Мировой океан с геологической точки зрения - это собственно океаны Тихий, Индийский, Атлантический. Черты типичного океана присущи некоторым центральным частям Полярного бассейна - Северного Ледовитого океана. Многие характерные признаки океана свойственны Южному Полярному бассейну, который иногда называется Южным океаном.
Крупным самостоятельным элементом Мирового океана являются окраинные моря. Это некоторые участки Полярного бассейна, Дальневосточные моря, отделенные от открытого океана островными дугами - Японское, Восточно-Китайское, Южно-Китайское, Филиппинское и др.
В состав Мирового океана входят внутренние моря. Наиболее типичные из них - Черное, Красное, Средиземноморский бассейн, обладающие на значительных площадях океанической корой. Для них характерен мощный осадочный чехол. К этой группе относится и Южный Каспий.
В геотектоническом плане в Мировом океане выделяются:
Внутренние области океанов
- абиссальные равнины, разделяемые подводными поднятиями на океанические котловины;
- внутриплитные поднятия и хребты;
- срединно-океанические хребты;
- трансформные разломы;
Переходные зоны между континентами и океанами
- Активные окраины:
-- глубоководные желоба;
-- островные дуги;
-- задуговые бассейны окраинных морей;
- Пассивные окраины
Рассмотрим строение основных геоструктурных элементов океана.
Внутренние области океанов Абиссальные равнины. Океанические котловины
Преобладающим элементом строения океанского ложа являются абиссальные равнины, расположенные между срединно-океанскими хребтами и континентальными подножиями. Они подстилаются нормальной океанической корой, толщина которой постепенно увеличивается по направлению к континентам, за счет увеличения мощности осадочного слоя. По возрасту и особенностями строения кора соответствует <молодым> и <старым> океаническим плитам. Поверхность дна абиссальных равнин иногда плоская, в других случаях в региональном плане характеризуется холмистым или грядовым рельефом. Глубина океана от 4 до 6 км.
Абиссальные равнины разделяются подводными хребтами, трансформными разломами и поднятиями на отдельные котловины, имеющие иногда округло-овальную форму.
В Атлантическом океане к западу от срединно-океанского хребта расположены Северо-Американская, Бразильская и Аргентинская котловины, ограниченные с запада континентальными окраинами Американских континентов. К востоку - Западно-Европейская, Канарская, Сьерра-Леоне, Гвинейская, Ангольская и Капская котловины (рис. II.1) охватывают площади, относящиеся к <молодым> и <старым> океаническим плитам, то есть возраст подстилающей эти котловины коры изменяется от 26 млн лет вблизи САХ до 170 млн лет в направлении к континентам. Остальные котловины располагаются на фундаменте <молодых> и переходных океанических плит. Участок <старых> плит присутствует в виде небольших фрагментов, примыкающих к континентам в Аргентинской и Капской котловинах. Границы котловин определяются системами поднятий, часть из которых выступает над поверхностью воды в виде отдельных островов (острова Сан-Томе, Святой Елены на границе Гвинейской и Ангольской котловин) или архипелагов (о-ва Зеленого Мыса на юге
Канарской котловины). В котловинах прослеживаются продолжения трансформных разломов. Иногда эти разломы служат границами котловин. Так граница между котловинами Сьерра-Леоне и Гвинейской проводится по поднятиям, связанным с разломной зоной Романш. Северная граница Бразильской котловины проводится по серии поднятий, связанных с разломами Романш и Сан-Паулу. Ее южная граница с Аргентинской котловиной проводится по разлому Рио-Гранди и поднятию того же названия.
В других случаях границами котловин служат хребты и цепочки подводных гор несрединно-океанического типа. Такие границы на северо-западе и юго-востоке имеет Ангольская котловина. На северо-западе это цепочка подводных гор и островов, сочленяющаяся с горами Адамава на Африканском континенте, на юго-востоке - Китовый хребет, не имеющий явного продолжения на суше. Доминирующая глубина океана в котловинах около 5 км. Поверхность дна мелко холмистая или мелко грядовая. Маломощный осадочный чехол (до первых сотен метров) сложен кайнозойскими карбонатными, глинистыми и кремнистыми осадками.
В связи с океаническим оруденением значительно полнее изучены котловины Индийского океана. К западу от Аравийско-Индийского хребта расположены Сомалийская, Маскаренская и Мадагаскарская котловины, ограниченные с запада африканской и мадагаскарской континентальными окраинами. Сомалийская котловина располагается на старой океанической плите. Западная ее часть представляет собой абиссальную равнину, восточная осложнена горным массивом с подводной горой Экватор. От Маскаренской котловины она отделена Маскаренским поднятием с архипелагами Сейшельских, Амирантенских и др. островов. В южной части Индийского океана на молодой океанической плите располагается котловина Крозе. С северо-востока и северо-запада она примыкает к отрогам срединно-океанических хребтов, соединяющихся в точке тройного сочленения. На юге ограничена поднятиями (плато) Крозе и Кергелен (см. рис.II.1).
Восточнее срединно-океанического хребта выделена и подробно изучена советскими (российскими) и индийскими экспедициями Центральная котловина. Ее западная граница проходит в южной части по подножию срединно-океанического хребта, а в северной - по Мальдивскому хребту несрединно-окенического типа. Восточная граница проходит по отчетливо выраженному в рельефе Восточно-Индийскому также несрединно-океаническому хребту. В южной части котловины, где она граничит с Аравийско-Индийским хребтом, прослеживается продолжение трансформных разломов, пересекающих хребет. В северной половине, где границы не связаны со срединно-океаническим хребтом, следы разломов не проявляются.
Рис. II.1. Схема расположения срединно-океанических хребтов и абиссальных котловин в Мировом океане.
Эти котловины расположены в кайнозойской части океана.
Восточнее Восточно-Индийского хребта выделяются Кокосовая и Западно-Австралийская котловины, разделенные серией поднятий генерального широтного направления. Кокосовая котловина ограничена с северо-востока Яванским желобом, Западно-Австралийская примыкает к континентальной окраине Австралии. Через обе котловины вдоль 99? восточной долготы проходит вулканический хребет Инвестигейтор. На восточной окраине Западно-Австралийской котловины, где зафиксированы фрагменты более древнего основания, скважинами DSDP вскрыты верхне- и даже нижнемеловые отложения. По-видимому, Кокосовая и Западно-Австралийская котловины - это котловины на мезозойском основании.
В Тихом океане к Восточно-Тихоокеанскому поднятию с востока примыкают котловины Бауэр, Перуанская и Чилийская. Котловина Бауэр с севера ограничена разломом Галапагос и архипелагом того же названия. С Южноамериканской континентальной окраиной эта котловина не граничит. Ее юго-восточная граница с Перуанской котловиной проводится по разлому Менданья. Граница между Перунской и Чилийской котловинами проводится по хребту Сала-и-Гомес, обусловленному, по-видимому, трансформным разломом Пасхи, и хребту Наска. На востоке эти котловины граничат с Перуанским и Чилийским желобами, выделяемыми лишь в последнее время. Осложняющие элементы рельефа Перуанской и Чилийской котловин ориентированы в направлении, близком к меридиональному (см. рис.II.1).
Западнее срединно-океанического хребта выделяется единая гигантская Северо-Восточная котловина. С севера она ограничена Алеутским желобом. На юге простирается до Южного тропика, где поднятие Туамоту почти смыкается с фланговой зоной ВТП. Ее западная граница проходит по цепи крупных подводных поднятий (Императорский хребет, горы Музыкантов) и архипелагов (Гавайи, Лайн). Эта котловина, как и Центральная котловина Индийского океана, изучена наиболее подробно как советскими (российскими), так и зарубежными исследователями в связи с наличием в ней крупных скоплений железомарганцевых образований.
Вся котловина рассечена серией трансформных разломов, северные из которых достигают континента и несколько смещают крупные геоморфологические элементы суши. Южные, начиная с разлома Кларион, пересекают Восточно-Тихоокеанское поднятие и прослеживаются в восточной группе котловин. Южнее Клариона это Клиппертон, Галапагос, Маркизский.
Южнее Северо-Восточной котловины к югу от Южного тропика выделяется Южная котловина. Восточная ее граница проходит по подножию Восточно-Тихоокеанского поднятия, западная - по глубоководным желобам Кермадек и Тонга. В целом Южная котловина характеризуется теми же закономерностями, что Северо-Восточная.
Описанные котловины расположены на кайнозойском основании.
Западнее системы подводных поднятий и архипелагов, ограничивающих Северо-Восточную котловину, выделяются Северо-Западная, Центральная, Меланезийская котловины и ряд более мелких отрицательных структур дна, часть из которых тоже именуется котловинами - Восточно-Марианская, Восточно-Каролинская, Западно-Каролинская. Котловинами на картах Мирового океана называются Филиппинская и Западно-Марианская впадины, расположенные в окраинных морях.
Эти котловины существенно отличаются от рассмотренных выше структур. Все они располагаются на коре более древнего возраста, на так называемой старой океанической плите, на мезозойском основании. В отличие от котловин Атлантики, западной части Индийского и Восточной части Тихого океане, где осадочные образования обычно не древнее палеоцена, на границе Северо-Западной и Восточно-Марианской котловин - на поднятиях Маркус-Уэйк-Неккер и Магеллановых горах присутствуют верхнеюрские отложения. В этих котловинах не проявлены трансформные разломы, не развит волнистый (клавишный) рельеф, характерны большие перепады глубин при максимальных отметках более 6 км, изобилие подводных поднятий и плосковершинных гор - гайотов. Гайоты характерны исключительно для этой группы котловин.