Закон "О выборах депутатов Государственной Думы" 1999 г. предъявляет довольно суровые требования к кандидатам в депутаты. В частности, они должны предоставить в избирательные комиссии сведения об имуществе за два предшествующих выборам года, сведения о судимости и о гражданстве иностранного государства. Сведения о двойном гражданстве и о судимости проставляются в избирательном бюллетене. Представление кандидатом ложных сведений влечет наказание в виде снятия с голосования. Если обнаружены ложные сведения у кандидатов из первой тройки, возглавляющей партийный список или список блока партий, с голосования снимается весь список. Квота избирательных расходов на 1999 г., например, составила 1,6 миллиона рублей для одного кандидата и 42 миллиона рублей для избирательного объединения. Превышение этой суммы расходов хотя бы на 0,5% влечет снятие кандидата или всего списка с голосования.
Конституция РФ определяет предметы ведения Государственной Думы.
Помимо основной функции по осуществлению законодательства Государственная Дума дает:
согласие Президенту РФ на назначение председателя Правительства РФ;
решает вопрос о доверии Правительству РФ;
назначает на должность и освобождает от должности председателя Центрального Банка России;
назначает на должность и освобождает от должности председателя Счетной палаты и половину состава ее аудиторов;
назначает на должность и освобождает от должности Уполномоченного по правам человека, действующего в соответствии с федеральным конституционным законом;
объявляет амнистию, выдвигает обвинение против Президента РФ для отрешения его от должности.
Во вопросам, отнесенным к ее ведению, Государственная Дума принимает постановления большинством голосов от общего числа депутатов Государственной Думы.
Структура Государственной Думы включает в себя руководителей палаты - председателя Государственной Думы и его заместителей; коллегиальный координирующий орган - Совет Государственной Думы; различные депутатские образования: депутатские фракции, депутатские группы, комитеты Государственной Думы; комиссии Государственной Думы, которые формируются по мере необходимости.
Возглавляет Государственную Думу председатель, который избирается из числа депутатов путем тайного голосования с использованием бюллетеней, либо по специальному решению палаты путем открытого голосования. Кандидатуры на пост председателя могут выдвигать фракции, депутатские формирования, группы депутатов или отдельные депутаты. Обсуждение предложенных кандидатур проводится на открытом заседании палаты в форме устных вопросов и ответов, выступлений в поддержку кандидатов или против. Кандидат считается избранным, если по итогам голосования он получил больше половины голосов от общего числа депутатов Государственной Думы ( не менее 226 голосов). Голосованию обычно предшествуют предварительные переговоры между крупнейшими депутатскими фракциями и группами относительно единой согласованной кандидатуры. В противном случае процесс избрания председателя может серьезно затруднить работу Государственной Думы. Чтобы не возникала такая ситуация Регламент Государственной Думы предусматривает, что, если ни один из кандидатов не наберет требуемого числа голосов в двух турах, Государственная Дума проводит повторные выборы или переходит к избранию первого заместителя и заместителей председателя, а затем возвращается к процедуре избрания председателя. Обычно кандидатуры заместителей председателя определяются предварительным соглашением между крупнейшими депутатскими фракциями и группами.
Депутатская фракция представляет собой депутатское объединение в Государственной Думе, сформированное на основе избирательного объединения, прошедшего в Государственную Думу по общефедеральному округу и одномандатным избирательным округам. Депутатская фракция подлежит обязательной регистрации.
Депутатская группа подлежит регистрации, если она насчитывает не менее 35 депутатов и представляет собой объединение депутатов, не вошедших ни в одну из фракций. Фракции и депутатские группы обладают равными правами.
Обычно в начале ежегодной осенней сессии Государственной Думы происходит перерегистрация депутатских объединений с тем, чтобы определить точный численный состав фракций и групп, тем более, что Регламентом палаты не запрещен выход депутатов из фракций и переход их в другие фракции и группы или в число независимых.
В качестве координирующего органа Государственной Думы для рассмотрения организационных вопросов деятельности палаты формируется Совет Государственной Думы в составе председателя Государственной Думы и руководителей фракций и депутатских групп. В работе Совета с правом совещательного голоса участвуют заместители председателя Государственной Думы и председатели комитетов Государственной Думы. Кроме того, в работе Совета могут принимать участие полномочные представители Президента и Правительства в Государственной Думе, представители субъектов права законодательной инициативы, если на заседании рассматривается вопрос о внесенных ими законопроектах, а также депутаты Государственной Думы.
Полномочия Совета Государственной Думы носят, в основном, организационный характер и направлены, в первую очередь, на достижение эффективной и результативной работы Государственной Думы. В начале каждой сессии Совет Государственной Думы составляет примерную программу законопроектной работы на текущую сессию. В полномочия Совета входит принятие решения о включении законопроектов в примерную программу законопроектной работы Государственной Думы на текущую сессию. Совет составляет календарь рассмотрения вопросов на очередной месяц. По предложению Президента РФ, по требованию депутатского объединения или предложению Правительства РФ совет созывает внеочередное заседание палаты. Кроме того, Совет направляет законопроекты для рассмотрения в комитеты палаты, принимает решение о возвращении законопроектов, если не выполнены установленные требования, принимает решения о проведении парламентских слушаний и решает другие вопросы организации работы палаты.
Комитеты и комиссии являются рабочими органами Государственной Думы. Они образуются в соответствии с Регламентом Государственной Думы, их численность, номенклатура могут быть изменены. Решение об образовании или о ликвидации комитета оформляется постановлением палаты. В их задачи входит подготовка заключений по законопроектам и проектам постановлений, поступившим на рассмотрение в Государственную Думу, подготовка и предварительное рассмотрение законопроектов, организация проводимых Государственной Думой парламентских слушаний. Комитеты осуществляют подготовку проектов постановлений Государственной Думы о направлении представителей Государственной Думы в Конституционный Суд РФ, подготовку запросов в Конституционный Суд РФ; дают заключения и предложения по соответствующим разделам проекта федерального бюджета и решают вопросы организации собственной деятельности.
Комиссии Государственной Думы формируются из числа депутатов Государственной Думы. В соответствии с регламентом создаются мандатная комиссия, комиссия по этике, для проверки определенных данных о событиях и должностных лицах, для дачи заключения о наличии в действиях Президента РФ оснований для отрешение его от должности. Могут решением Государственной Думы создаваться и другие комиссии. Мандатная комиссия образуется на срок полномочий Государственной Думы данного созыва и в части обеспечения своей деятельности имеет статус комитета Государственной Думы. При определении персонального состава комиссий соблюдается принцип пропорционального представительства депутатских объединений.
Комитеты Государственной Думы образуются на срок, не превышающий срок полномочий Государственной Думы данного созыва. Комитеты и комиссии образуются Государственной Думой, как правило, на основе принципа пропорционального представительства депутатских объединений. Численный состав каждого комитета и каждой комиссии определяется Государственной Думой, но не может быть, как правило, менее 12 и более 35 депутатов палаты. Каждый депутат Государственной Думы, за исключением председателя Государственной Думы, его заместителей, руководителей депутатских объединений, обязан состоять в одном из комитетов Государственной Думы. При этом депутат Государственной Думы может быть членом только одного ее комитета. Депутат Государственной Думы обязан присутствовать на заседаниях комитета или комиссии, членом которых он является. А в заседаниях комитета или комиссии могут принимать участие с правом совещательного голоса депутаты Государственной Думы, не входящие в их состав.
Правовое положение депутатов определяется Конституцией РФ, федеральным Законом "О статусе депутата Государственной Думы и члена Совета Федерации" от 8 мая 1995 г. с поправками, регламентами палат. При этом депутатом Государственной Думы считается избранный народом представитель, уполномоченный осуществлять нормотворческую и контрольную деятельность в представительном органе власти. Депутатом Государственной Думы может быть гражданин РФ не моложе 21 года и не лишенный по закону избирательных прав. Он не может быть одновременно членом Совета Федерации, депутатом иных представительных органов или органов местного самоуправления. Депутат Государственной Думы работает на постоянной профессиональной основе. Он не может находиться на государственной службе, не может заниматься иной оплачиваемой деятельностью, кроме преподавательской, научной и иной творческой деятельности.