Циклический характер рыночной экономики означает, что народное хозяйство может находиться в состоянии как экономического роста, так и спада. Сам спад вряд ли правомерно рассматривать только как период стагнации, в котором экономическому развитию нет места. Во время спада уходят с рынка неэффективные производители, оставляя в нем ниши, которые потом заполнят те, кто способен выдержать требования рынка. Восстанавливается равновесие между совокупным спросом и предложением, на фундаменте которого страна вступает затем в период оживления экономики. Таким образом, даже спад представляет собой специфическую форму развития, создающую основу для будущего экономического роста. Именно по этой причине австрийский экономист, прославившийся своими исследованиями в области экономической динамики, И. Шумпетер назвал спад или кризис созидательным разрушением.
Во всех странах экономическому росту уделяется большое внимание, так как только на его основе появляется возможность увеличить благосостояние своих граждан и решать новые социально-экономические проблемы, возникающие в ходе воспроизводственного процесса.
Для экономического роста необходимо, чтобы был задействован его потенциал, который представляет собой совокупность факторов производства. В экономической науке еще со времен Ж.Б. Сэя выделяют три фактора: труд, землю и капитал. Сегодня обращают внимание еще на два фактора, определяющих темпы экономического роста: предпринимательскую способность и научно-технический прогресс (НТП).
На предпринимательские способности как на фактор экономического роста указывал И. Шумпетер, отмечая, что они становятся источником нестандартных решений, которые обеспечивают своевременную переструктуризацию производства, корректировку его масштабов, исходя из меняющихся требований рынка. Тем самым предприниматель выступает как новатор и ускоряет экономическое развитие.
НТП увеличивает возможности производства по созданию новых товаров, способствует улучшению качества уже освоенной продукции, позволяет решить многие производственные проблемы. Страна, более широко применяющая научно-технические новшества, обычно обладает и большими возможностями экономического роста.
Западные теории экономического роста усиленно ищут ответ на вопрос, какова доля каждого фактора в увеличении выпуска продукции, в росте получаемых доходов. Решение этой проблемы важно для поиска оптимального сочетания факторов производства, обеспечивающего увеличение темпов экономического роста. В качестве инструмента такого анализа используется производственная функция.
Простейшая производственная функция исследует воздействие двух факторов производства на прирост выпуска продукции: труда и капитала. Она была определена в 20-х годах XX в. американским ученым П. Дугласом, который на основе статистических данных производства пшеницы в США пришел к выводу, что 1% прироста затрат труда расширяет выпуск в 3 раза больше, чем 1% прироста капитала. Результаты этого эмпирического исследования подсказывали предпринимателю, что совершенствования в области использования такого фактора, как труд, предпочтительнее, чем привлечение дополнительного капитала. В связи с этим в странах развитой рыночной экономики стали широко применять разработки, повышающие эффективность мотиваций трудовой деятельности, появляются теории человеческих отношений, социального партнерства, целью которых становится обеспечение более высокой отдачи от использования человеческого фактора.
Однако в 50-х годах американский ученый Р. Солоу обращает внимание на то, что ведущим фактором экономического роста становится НТП. Р. Солоу на основе развития американской экономики за 1909-1949 гг. определил, что более 80% роста производительности труда достигается за счет научно-технического прогресса. Последователь Р. Солоу Э. Денисон, используя данные за период 1929-1982 гг., сделал разбивку по отдельным компонентам НТП, определяя составляющие экономического роста. Э. Денисон указал на важность процесса накопления знаний, обеспечивающего почти У вклада технического прогресса. Оставшаяся у этого вклада связана с более эффективным размещением ресурсов и, кроме того, с экономией факторов производства на единицу продукции. Такая экономия объяснялась увеличением масштабов производства, возможность которого давал НТП.
Результаты этих исследований расставили новые акценты в определении наиболее эффективного фактора производства. Обществу предлагалось обращать внимание не только на необходимость пополнения материально-вещественной основы производства. Понятие роста и прогресса все в большей мере увязывалось с накоплением знаний, повышением квалификации работников, без чего НТП становится невозможным.
В последнюю четверть века такое восприятие постоянно укреплялось. Причиной тому явилось состояние конкуренции в условиях плотного рынка, которая диктовала необходимость постоянного повышения качества продукции, обновления производства и ассортимента. В таких жестких условиях в работнике все больше ценилась его способность к нестандартным решениям, к поиску нового, адаптивность к постоянно меняющимся условиям производства. Такой работник, отвечающий указанным требованиям, способен внести вклад в обеспечение устойчивых позиций выпускаемой продукции на рынке и тем самым в рост доходов от ее реализации. В современных индустриальных странах квалификация рабочей силы становится ключевым фактором в конкурентной борьбе, и наиболее эффективными считаются вложения в человека (его образование, развитие и т.д.) или, по западной терминологии, вложения в человеческий капитал. Именно такие вложения способны задействовать долгосрочные факторы экономического роста, основанного на НТП.
Возрастание роли НТП в осуществлении экономического роста привело к увеличению требований к размерам авансированного капитала, что бизнесом расценивалось как возрастание предпринимательских рисков, так как возрастала та часть капитала, которая имела большой срок окупаемости. В то же время экономический рост на базе НТП обещал столь высокие доходы, что крупный капитал пошел на такой риск. В результате экономический рост значительно повысил уровень благосостояния населения развитых индустриальных стран. Поэтому, характеризуя сегодня развитие рыночного хозяйства, принято указывать на его переход к новому качеству экономического роста.
Это означает, что экономический рост:
осуществляется главным образом за счет внедрения НТП, применения компьютерных и ресурсосберегающих технологий;
в большей мере, чем раньше, направлен на повышение качества выпускаемых товаров и услуг, на что толкает конкуренция;
имеет ограничители, устанавливаемые правительством в целях сохранения здоровой экологической среды для жизнедеятельности человека. Выход экономического роста за эти пределы считается социально опасным.
Переход к новому качеству экономического роста был обусловлен таким уровнем развития производительных сил, который обеспечил наполнение рынков товарами, т.е. привел к такому состоянию, при котором предложение способно полностью покрыть и даже перекрыть платежеспособный спрос. Дальнейшее расширение производства делается нецелесообразным, и предприниматели на таком рынке только улучшают качественные характеристики производства, обновляют ассортимент. Таким образом, насыщенность рынка обусловила необходимость перехода от экстенсивного типа экономического роста к интенсивному.
Экстенсивный тип экономического роста предполагает увеличение выпуска продукции при использовании дополнительных ресурсов: средств производства, рабочей силы, дополнительных финансовых ресурсов.
Интенсивный тип экономического роста увеличивает выпуск продукции, приходящейся на единицу используемых ресурсов, за счет улучшения качественных характеристик производства. Это проявляется:
в использовании достижений НТП в производственном процессе;
в повышении квалификации занятых работников;
в повышении качества выпускаемой продукции, обновлении ассортимента.
Экстенсивный и интенсивный типы экономического роста обычно сосуществуют, поэтому при определении типа экономического роста следует говорить о таком типе, который преобладает в настоящее время.
В России на необходимость перехода к преимущественно интенсивному типу экономического роста официально стали указывать в начале 70-х годов. Однако в условиях командно-административной экономики эта задача оказалась невыполнимой. Между тем возможности экстенсивного пути исчерпывались. Причиной тому стала нехватка дополнительных ресурсов - сначала дополнительной рабочей силы, затем и освоенных природных ресурсов. Пришлось включить в хозяйственный оборот полезные ископаемые, находящиеся в отдаленных и труднодоступных районах. Это привело к удорожанию ресурсов и падению доходности производства. Механизм торможения развития производительных сил обусловил необходимость использования рыночных механизмов развития общества. Таким образом, потребность перехода к интенсивному типу экономического роста обернулась сменой модели развития национального хозяйства.
Переход на интенсивный тип экономического роста меняет роль темпов экономического роста как показателя, отражающего динамизм хозяйственных процессов. Темпы роста могут даже несколько снизиться. Но это не означает, что экономика начала развиваться менее эффективно. При экстенсивном росте экономика в основном сохраняла пропорции, свою структурную характеристику и развивалась вширь. В условиях интенсивного типа роста экономика приобретает динамизм не только за счет расширения производства, но и за счет прогрессивных структурных перестроек. Решение такой двойственной задачи приводит к тому, что наращивать темпы становится гораздо труднее. Кроме того, в условиях насыщенного рынка наращивание темпов не всегда целесообразно. Развитие в этом случае осуществляется за счет совершенствования структуры. Это становится неизбежным в связи с тем, что производство морально устаревает за более короткий срок, и новые ресурсы направляются в него уже с новым уровнем эффективности и качества, в новом сочетании.