Все эти предварительные замечания позволяют нам дать следующее определение инфляции; инфляция есть всякая возникшая в экономике диспропорциональность между денежной и товарной массой. Из определения вытекают два случая проявления товарно-денежной диспропорциональности. В первом случае, когда денежная масса больше товарной, мы имеем собственно инфляционный процесс. Критерием его существования является рост общего уровня цен или дефицита товаров при административном контроле над ценами. Может возникнуть вопрос: насколько денежная масса должна быть больше товарной, чтобы судить о наличии в экономике инфляционного процесса. Однозначно и определенно точно ответить на этот вопрос возможно только при условии разрешения всех противоречий, связанных с поиском внутренней стоимости денег. Для нас достаточно знать: присутствует в экономик рост цен или нет (вопрос о том, как он измеряется, будет рассмотрен ниже). Если общий уровень цен в год составляет даже самую малую величину, пусть даже 1% и менее, в экономике наблюдается инфляционный процесс.
Во втором случае, когда денежная масса меньше товарной, возникает процесс, обратный инфляционному - в экономике присутствует дефляция.
В равной степени все то, что было выше сказано про случай товарно-денежной диспропорциональности, вызывающей инфляцию, можно отнести и к форме диспропорциональности, вызывающей инфляцию, Что характерно и для первого, и для второго случая: как инфляция, так и дефляция могут привести к губительным и одинаковым для экономики последствиям, вызвав депрессию, свертывание производства, безработицу и т.д, все это указывает на сходство обоих процессов по основным родовым признакам, и они таким образом, являются, хотя и разными по знаку, но тождественными по сути. Поэтому представленное определение будет верным и тогда, когда в нем будет вестись речь о дефляции.
Рассмотрим, в чем состоят преимущества данного определения. Во-первых, когда мы указываем на диспропорциональность, мы подразумеваем неравновесие спроса и предложения, и в этом случае уже нет необходимости указывать на внешние проявления такого неравновесия. Совершенно очевидно, в чем оно должно выразиться: или в росте цен, или в дефиците товаров. Во-вторых, указывая на отношение между товарной и денежной массой, мы избавляемся от необходимости определять инфляцию как моно- или многофакторное явление. В какие-то периоды в развитии экономической системы общества инфляция может являться как суть воздействия на нее одного фактора, например, чрезмерной эмиссии или как равнодействующая многих причин. В конечном итоге все должно свестись к возникновению диспропорциональности.
Представленное определение имеет ряд особенностей. Оно позволяет судить об инфляции не просто как об отношении между товарной и денежной массой, а как о способе достижения равновесия. Диспропорциональность является следствием вмешательства человека в объективный экономический процесс, и выражается в инфляции, как негативном экономическом явлении. Оно (явление инфляции) показывает собой степень возникшей диспропорциональности, так как находится в прямой связи с величиной вмешательства в экономику. С другой стороны, как бы это не было парадоксально, в этом видится и положительное значение инфляции, так как с помощью инфляции ликвидируется нарушенное равновесие.
Проблема диспропорциональности при анализе инфляции очень серьезна. Помимо неравновесия, существующего в товарно-денежном отношении, в экономике, как правило, могут присутствовать другие дисбалансы, например те, которые возникают на отдельных рынках. Одной из особенностей современной экономической теории является та, которая предполагает рассмотрение диспропорциональностей локальных без связи их с другими. А между тем, выскажем предположение, что все неравновесия связаны друг с другом, так как представляют собой выражение одной наиболее общей и глобальной. Инфляция же есть одно из выражений такой диспропорциональности. Поэтому ликвидировать ее - это не значит решить проблему роста цен. Она сразу же проявляется в другом качестве, на другом рынке, например, на рынке рабочей силы, и выразится в росте безработицы.
Эмпирически наблюдаемый факт взаимосвязи уровня инфляции и уровня занятости позволил Филлипсу вывести закономерность, получившей название "кривой Филлипса''. Помимо того, что эга теория говорит об обратной связи явлений, присущих разным рынкам, она частично доказывает предположение о переходном характере диспропор-циональности. Подобно тому как в физических процессах присутствует сохранение энергии, которая не исчезает, а сохраняется благодаря переходу из одного состояниям в другое, в экономике наблюдается аналогичное явление. Энергия в природе есть условие существования движения, как механического, так и биологического, то есть условие жизни любого процесса. В экономической системе условием ее развития является противоречие или диспропорциональность. Проявляясь в различных процессах, она выражается, в частности, в инфляции. Поэтому наиболее общим определением инфляции могло бы быть также и вот такое: инфляция есть одна из форм проявления глобальной диспропорциональности, являвшейся источником развития экономической системы общества. Поэтому, ведется ли речь об инфляции, или о безработице, мы всегда касаемся одного и того же объекта исследования. Ввиду того, что одной из задач настоящего исследования является анализ сущности инфляции, оставим дальнейшие размышления по поводу преемственности и всеобщности экономических процессов.
Теперь рассмотрим этапы развертывания инфляции, как внешнего выражения главного экономического противоречия. Другими словами, опишем формы инфляции, в которых она предстает. В современной экономической литературе присутствует несколько вариантов классификации форм и видов инфляции. В основу каждого из них положены различные критерии, но все они имеют одну методологическую основу - представление об инфляции как о росте уровня ценового.
В первую группу следует отнести те виды, которые разделяются по критерию внешнего проявления данного экономического феномена. Рост цен, не сдерживаемый действиями государственной власти, порождает открытую инфляцию, то есть инфляцию свободного конкурентного рынка. Это классическая форма изучаемого явления. Если в экономике присутствует сдерживаемый рост цен, то такая инфляция имеет форму подавленной или сдерживаемой. Внешними проявлениями такого типа исследуемого процесса выступают следующие явления; дефицит товаров и услуг, контролирование цен, нормирование и распределение товаров повышенного спроса, активизация "черного" рынка и другое.
Соответственно тому, каких масштабов достигает рост цен, можно разделить инфляцию на:
а) ползучую ,определяемую как рост цен на 1-4% в год;
б) галлопирующую , определяемую как рост цен на 10 % и выше;
в) гиперинфляцию (от англоязыного термина),определяемую П.Кейгеном как 50 % рост цен в течение месяца.
Степень влияния роста цен на состояние производства может служить критерием для образования еще одной группы форм инфляции. Например, если растущие цены стимулируют рост выпуска продукции, то это cross - инфляция. Развертывание ценоповышательного процесса может привести к возникновению чистой инфляции - это произойдет в тот момент, когда станут полностью использоваться возможности национальной экономики, рост цен не сможет приводить к выпуску дополнительной продукции. Если в экономике присутствуют элементы монополистического или олигополистического характера, для такой экономики характерна ползучая инфляция. Но указанный рост цен - на 1-4% в год должен приводить, как правило, к увеличению выпуска продукции на 1% в год. Галопирующая или гиперинфляция характеризуется резко ускоряющимся ростом среднего уровня цен с полным использованием производственных возможностей в течение одного или двух лет. Такая инфляция приводит к фактическому обесценению денег и заставляет прибегать к бартерным сделкам.
Все вышеперечисленные формы основываются на чисто экономическом анализе. Действительно, при первоначальном рассмотрении инфляция выступает как нарушение пропорциональности в сфере товарно-денежных отношений. Но она имеет также не менее серьезные последствия в области социально-политических отношений. Если обратиться к экономической истории стран, переживших времена сильных инфляционных потрясений (США периода Гражданской войны 1861-1865 гг,, Франция во времена Великой Французской Революции 1789 г., Германии 1923 г., Советский Союз в годы начала НЭПа, то можно отметить, что наиболее глубокая инфляция случалась в моменты острых социальных катаклизмов. Не считая послевоенных кризисов, особенное раскручивание инфляционной спирали приходится на моменты смены общественно-экономических укладов ,господствующих в национальных экономиках. В этой связи обращает на себя внимание мысль Гринберга А. о том, что существует особый тип инфляции, порождаемый ходом экономических реформ. Действительно, предположить то, что инфляционный процесс возникает вследствие проведения реформ, направленных на улучшение экономической системы, значит противоречить целевой логике реформ. Однако практика свидетельствует об обратном. Существо этого процесса было направлено на революционное кардинальное изменен экономики. Естественно, что подобное революционизирование должно, если проводить аналогии с исторической практикой социальных революций, сопровождаться аналогичными экономическими и социальными издержками; глубокой инфляцией, понижением уровня благосостояния населения, ростом безработицы и так далее. Желание выглядеть цивилизованным и смягчать подобные последствия заставляет государство идти на огромные расходы. Через систему индексации увеличиваются социальные пособия, возрастают ставки заработной платы. Демократизация в сфере производства вылилась в право работающих на забастовки и предоставление администрациям предприятий решать вопросы социальной политики за счет собственных средств, что еще более усугубляет экономическую ситуацию в стране. Поэтому государству приходится идти на огромные расходы. А чтобы покрыть их - прибегать к использованию печатного станка. С этой позиции об инфляции уже можно судить как о политическом феномене, как бы парадоксально это ни звучало.