Исходя из сказанного, можно сделать следующий вывод: эпоха господства стоимостной концепции как в экономической теории, так и в хозяйственной практике заканчивается, и на ее место должна прийти новая, более прогрессивная потребительно-стоимостная концепция, которая предполагает приоритет потребительной стоимости, а не стоимости. Только на этой основе возможно перейти от затратной к противозатратной экономике.
Категорию потребительной стоимости (полезности) благ рассматривали многие экономические теории, которые выдвинули несколько принципиально различных подходов к ее анализу и экономической оценке. Рассмотрим наиболее известные трактовки этой проблемы.
Первая попытка была предпринята экономистами еще в конце XVIII в.: французом Э. Кондильяком и итальянцем Ф. Галиани. Они считали, что ценность вещей определяется их полезностью. Были предприняты попытки разработать так называемую шкалу потребностей. К важнейшим из них отнесли такие, неудовлетворение которых может привести к смерти (потребность в пищевых продуктах). На втором месте фигурировали в этой классификации потребности, неудовлетворение которых вредно отражается на здоровье, на третьем месте - потребности, неудовлетворение которых причиняет кратковременные страдания и т.д.
Согласно этой теории, наивысшую стоимость должны были иметь пищевые продукты, обладающие наивысшей полезностью, а низшую стоимость - предметы роскоши. Между тем реальная практика показывала, что в повседневных актах обмена пищевые продукты, например хлеб, имеют более низкую цену, чем предметы роскоши. Теория полезности была отвергнута большинством экономистов ввиду ее явного несоответствия общеизвестным фактам. Сторонники этой теории игнорировали тот очевидный факт, что потребительные стоимости товаров качественно разнородны и непосредственно несоизмеримы друг с другом.
Вторая попытка дать экономическую оценку полезности благ предпринимается сторонниками "австрийской школы" (Э. Бем-Баверк, К. Менгер, Ф. Визер): в 1870-е гг. ими была разработана теория "предельной полезности", согласно которой существует два вида ценности материальных благ - субъективная и объективная. Под субъективной ценностью они понимали ценность материальных благ для данного субъекта, под объективной - рыночную цену товара. При этом определяющую роль представители австрийской школы отводили субъективной ценности. В качестве способа измерения величины субъективной полезности представители австрийской школы использовали принципы законов Госсена. Суть этих законов сводилась к тому, что по мере удовлетворения потребности "степень насыщения" растет, а величина конкретной полезности (степень "настоятельности потребности") падает. Это означало, что каждое последующее благо, удовлетворяющее данную потребность, имеет меньшую полезность, чем предыдущее, а при ограниченном запасе блага имеется его "предельный экземпляр", который удовлетворяет наименее настоятельную потребность. Отсюда делался вьюод, что ценность блага данного рода определяется полезностью "предельного экземпляра", который удовлетворяет наименее настоятельную потребность. Другими словами, стоимость товара определяется его "предельной полезностью". Представители австрийской школы рассматривали полезность не как объективное свойство вещей, а как субъективные оценки этих вещей индивидом.
Те же субъективистские позиции лежат в основе их теории цен, которую они рассматривали как результат столкновения на рынке различных субъективных оценок полезности данного товара со стороны покупателей и продавцов. Категория предельной полезности в дальнейшем претерпела определенную эволюцию. Многие экономисты отказались от наиболее субъективных выводов теории предельной полезности и смогли разработать отдельные прикладные методы исследования динамики и структуры потребительского спроса для практического применения. Изменение теории предельной полезности в сторону приближения ее к практике требует прежде всего отказа от старых догм о предельной субъективной полезности как основе цены.
Отчетливее всего эволюция теории предельной полезности выражается в замене ее теорией выбора потребительных стоимостей. Главная суть теории выбора состоит в том, чтобы дать количественную модель поведения потребителей в условиях рыночной экономики и на ее основе попытаться предсказать изменение общественных потребностей. В моделях, построенных на базе теории выбора, становится более, доступной задача количественного изучения полезности. Н субъективистское определение полезности исключает ее решение.
По опросу соизмерения полезности в западной экономической теории выделяются две школы: кардиналисты, отстаивающие старый тезис о возможности количественного измерения абсолютных величин предельной полезности, и ордиалисты, отрицающие возможность и необходимость измерения абсолютных величин предельной полезности.
Представители современного кардинализма - Д. Нейман и О. Моргейштерн считают, что многие жизненные ситуации, в этом числе в экономической области, имеют характер игровых ситуаций. Они утверждают, что если субъективные оценки индивидуумов относительно предпочтения полезно-стей различных товаров дополнить расчетами, выражающими вероятности получения этих полезностей, то это даст возможность соизмерения последних. Но Нейману и Моргенштерну не удалось доказать соизмеримость различных полезностей и полностью отойти от ее субъективистского толкования. В реальной жизни выбор покупателем товаров обычно не определяется вероятностью их получения.
Наиболее видными представителями современных ординалистов являются П. Самуэльсон и Дж. Хикс. Они разработали шкалу предпочтений потребителей, расположив предпочтения в определенном порядке. Хикс предполагает два вида расположения возможных решений потребителей. В первом случае каждая позиция имеет свое определенное место на шкале предпочтений, во втором расположены лишь группы, а внутри групп нет строгого разделения предпочтений. Более реальным Хикс считает второй вид. Исходным пунктом шкалы предпочтений потребителей является теория кривых безразличия. Последние выражают одинаковость полезности определенной комбинации (набора) товаров. Хикс полагает, что на основе кривых безразличия можно предусмотреть, какой наилучший выбор товаров может сделать потребитель, не прибегая к измерению самой полезности. Здесь предпринята попытка построить теорию выбора, или теорию упорядочения предпочтений, без учета полезности. Эволюция теории предельной полезности, как это видно из теории ординалистов, по существу свелась к подмене прежней категории, выражавшей интенсивность ощущений потребителей, более абстрактной категорией. характеризующей определенную систему рыночных предпочтений массового потребителя. При этом признается, хотя и непоследовательно, влияние на создание этой системы
таких факторов, как цены и доходы потребителей. Категория предельной полезности превратилась в некий формальный инструмент исследования и экономико-математического анализа поведения потребителя. Но из-за общности и абстрактности их характера такие модели не получают сколько-нибудь значительного теоретического и практического применения.
В 1960-1980-е гг. учеными Центрального экономико-математического института (ЦЭМИ) Академии наук СССР под руководством академиков Н.П. Федоренко и С.С. Шаталина была разработана теория оптимального функционирования экономики (ТОФЭ, другая аббревиатура - СОФЭ). В ее рамках предложен принципиально новый подход к определению экономической оценки потребительной стоимости. Достоинство ТОФЭ в том, что она указала на ограниченность стоимостного подхода и предложила поставить потребительную стоимость (полезность) в центр экономического анализа. Сторонники данной теории исходили из необходимости и возможности достижения оптимальных параметров функционирования всей экономики страны, т.е. построения оптимальной экономико-математической модели развития всего народного хозяйства, причем эту задачу предполагалось решить традиционными методами линейного программирования. При этом в основу данной модели должна была быть положена не стоимостная, а потребительно-стоимостная концепция.
Сторонники ТОФЭ исходили из того. что общим свойством всех благ является их способность удовлетворять независимо от их специфической потребительной стоимости потребности вообще, абстрактные общественные потребности, т.е. влиять на общий уровень народного благосостояния. Это свойство потребительных стоимостей было названо абстрактной общественной полезностью. Различные потребительные стоимости, по мнению сторонников этой модели, могли быть соизмеримы друг с. другом не только на основе количества овеществленного в них абстрактного труда, но и на основе их абстрактной общественной полезности.
Критерий оптимальности развития экономики формулировался как обеспечение максимальной общественной полезности потребительских благ, включая услуги. Величина абстрактной полезности в ТОФЭ является объективной оценкой того вклада, который вносит приращение различных потребительных стоимостей в приращение величина народнохозяйственного критерия оптимальности. Приращение потребительских благ непосредственно влияет на прирост величины народнохозяйственного критерия оптимальности, прямо характеризует изменение уровня удовлетворения потребностей членов общества. В конечном счете и общественная полезность средств производства определяется вкладом их приращения в прирост величины критерия оптимальности развития экономики, являясь производной от общественной полезности производимых с их помощью потребительских благ.