Потребление свойств природного комплекса в процессе жизнедеятельности может быть как активным, так и пассивным. Пассивно потребляются свойства земли в процессе отдыха, сна, удовлетворения физиологических потребностей. Активное потребление связано с процессом труда. Труд как целесообразная деятельность человека совершается не только в сфере производства, но и в сфере рекреации – ловля рыбы, охота, собирательство и т.д. Поэтому в пространстве жизнедеятельности человека возникло пространство труда. Главные характеристики этого пространства – объем выполняемой работы и условия труда. Ценность, или качество, этих характеристик (потребительная стоимость земли) определяется уровнем развития производительных сил и производственных отношений. Уровень производительных сил определяет условия труда – важную часть социальных ценностей общества. Качество земли во многом определяет условия труда. Например, наиболее привлекательны для механизаторов ровные, без камней и других препятствий, продуваемые участки с длиной гона 1,5-2,0 тыс. м. Именно такие особенности обеспечивают наиболее комфортные условия труда (в условиях Сибири – район южной лесостепной и степной зон).
Для хозяйственного использования земли наиболее благоприятен период устойчивости ландшафта, т.е. его зрелости. Возникновение и разрушение ландшафта – это период его деструкции и наиболее неблагоприятное положение, плохо поддающееся прогнозу, вызывающее неожиданные последствия (эрозия почв, затопление, вымокание и т.д.). Поэтому с точки зрения производственного использования земли необходимо создать условия для стабилизации зрелых и разрушающихся ландшафтов. Для зарождающихся ландшафтов целесообразно предусмотреть мероприятия, способствующие ускорению их созревания и стабилизации. Но с точки зрения рекреационного использования земли более благоприятны периоды деструкции, так как зрелый ландшафт не создает достаточного числа явлений, нужной эмоциональной обстановки для отдыха и других занятий человека. В периоды деструкции происходит изменение ландшафтов, усиливается их разнообразие, дробление на мелкие экосистемы, что в большей степени отвечает разнообразным потребностям человека. Так, неблагоприятные с производственной точки зрения мероприятия (образование отвалов, карьеров) в условиях равнинной местности позволяют создать более привлекательные рекреационные участки. Именно это порождает терпимость населения, чья производственная деятельность не связана непосредственно с отдельными ландшафтами или их частями, к разрушению или, скажем, к образованию оврагов.
Потребление свойств земли сопровождается изъятием и трансформацией вещества и энергии конкретного природного объекта и земельного участка. У человеческого общества пока нет альтернативных источников обеспечения своей жизнедеятельности кроме природного комплекса планеты. Земля как природный комплекс, предоставляя обществу все необходимые вещества и энергию, по сути, является материальной основой его развития. При этом земля является как кладовой, откуда общество при осуществлении жизнедеятельности черпает необходимые вещества, так и лабораторией, где они искусственно воспроизводятся.
Исходя из рассмотренного значения земли для обеспечения жизнедеятельности человеческого общества можно выделить следующие основные направления ее использования как природного комплекса:
- средообеспечивающее (восстановление природных свойств, поддержание, сохранение, защита природного комплекса как среды обитания человека во всех пространствах жизнедеятельности);
- производственное (обеспечение производственной деятельности пространством, необходимым веществом – как кладовая и лаборатория);
- рекреационное (обеспечение рекреационной деятельности пространством, необходимым веществом – как кладовая и лаборатория).
В пределах этих направлений в зависимости от конкретных задач могут выделяться вторичные и специализированные направления использования земли как природного комплекса.