Даже когда Лесная служба и Государственный комитет по охране природы все еще имели полную власть до издания президентом В.В.Путиным соответствующего указа в мае 2000 г., было чрезвычайно трудно контролировать огромное число малых заготовительных компаний. Они зачастую существуют лишь для того, чтобы единожды переправить через границу партию незаконно вырубленного леса и исчезнуть, так и не попав в руки властей и правоохранительных органов. В 1998-1999 гг. только в Хабаровском и Приморском краях существовало около 400 и 300 заготовительных фирм соответственно. К началу 2000 г. в Хабаровском крае уже было более 450 таких фирм. Недостаток сил для осуществления контроля, вызванный недостатком бюджетного финансирования Лесной службы, привел к тому, что ее руководители сочли возможным легализовать присвоение средств от конфискованной незаконно заготовленной древесины лесхозами. Это вызвало чрезвычайно высокий уровень коррупции во всей структуре Лесной службы и, завершая порочный круг, привело к ее аннулированию правительством, полностью ответственным за происходящее и неспособным правильно управлять лесными ресурсами. На бумаге правила рубок являются очень строгими. Однако из-за коррупции внутри Лесной службы, городских администраций и милиции, заготовительные компании легко обходят любое из этих правил. В результате незаконные рубки стали широко распространены. В связи с тем, что правила и нормативы часто игнорируются, рубки были зафиксированы даже в заповедниках, заказниках и охраняемых лесах первой группы.
Те немногие усилия, которые предпринимаются правительством по контролю незаконных операций, потерпели неудачу еще по нескольким причинам. Основной из них является присущий жителям Дальнего Востока и Сибири менталитет "дикого востока": люди, которые веками абсолютно свободно могли получать все, чего их душа пожелает на обширных просторах тайги, по привычке игнорируют новые ориентированные на рынок законы и нормативы, ограничивающие степень их свободы. Более того, "бархатная" капиталистическая революция вынудила людей самим о себе заботиться, включая лесорубов, торговцев, милиционеров, чиновников Лесной службы, таможенников, пограничников и даже московских правительственных чиновников. В самом деле, контроль над незаконными заготовительными и торговыми операциями оказался чрезвычайно труден, главным образом, из-за соучастия правительственных чиновников и структур, самой задачей которых является охрана лесов. Тем не менее, некоторые правительственные чиновники, НПО и журналисты начали обращать внимание общественности на вопросы незаконных рубок и торговли древесиной.