В валютном союзе государства-члены передают ЕЦБ полномочия, которые всегда были связаны с понятием государственности и национального суверенитета, в частности право эмиссии денежных знаков. Поэтому не случайно, что проблема суверенитета остро обозначилась еще на стадии подготовки Маастрихтского договора. Именно из этих соображений Великобритания и Дания отказались от обязательств, связанных с переходом к единой валюте.
По ряду других аспектов строительства ЭВС участники ЕС также занимают противоположные позиции. Одна группа (как правило, во главе с Германией) выступает за жесткую общекоммунитарную дисциплину, а другая - за "мягкий" вариант интеграции. Эти подходы отчетливо проявились, в частности, при подготовке Пакта стабильности и роста и при решении вопроса о том, будет ли участие страны в механизме регулирования обменных курсов обязательным для введения единой валюты.
Так или иначе, органам Евросоюза и дальше предстоит искать разумный баланс между национальным и наднациональным элементами интеграции, в том числе и применительно к валютной сфере. Осложнения может вызвать не только доминирующая роль руководства ЕС, но и недостаток его власти. Последний тезис, в частности, лежит в основе концепций о несостоятельности ЭВС из-за отсутствия политического союза стран ЕС и неспособности ЕЦБ противостоять "асимметричным шокам".
По мере развития и усложнения интеграции растет риск отрыва руководства ЕС от рядовых граждан Союза. Это особо отчетливо проявляется в контексте ЭВС, уже потому, что его мотивы и программу трудно понять неспециалистам. Еще при ратификации Маастрихтского договора в ряде стран население выступило против Европейского союза и единой валюты, что оказалось полной неожиданностью для Брюсселя и национальных правительств. В Дании потребовалось проведение повторного референдума, а во Франции сторонники Маастрихта получили микроскопический перевес.
Выгоды от введения единой валюты могут распределиться довольно неравномерно между различными слоями населения, тогда как сложности адаптационного периода придется нести всем. Воспользоваться плодами этих перемен сможет в первую очередь и в большей мере наиболее активная и обеспеченная часть общества: жители крупных городов, предприниматели, граждане, часто совершающие зарубежные поездки и ведущие операции в различных валютах, владельцы ценных бумаг и т. п. Практически во всех странах верхние слои общества гораздо активнее поддерживают евро, нежели сельские жители и граждане с невысоким уровнем доходов и образования. Существует также реальная опасность, что слишком жесткая бюджетная политика может привести к снижению жизненного уровня (по крайней мере отдельных слоев), что способно нарушить хрупкий социальный мир и вызвать протесты населения.
Единая валюта приведет к формированию единого экономического пространства в ЕС и таким образом значительно усилит конкурентную борьбу. Валютные курсы больше не будут вуалировать разницу в цене производителей из разных стран. "Прозрачность" цен заставит западноевропейские компании обороняться от соперников на территории всех 11 государств зоны евро. Исследование, проведенное недавно компанией Lehman Brothers, показало, что до сих пор в ЕС сохраняются различия в уровнях цен на многие товары. Так, в автомобилестроении они составляют 7%, в обувной промышленности - 10%, в производстве пищевых продуктов, безалкогольных напитков, табачных изделий, фармацевтических товаров и мобильных телефонов - от 20 до 30%, в производстве алкогольных напитков - 42%, а в банковском бизнесе - 53%.
Приведенные данные показывают, что основные испытания выпадут на долю финансового сектора. Быстрое распространение электронной торговли и услуг, предоставляемых через компьютерную сеть, а также проблема "2000 года" еще больше прибавят забот западноевропейским банкам. Многие аналитики отмечают, что в ближайшее время произойдет значительное усложнение финансовых продуктов. Не случайно уже сейчас по Европе катится волна банковских слияний. Заключено и обсуждается несколько стратегических альянсов на фондовых рынках, например, одними из первых объявили об объединении Франкфуртская и Лондонская фондовые биржи. Рост масштабов и специализация, по-видимому, станут главными средствами выживания в условиях валютного союза.
1.4. Евро и международная валютная система, отношения ЕС с США
При подготовке валютного союза органы ЕС, совершенно естественно, концентрировали внимание на его внутренних механизмах. Из-за того, что по мере продвижения к единой валюте возник ряд непредвиденных препятствий, для преодоления которых требовалось долгое согласование позиций государств-членов и скрупулезная выверка технических деталей, времени на изучение внешних последствий проекта и проведение переговоров с "третьими" странами практически не осталось.
Однако это во многом и закономерно, потому что для эффективного решения данных вопросов желания и сил одних только органов Евросоюза недостаточно. Нужна добрая воля и интерес с другой стороны. А большинство государств, не входящих в ЕС, только в конце 1997 г. начали всерьез воспринимать планы ЭВС и поверили, что евро действительно состоится. Многие из них в течение 1998 г. так и не определили своей позиции по отношению к валютному союзу и не смогли четко определить круг вопросов, требующих проведения переговоров или консультаций с ЕС.
Внедрение евро в международную валютную систему может происходить по трем основным сценариям:
успешный старт евро и быстрый рост операций в новой валюте;
постепенное, эволюционное внедрение евро в международные отношения при относительной слабости, особенно на первых порах, единой валюты по сравнению с долларом США;
резкие колебания курса доллара по отношению к евро и большая неустойчивость международных валютных рынков после 1999 года.
Первые два сценария расцениваются как положительные, третий же имеет явно негативную окраску. В благоприятных последствиях евро с самого начала было убеждено руководство ЕС. В официальных изданиях Евросоюза неизменно отмечается, что ЭВС повысит симметричность и эффективность международной валютной системы, позволит более продуктивно распределять выгоды от участия в ней. Считается, что евро, став противовесом доллару, сделает мировую валютную систему более устойчивой и менее зависимой от экономической конъюнктуры и политики США.
Сторонники противоположной точки зрения, которая особенно распространена в США и Великобритании, полагают, что евро, напротив, подорвет существующий валютно-финансовый порядок, который уже на протяжении пяти десятилетий держится на американском долларе. По этой логике, в результате появления альтернативной резервной валюты инвесторы получат право выбора, и, как следствие, начнутся массированные и хаотичные переливы денежных средств из долларов в евро и обратно. Малейшее "дуновение ветерка" на валютных или фондовых рынках будет вызывать лавинообразное движение спекулятивных капиталов.
В любом случае введение евро можно рассматривать как движение в сторону биполярной мировой валютной системы, что создает предпосылки для корректировки нынешнего распределения сил в глобальном масштабе. 11 стран "зоны евро" обладают значительным потенциалом: их население составляет 291 млн. человек (США - 268 млн. человек), ВВП - 6309 млрд. дол. (США - 7819 млрд. дол.), внешнеторговый оборот, исключая потоки внутри ЕС, - 1615 млрд. дол. (США - 1584 млрд. дол.), объем финансовых рынков (капитализация акций, облигаций и банковские активы) - 21,1 трлн. дол. (США -22,9 трлн дол.).
Большинство специалистов сходятся во мнении, что укрепление позиций евро, если она окажется жизнеспособной, будет происходить в основном за счет доллара. По некоторым оценкам, в среднесрочной перспективе из долларов в евро во всем мире может быть переведено от 400 до 700 млрд. дол, активов частных вкладчиков (в основном средства на банковских счетах и отчасти вложения в государственные ценные бумаги) и от 100 до 300 млрд. дол, официальных резервов. Даже если связанные с введением евро сдвиги не будут столь крупными, они тем не менее могут принимать довольно острые формы.
Правда, заметного ослабления позиций американского доллара не предвидится. Становление и развитие евро будет происходить на фоне сохранения долларом роли ведущей резервной валюты. На протяжении последних лет курс доллара неизменно повышался по отношению к западноевропейским валютам. Хорошее состояние американской экономики, включая уверенное продвижение к бездефицитному госбюджету, увеличивает запас прочности американской денежной единицы.
Новой европейской валюте не удастся впервые же годы значительно потеснить доллар в международных расчетах и официальных резервах стран Азии, Африки и тем более Америки. Европейскому центральному банку только предстоит осваивать практику исполнения международных обязательств, связанных с эмиссией. Наиболее вероятной сферой циркуляции евро в ближайшие годы станут сами страны валютного союза, остальные члены ЕС, а также его соседи по региону и ряд других государств из числа основных торговых партнеров.
Непросто складываются отношения ЕС с США в свете введения евро. До сих пор отношение американцев к валютному союзу ЕС трудно назвать однозначным. Первая их реакция была и вовсе на редкость негативной. Это можно понять - со времен второй мировой войны еще никто не оспаривал роль доллара как лидера международной валютной системы. В США тут же вспомнили об огромных суммах евродолларов, которые после создания валютного союза могут вернуться на родину. А дополнительная денежная масса - это угроза инфляции со всеми вытекающими последствиями.
Надо отметить, что на правительственном уровне США никогда открыто не выступали против ЭВС. Но в средствах массовой информации и в академических кругах европейская инициатива подверглась жесточайшей критике. Лишь на рубеже 1996 - 1997 гг. страсти несколько улеглись, поскольку пришло осознание, что у евро не будет ни возможности, ни потребности сразу вытеснить доллар из международных расчетов.