Чистая конкуренция на практике довольно редка. Это не означает, однако, что анализ функционирования конкурентного рынка — неуместное логическое упражнение.
1. Существует несколько отраслей, которые, более похожи на конкурентную модель, чем на любую другую рыночную структуру. Например, многое становится понятней в американском сельском хозяйстве, если известно, как функционируют конкурентные рынки.
2. Более того, чистая конкуренция представляет собой простейшую ситуацию, в которой следует использовать понятия «доход» и «издержки». Чистая конкуренция является ясным и значительным отправным пунктом для любой дискуссии об определении цены и объема производства.
3. Наконец, функционирование конкурентной экономики часто дает нам образец, или стандарт, с которым может быть сравнена и по которому может быть оценена эффективность реальной экономики.
Короче, чистая конкуренция — это модель рынка, которая имеет весомое аналитическое и некоторое практическое значение.
Поскольку доля каждой конкурентной фирмы в общем объеме предложения незначительна, отдельная фирма не может ощутимо воздействовать на рыночную цену, которая устанавливается на основе совокупного спроса и предложения. Конкурентная фирма не имеет ценовой политики, то есть способности регулировать цену. Фирма может только приспосабливаться к рыночной цене, которую она должна рассматривать как данную величину, определяемую рынком. Как уже указывалось, конкурентный продавец, скорее, является тем, кто соглашается с ценой, нежели тем, кто диктует цену.
Рынки с чистой конкуренцией не всегда означают использование наиболее эффективной производственной техники и разработку более совершенной техники. Существуют и статический («прямо сейчас») аспект, и динамический («со временем») аспект этой общей критики. Статический аспект включает в себя проблему естественной монополии. В определенных сферах производства существующая технология обусловливает большой размер фирмы, для того чтобы получать самые низкие издержки производства на единицу продукции. При данном потребительском спросе это предполагает наличие относительно небольшого количества эффективных крупномасштабных производителей для организации эффективного производства. Другими словами, существующая экономил в условиях массового производства могла бы быть потеряна, если бы такая отрасль состояла из большого количества мелких производителей, как этого требуют условия чистой конкуренции. Динамический аспект этой критики касается желания и способности чисто конкурентных фирм осуществлять технический прогресс. Прогрессивность чистой конкуренции является предметом спора среди экономистов. В настоящих целях мы просто обращаем внимание на утверждение некоторых авторитетных специалистов, что чисто конкурентная экономика не благоприятствовала бы очень быстрому темпу технического прогресса. Они доказывают, во-первых, что стимул к техническому прогрессу может быть слабым в условиях чистой конкуренции, потому что прибыль, выпадающая на долю осуществляющей нововведения фирмы как результат сокращающего затраты технического усовершенствования, будет быстро ликвидирована в ходе соревнования с конкурирующими фирмами, которые с готовностью перенимают новую технику. Во-вторых, небольшой размер типичной конкурентной фирмы и тот факт, что она склонна к «безубыточности» в долговременном периоде, вызывают ряд вопросов относительно способности таких производителей финансировать значительные программы научных исследований. Экономика в условиях чистой конкуренции может и не обеспечить достаточного диапазона потребительского выбора или разработки новых продуктов. Это критическое замечание, как и предыдущее, имеет и статический, и динамический аспекты. Чистая конкуренция, утверждает оно, приводит к стандартизации продуктов, тогда как другие рыночные структуры — например, монополистическая конкуренция и (часто) олигополия — порождают широкий диапазон типов, стилей и оттенков качества любого продукта. Такая дифференциация продукции расширяет диапазон свободного выбора потребителей и одновременно позволяет наиболее полно удовлетворить предпочтения покупателя. Критики чистой конкуренции также указывают, что, поскольку, очевидно, конкуренция не является прогрессивной в отношении развития новой производственной техники, постольку эта рыночная структура не благоприятствует совершенствованию имеющихся продуктов и созданию новых.
Чтобы понять, каково экономическое поведение предприятий в условиях несовершенной конкуренции, надо прежде всего понять, что такое несовершенная конкуренция. Рынки, на которых либо покупатели, либо продавцы принимают в расчет свою способность воздействовать на рыночную цену являются несовершенно конкурентными. Многие рынки, как, например, рынки автомобилей, моментальной фотографии, услуг телефонной связи являются несовершенно конкурентными.
Какие существуют типы несовершенной конкуренции и какие они создают условия для фирм ?
Основные типы несовершенной конкуренции:
1. Монополистическая конкуренция.
2. Олигополия.
3. Монополия.
Самым ярким и показательным примером несовершенной конкуренции является монополия, которая характеризуется наличием одного единственного продавца конкретного вида товара или услуг на рынке и невозможностью вхождения в него других фирм. В качестве примера можно привести монополию компании "Полароид" на моментальную фотографию, "Газпром" (в России) на поставки газа, услуги местного кабельного телевидения, похоронные бюро, единственный бакалейный магазинчик в маленьком уединенном городке. Монополистами также являются фирмы, обеспечивающие электро-, тепло-, водоснабжение населения и предприятий, услуги всех видов общественного транспорта, почтовую, телефонную и другие виды связи в России и других странах бывшего Советского Союза, местной телефонной связи в крупных городах западных стран, но цены, устанавливаемые продавцами данных услуг регулируется государственной властью. Но в реальной жизни монополист не имеет никаких идентифицируемых соперников.
Поскольку монополист является единственным поставщиком некоего товара или вида услуг, цена, которую он получает за свою продукцию, определяется рыночной кривой спроса на его продукцию.
Например, поскольку рыночная кривая спроса на алмазы является убывающей, компания "Де Бирс", контролировавшая до начала восьмидесятых годов, знает, что чем больше алмазов она продаст тем ниже будет цена на ее продукцию. Значит, сокращая количество продаваемого товара она может влиять на цену своей продукции. Продавец, обладая монополией (властью над рынком), может повышать цену на свой товар путем ограничения своего собственного объема выпуска. Чтобы обладать монопольной властью над рынком, фирме вовсе не требуется быть монополистом, даже маленькие магазинчики имеют какой-то контроль над ценами, которые они назначают. И разница между их контролем над рынком и крупной монополией состоит лишь в том, что магазинчики имеют меньшую степень власти над ценой своей продукции, чем крупная монополия.
На несовершенно конкурентных рынках, где преобладает монополия проявляется тенденция, не дающая возможности проникновения на рынок любого нового продавца. Именно, поэтому монополия может иметь значительный прирост прибыли.
Теперь перейдем к вопросу: Чем же характеризуется экономическое поведение предприятий в условиях следующего основного типа несовершенной конкуренции - монополистической конкуренции. Здесь, как подразумевает само название, монополистической конкуренции, свойственны черты как монополии, так и совершенной конкуренции. Как и в условиях монополии, каждая фирма производит продукцию, которую покупатели полагают отличной от продукции всех других продавцов. Однако, в данных условиях имеет место и конкуренция поскольку множество других продавцов предлагают близкие, хотя и не полностью взаимозаменяемые товары.
По существу, монополистическая конкуренция - это совершенная конкуренция плюс дифференциация продукции, дающая каждому монополистическому конкуренту некоторую власть над рынком, так как каждый конкурент, может слегка повышать цену, не теряя при этом своих традиционных покупателей. Но все же его монопольная власть уменьшается пропорционально количеству конкурентов, предлагающих подобные товары и услуги.
Возможность дифференциации продукции ставит новые и трудные проблемы эффективности, продавцы должны четко решать, какие из продуктов производить и какие технологии использовать при их производстве, как проводить рекламу для повышения спроса на свой товар.
В условиях монополистической конкуренции, как и в условиях совершенной конкуренции, не существует барьеров вхождения в рынок новых фирм. Открыть новый ресторан, аптеку, автозаправочную станцию или магазин в большинстве крупных городов не составляет труда. Но отсутствие барьеров вхождения порождает отсутствие гарантии на получение значительной прибыли на протяжении долгосрочного периода.
Следующий основной тип несовершенной конкуренции - это олигополия, подразумевающая наличие нескольких продавцов.
Олигополистический рынок, на котором большая часть выпускаемой продукции производится горсткой крупных фирм, каждая из которых достаточно велика, чтобы оказывать влияние на весь рынок своими собственными действиями. Автомобильная, сталелитейная промышленность, грузовой и пассажирский воздушный транспорт являются олигополиями. Отдельные олигополисты могут сами влиять на цену, как и при монополии, но цена определяется действиями, предпринимаемыми всеми продавцами, как и при совершенной конкуренции. Это обусловливает большую сложность решения проблем олигополистов по сравнению с решениями фирм при других типах конкуренции. Каждая фирма должна балансировать свои экономические