Однако определяющим условием, ускорившим принятие частью Млад¬шего жуза казахов российского подданства, явилась агрессия джунгарсих феодалов. Годы "Великого бедствия" (1723-1727) принесли голод, страдания, разрушение материальных ценностей, нанесли невосполнимый урон развитию производительных сил. Казахские роды под напором джунгарс¬ких войск вынуждены были покинуть веками насиженные места, что по¬влекло за собой откочевку казахов в сопредельные районы. "... Переходы сии повлекли за собой неминуемое разорение и гибель... нищета и страда¬ния сделались всеобщими, иные умирали с голода, другие бросали жен и детей своих», - писал по этому поводу А.И. Левшин.
В этой сложной ситуации борьбу против захватчиков возглавили баты¬ры-военачальники, такие, как Букенбай, Кабанбай, Малайсары, Жанибек и др., важную роль сыграла несгибаемая воля Аблая.
В военном отношении Джунгарское ханство представляло собой серь¬езную силу. На вооружении огромной джунгарской армии еще в конце XVII в. имелось «огненное оружие с фитилем". Вооружение казахов значи¬тельно уступало джунгарскому.
Несмотря на неблагоприятную обстановку в целом по Казахстану, казах¬ский народ сыграл решающую роль в отражении небывалого со времен мон¬гольского нашествия натиска джунгарских захватчиков, одерживая порой внушительные победы. Отряды казахских батыров, вытеснив вражеские силы, нередко вторгались на территорию близлежащих кочевий джунгар, захваты¬вая большое количество пленных. Одно из крупных сражений произошло в 1726 г. на берегу р. Буланты, в местности Кара-Сыйыр. Казахские воины нанесли здесь джунгарским полчищам чувствительное поражение. Место битвы получило название «Калмак кырылган» (Место гибели калмыков).
В 1729 г. произошло еще одно мощное сражение казахских сарбазов с джунгарскими завоевателями на юго-востоке от озера Балхаш, в местнос¬ти Анракай, где объединенные силы трех жузов одержали блестящую победу. Войска завоевателей начали отступать по р. Или на восток. Но в связи со смертью хана Болата в это время между предводителями казахс¬кого ополчения начались раздоры, что облегчило положение ойратов и све¬ло на нет многочисленные жертвы и усилия казахского народа.
2.2 Присоединение казахских жузов к России.
Сложность внешнеполитического положения побуждала искать пути выхода из создавшейся ситуации. Еще в 1726 г. хан Младшего жуза Абул-хаир, старшины Сугур, Едикбай, Хаджибай, Кулымбай и др. отправили в оссию посла Койбагара "просить покровительства" для казахов Младше¬го жуза. Это посольство оказалось безрезультатным, но Абулхаир не остав¬ляет своих намерений и в сентябре 1730 г. вновь отправляет посольство через Уфу в Петербург с письмом к русской императрице Анне Иоанновне и устной просьбой о подданстве. 19 февраля 1731г. императрица Анна Иоан-новна подписала хану Абулхаиру жалованную грамоту о принятии Младше¬го жуза в российское подданство. Для принятия соответствующей присяги в Казахстан с грамотой к хану Абулхаиру были направлены послы во главе с переводчиком Комиссии иностранных дел А.И. Тевкелевым.
Основываясь на заверениях Абулхаира, в Петербурге решили, что жела¬ние вступить в российское подданство разделяют все султаны и старшины Младшего жуза. Однако, когда 5 октября 1731 г. Тевкелев прибыл в ставку Абулхаира, находившуюся на р. Иргиз, выяснилось, что мнения по вопросу принятия российского подданства среди феодальной верхушки весьма раз¬нились. Попытки "оппозиции" во главе с султаном Бараком противодей¬ствовать переговорам и не допустить оформления акта о присоединении Младшего жуза к России потерпели неудачу и 10 октября 1731 г. значитель¬ная часть собрания казахских старшин высказалась за его принятие.
Хотя вхождение Среднего и Старшего жузов состоялось позднее, хан Абулхаир при обращении к царскому правительству выступал от имени все¬го казахского народа, что, несомненно, насторожило джунгар и заставило их с тревогой смотреть на дальнейшее развитие русско-казахских отноше¬ний. В указе российской императрицы имелись пункты, гарантировавшие неприкосновенность уже официально подданных казахов от враждебных акций беспокойных соседей: «...ежели на Вас, кайсаков (казахов) будут на¬падать неприятели, чтоб Вы от того нашим защищением охранены быть".
Не отрицая объективной основы принятия Младшим жузом российского подданства, не следует упускать из виду и корыстные интересы Абулхаира, который, опираясь на российскую администрацию, надеялся ослабить пози¬ции своих политических противников, возвыситься над своими потенциаль¬ными соперниками в борьбе за единоличную власть. В этом вопросе не было единого мнения и в русской историографии. М. Макшеев, А.И. Добросмыслов, И. Завалишин, В.Н. Витевский, И.И. Крафт в целом оправдывали дей¬ствия Абулхаира в ходе переговоров и подписания документа о подданстве. А.И. Левшин был склонен рассматривать подданство, как проявление лич¬ной воли Абулхаира и других «властолюбивых начальников», лелеявших на¬дежду «усилиться покровительством могущественной державы».
Однако и после принятия Младшим жузом российского подданства поло¬жение в Казахстане оставалось сложным. Угроза джунгарских опустошитель¬ных вторжений не была снята. В этой сложной ситуации дело спасения страны взял на себя сам народ. В годы отражения джунгарской агрессии проявился полководческий талант султана Абылая. Но различные классы казахского об¬щества ставили перед собой разные цели. Если трудящиеся массы кочевников-скотоводов мечтали о мире и пастбищах, торговле с сопредельными странами в условиях восстановления и развития подорванного хозяйства, прекращения бесконечных поборов и грабежей, обнищания, то часть казахских феодалов искала возможности усиления личных позиций, тогда как известные бии Казы-бек, Толе, Айтеке неустанно призывали народ к единству.
24 ноября 1732 г. Тевкелев, завершив свою миссию, выехал в обратный путь из урочища Найзакескен. 2 января 1733 г. он прибыл в Уфу с посоль¬ством Абулхаира, направленным в Петербург, в составе которого были сын Абулхаира султан Ералы, двоюродный брат хана - султан Нияз, старшины Чадынбай, Мурза Худай-Назар, батыр Мурзагельды, Мырза Тугельбай и др. В результате переговоров в Петербурге вступление Младшего жуза в подданство России было оформлено окончательно.
Тогда же, в 1733-1734 гг. желание принять российское подданство изъя¬вили некоторые бии и влиятельные султаны Южного Казахстана. Указ им¬ператрицы Анны Иоанновны от 10 июня 1734 г. свидетельствовал о согла¬сии правительства принять Старший жуз в состав России. Однако, его уда¬ленность от России, напряженные отношения с Джунгарией, а также убий¬ство в 1740 г. хана Жолбарыса, державшегося пророссийской ориентации, надолго отодвинули осуществление этого плана.
Для закрепления позиций во вновь присоединенных казахских землях в мае 1734 г. была организована Оренбургская экспедиция, возглавил кото¬рую обер-секретарь Сената И.К. Кириллов - сподвижник Петра I. Помощ¬ником его был утвержден А.И. Тевкелев. В задачи комиссии входили: все¬стороннее изучение вошедших в состав России земель, разведка природ¬ных ресурсов, сооружение Орской крепости, установление новой границы между русскими и казахскими владениями. Ряд причин, и, прежде всего, восстание башкир в 1734-173 8 гг., помешал реализовать эти обширные планы. В 1735 г. был основан г. Орск, имевший важное значение в развитии рус¬ско-казахских политических и торговых взаимосвязей.
Российские власти принимали меры, направленные на пресечение аг¬рессии Джунгарского ханства. Джунгарский хунтайджи Галдан-Церен че¬рез пограничные власти был информирован, что часть казахов является российскими поданными и будет ограждена от набегов извне. Тем не ме¬нее, в 1738-1741 гг. воины Галдан-Церена совершили новый опустоши¬тельный поход на казахские земли. Коменданты Ямышевской, Усть-Каме¬ногорской и Семипалатинской крепостей потребовали от джунгар оставить в покое казахов, принявших российское подданство. Обострение ситуации пограничной зоне, угроза алтайским заводам побудили правительствую¬щий Сенат 20 мая 1742 г. принять указ о мерах по защите казахского насе¬ления и обороне Иртышской линии.
В конце 1731 г. Абулхаир и батыр Богенбай направили своих представите¬лей в Средний жуз, обещая хану Семеке в случае принятия российского под¬данства обеспечить безопасность региона с помощью русских войск. Семе¬ке принял предложение послов Абулхаира. В 1732 г. в состав России фор¬мально вошла некоторая часть Среднего жуза. Как показали последующие события, Семеке не собирался соблюдать договор с Российской империей-совершал набеги на башкир - российских поданных. Джунгарская угроза побудила влиятельных феодалов Среднего жуза повторно обратиться к Рос¬сии с просьбой принять их в ее состав. Грамотой Анны Иоанновны от 10 июня 1734 г. просьба Семеке и его сторонников была удовлетворена. В связи со смертью И.К. Кириллова, в апреле 1737 г. новым начальником Оренбургско¬го края был назначен В.Н. Татищев, стремившийся закрепить зависимость представителей султанов и старшин Младшего и Старшего жузов.