В 1997 г. было открыто Северо-Парусовское газовое месторождение в Западной Сибири, а также был расширен контур газоносности сеноманской залежи Юбилейного месторождения в южном направлении и ареал развития ачимовской продуктивной толщи Уренгойского месторождения в северном направлении.
Добыча природного газа отличается высокой концентрацией и ориентирована на районы с наиболее крупными и выгодными по эксплуатации месторождениями. Только пять месторождений - Уренгойское, Ямбургское, Заполярное, Медвежье и Оренбургское содержат 1/2 всех промышленных запасов России. Запасы Медвежьего оцениваются в 1.5 трлн.м3, а Уренгойскоего - в 5 трлн.м3.
Следующая особенность заключается в динамичности размещения мест добычи природного газа, что объясняется быстрым расширением границ распространения выявленных ресурсов, а также сравнительной легкостью и дешевизной вовлечения их в разработку. За короткий срок главные центры по добыче природного газа переместились из Поволжья на Украину, Северный Кавказ. Дальнейшие территориальные сдвиги вызваны освоением месторождений Западной Сибири, Средней Азии, Урала и Севера.
На фоне всеобщего спада производства газовая отрасль выглядит относительно благополучно. В 1993 г. было добыто 618 млрд.м3. газа ( 97% от уровня 1992 г. и 100% по отношению к 1989 г. ). Некоторое снижение добычи в основном было связано с уменьшением спроса на этот вид топлива, поскольку сократились его поставки в страны ближнего зарубежья из-за постоянных неплатежей. Вследствие большого недостатка средств в отрасли резко сократились строительство и ввод в действие новых мощностей. За год было введено всего два новых месторождения - Комсомольское и Юбилейное.
В 1993 г. были сокращены объёмы работ по обустройству Уренгойского, Ямбургского и других месторождений в Надым-Пур-Тазовском районе Тюменской области, по освоению месторождений на полуострове Ямал, по строительству магистральных газопроводов и отводов от них. При этом ежегодно происходило выбытие мощностей по добыче газа. Так, по Уренгойскому и Медвежьему месторождениям ( крупнейшим в Западной Сибири ), которые вступили в завершающий период разработки, естественно выбытие мощностей в 1993 г. составило около 18 млрд.м3.
В 1994 г. газовая промышленность работала относительно устойчиво и в основном удовлетворяла потребности экономики страны. За год добыча газа составила 607 млрд.м3. ( 98% к уровню предыдущего года ). Ресурсы газа за счёт добычи и отборов из газохранилищ позволили обеспечить внутренние нужды российских потребителей и поставить 183,8 млрд.м3. газа на экспорт, в том числе в страны дальнего зарубежья - 109 млрд.м3. ( 114% к уровню 1993 г. ) и в страны СНГ - 74,8 млрд.м3. ( 93% ).
Хотя просроченная задолженность потребителей газа составила на 1 января 1995 г. 2845,2 млрд.р., финансовое положение предприятий газовой промышленности было достаточно устойчивым, что в немалой степени было обусловлено высокой рентабельностью производства ( более 30% ).
В 1995 г., так же как и в предыдущие годы, газовая отрасль работала относительно устойчиво и в основном удовлетворяла потребности экономики. За год добыча газа составила 595 млрд.м3. ( 98% к уровню 1994 г. ). Ресурсы газа за счёт добычи и отборов из газохранилищ позволили обеспечить внутренние нужды российских потребителей и поставить 192,2 млрд.м3. газа на экспорт, в том числе в страны дальнего зарубежья - 121,9 млрд.м3. ( 111% к уровню 1994 г. ) и в страны СНГ - 70,3 млрд.м3. ( 94% ).
Некоторое уменьшение добычи газа было вызвано снижением потребления газа как в самой России, так и в странах СНГ. Хотя просроченная задолженность потребителей газа выросла за год в 2,5 раза и достигла на 1 января 1996 г. 6992 млрд.р., финансовое положение предприятий отрасли было достаточно устойчивым.
В 1996 г. добыча газа увеличилась на 1% по сравнению с 1995 г. и достигла 601 млрд.м3. ( 98% по отношению к 1989 г. ). Рост добычи газа в значительной степени был связан с вводом в эксплуатацию новых мощностей на Комсомольском и Ямбургском месторождениях с возможностью его суточной добычи 30-35 млн.м3.
Несмотря на прогнозы Министерства экономики об увеличении добычи газа на 1% в 1997 г. по сравнению с 1996 г., за прошедший год было добыто меньше ( 569,3 млрд.м3. ). Основными причинами снижения добычи газа по сравнению с предыдущим годом явились сокращение платёжеспособного спроса внутри страны ( особенно в летний период ), а также уменьшение объёмов его закачки в ПХГ в связи с тем, что за последние три года было отобрано почти на 50 млрд.м3. газа меньше, чем закачано.
Из республик СНГ Российская Федерация даёт почти 80% всего газа, на втором месте - Туркмения ( более 1/10 ), далее идут Узбекистан, Украина, Азербайджан, Казахстан и Белоруссия. В остальных республиках газ не добывают. Полностью собственные потребности обеспечивают только Россия, Туркмения и Узбекистан.
В России выделяются следующие лидеры по добыче природного газа:
Западная Сибирь - 91% российской добычи.
Уральский экономический район - 6%.
Поволжский экономический район - 1%.
Республика Коми и Ненецкий АО - менее 1%.
Северный Кавказ - менее 1%.
Дальневосточный экономический район - менее 1%.
Восточная Сибирь - менее 1%.
Таким образом, 98% газа в России добывается в первых трёх вышеперечисленных экономических районах. Это свидетельствует о высокой концентрации газодобывающей промышленности.
Западная Европа не в состоянии полностью обеспечивать свои потребности в природном газе за счёт собственных источников. Дефицит газа в Германии, Франции, Италии составляет более 50% и в значительной мере покрывается поставками одной из крупнейших российских компаний «Газпром».
Российский газ имеет более низкую себестоимость, чем сырьё из Алжира и стран Ближнего Востока, которое доставляется в Западную Европу в сжиженном состоянии танкерами.
В целом около 40% потребностей европейского региона в природном газе покрывается за счёт импорта. Например, доля российского «Газпрома» в западноевропейском импорте - 47%, Алжира - 29%, Норвегии - 22%. Норвегия - очень серьёзный конкурент России в торговле газом на европейском континенте.
Европейский газовый рынок - это рынок, где спрос возрастает быстрее производства местных энергоресурсов, где импорт в обозримом будущем будет стабильно увеличиваться, где цены самые высокие и платежи гарантированы.
В прошедшем году на 0,4 трлн.м3. природного газа увеличился портфель экспортных контрактов компании. Один из контрактов - соглашение с компанией «Дистригаз» на поставку, начиная с 2000 г., 350 млн.м3. газа ежегодно в Люксембург. Новая Люксембургская электростанция может получать российский газ как минимум в течение 15 лет.
В 1997 г. РАО «Газпром» поставило природный газ 19 европейским странам в объёме 116,8 млрд.м3.
Выполнение компанией обязательств по поставкам газа в Европу связано со стремлением ряда стран в перспективе увеличивать закупки российского природного газа на взаимовыгодных условиях и осуществлять совместные проекты по реализации газа.
В 1997 г. народному хозяйству России поставлено 336 млрд.м3. газа, в том числе предприятиями РАО «Газпром» - 301,3 млрд.м3. газа.
Наиболее значительным и стабильным потребителем газа в России является электроэнергетический сектор, где за последние годы произошла переориентация значительной части централизованного производства тепла и электроэнергии на использование газа. В общем объёме потребления доля электроэнергетики составляет 40,5%.
Роль основного потребителя газа в России всё больше приобретает коммунально-бытовой сектор, доля которого в общем объёме потребления в 1997 г. составила 16,2%. Одна из основных задач компании - довести до мирового уровня потребление газа в коммунально-бытовом секторе.
Газовая промышленность - единственная отрасль в стране, которая за последние годы практически сохранила объёмы своего производства. Сохранены также значительные потенциальные возможности наращивания объёмов добычи газа при увеличении спроса как внутри страны, т.к. и за рубежом.
Возможность поддерживать производство и сохранять рабочие места на предприятиях обеспечивалась тем, что значительная часть поставляемого газа оплачивалась товарно-материальными ценностями.
РАО «Газпром» не только поддерживает многие предприятия отечественной промышленности, но и способствует их развитию.
В условиях промышленного кризиса в стране «Газпром» не только гарантирует заказы на поставку традиционных материально-технических ресурсов, но и вкладывает значительные средства в создание оборудования и техники нового поколения. Так, например, «Газпром» финансирует ряд предприятий Уральского региона по разработке и изготовлению авиадвигателей мощностью от 2,5 до 16 МВт для создания на их базе газоперекачивающих агрегатов и электростанций. Начат промышленный выпуск некоторых из этих агрегатов. В результате сохранены рабочие места и обеспечена загрузка таких крупных предприятий региона, как НПО «Искра», АО «Пермские моторы», АО «Авиадвигатель».
Одним из крупных предприятий для обеспечения оборудованием газовой промышленности становится «Кировский завод» в г. Санкт-Петербурге. Заказы «Газпрома» помогают предприятию выходить из тяжёлого финансового положения.
Вкладывая средства в развитие металлургических предприятий, таких как «Ижорский трубный завод» и АО «Носта», «Газпром» создаёт условия для производства высококачественных труб большого диаметра, которые в настоящее время в основном приобретаются по импорту, и тем самым повышает конкурентоспособность продукции этих предприятий.
Следует отметить также, что сотрудничество с конкретными предприятиями «Газпром» ведёт в рамках соглашений о сотрудничестве с регионами, то есть с учётом социально-экономических интересов региона в целом.