Чем определяется стоимость букета диких цветов, которые сорвала в обход закона бабушка и торгует ими на вокзальной площади? Чем определяется стоимость картины Ван-Гога? Продолжительностью индивидуального времени на собрание цветов или времени Ван-Гога на изготовление картины? Согласно теории трудовой стоимости, не индивидуальным временем, а общественно необходимым. Но что является общественно необходимым временем в данных случаях? Можно заметить, что приведенные примеры не типичны, так как они касаются свободно не воспроизводимых товаров. Тогда другой пример, не свежие, а тухлые куриные яйца. В Китае их стоимость определяется общественно необходимым рабочим временем. Однако в Российских глубинках эти яйца не будут куплены, так как они не имеют потребительной стоимости.
Деньги давно уже знакомы людям. Но тайна их происхождения и сущность впервые раскрыты К. Марксом. Как возникли деньги и какой исторический путь они прошли?
Стоимость одного товара обнаруживает себя в обмене на другой товар (Т-Т). На первый взгляд представляется, что в акте обмена товары играют одинаковую роль. На самом же деле она различна. Один товар выражает свою стоимость относительно другого товара. Второй же товар, с помощью которого первый выражает свою стоимость, выступает в роли эквивалента, представляет собой эквивалентную форму стоимости. Здесь и заключен зародыш денег.
Если товаропроизводитель за свой товар получил эквивалент, это значит, что данный товар необходим обществу, является воплощением общественного труда. В то же время эквивалент подтверждает сам факт создания стоимости, служит ее выражением.
Исторически в роли эквивалента выступали разные продукты. В условиях первобытнообщинного строя, когда община лишь от случая к случаю обменивала какой-либо свой продукт на продукт другой общины, последний выступал в роли эквивалента лишь в единичных актах обмена. Это простая или случайная форма стоимости.
С углублением разделения труда, когда оно становится более устойчивым и охватывает множество видов конкретного труда, в обмен начинает втягиваться все большее количество продуктов. Здесь уже один и тот же товар обменивается на ряд других товаров. Эту форму стоимости Маркс называл полной или развернутой формой стоимости.
Дальнейшее развитие общественного разделения труда, рост товарного производства, повышения регулярности обмена привели к тому, что из всего товарного мира начал выделяться товар, на который все чаще стали обмениваться другие товары. Он означал появление всеобщей формы стоимости. Товар, который обладает способностью непосредственно обмениваться на любой другой товар, получил название всеобщего эквивалента. У разных народов и на различных этапах истории одного и того же народа в роли всеобщего эквивалента выступали различные продукты (скот, меха и шкуры, слоновая кость и т.д.). С течением времени эта роль почти повсеместно закрепилась за серебром и золотом, что и привело к утверждению денежной формы стоимости.
Деньги – это законченная форма всеобщего эквивалента, представленная благородными металлами – особым товаром, с потребительной стоимостью которого прочно срослась эквивалентная форма стоимости.
Пока наряду с золотом в функции всеобщего эквивалента выступало серебро, денежная система была биметаллической. Но уже в начале 20 столетия одна страна за другой стали переходить к золотой валюте, то есть монометаллической системе. В Австрии это произошло в 1892 г., Японии – в 1897 г., России – в 1898 г., а в США – в 1900 г. В Англии золотоденежная система была введена в конце 18 века, в Германии – с 1877 г. В Бельгии, во Франции, в Швейцарии, а так же в британских и голландских колониальных владениях она начала фактически господствовать с начала нынешнего века.
Деньги воплощают общественный труд и стоимость независимо от того, в какой отрасли этот труд затрачен и где эта стоимость создана. Кто имеет деньги, тот непосредственно получает право на соответствующую часть общественного труда в той натуральной форме, которую он пожелает. Отсюда и всесилие денег, суть которого К. Маркс выразил афоризмом: «Свою общественную власть, как и свою связь с обществом, индивид носит с собой в кармане».
Благодаря деньгам разрешаются и противоречия товара. Как это достигается? Раздвоение товарного мира на товары и деньги означает, что внутренняя противоположность между потребительной стоимостью получает внешнее выражение. На одном полюсе менового отношения оказываются все товары как потребительные стоимости, на другом полюсе им противостоят деньги как воплощение стоимости. Получается, что противоположные стороны товара даже пространственно разделены.
Поляризация товаров и денег ведет к разрешению внутреннего противоречия товара – противоречия между потребительной стоимостью и стоимостью. Ведь если товар продан, тем самым доказано и то, что его потребительная стоимость кому-то нужна, и то, что он имеет стоимость. Последняя в виде денег остается в руках товаропроизводителя, и он имеет возможность получить в соответствии с ее величиной любую нужную ему потребительную стоимость. Можно считать, что с переходом к денежной форме эквивалента создание механизма выявления стоимости в основном завершается.
Практически всю экономическую историю деньги были «товаром особого рода». Уникальная особенность денежного товара состояла в том, что он обладал общепризнанной и постоянной ценностью для всех участников рынка и потому мог выступать «товаром полезности» в обмене всех других товаров.
Денежные отношения занимают особое место в системе рыночных отношений. И это действительно так: без денег рыночной экономики не существует. Денежные отношения – основа всех рыночных связей.
В условиях рыночной экономики продукция производится как товар, т.е. не для собственного потребления, а для продажи, которая, в свою очередь, не может осуществляться без денег.
При этом деньги, во-первых, выступают своеобразным соизмерителем стоимости товаров и услуг (мера стоимости). Во-вторых, используются в качестве посредника между продавцом и покупателем при реализации товаров, так как с помощью денег товар от продавца переходит к покупателю (средство обращения). В-третьих, обладая высокой ликвидностью, так как их проще всего обменять на товар, накапливаются населением с целью приобретения товаров в будущем (средство обращения).
Выполняя названные функции деньги способствуют развитию экономики, повышению ее эффективности. Однако при определенных условиях их «деятельность» может стать серьезным тормозом в экономическом развитии. Дело в том, что в любом обществе, где господствуют товарно-денежные отношения всегда должно соблюдаться соответствие между количеством товаров и количеством денег. Оно составляет суть законов денежного обращения.
Если соответствие нарушается, то возникает инфляция, главным последствием которой является снижение жизненного уровня населения, усиление аритмии производства, «перекачка» капиталов из производства в сферу обращения, снижение объемов производства. Во многих этих негативных последствиях «виноваты» деньги, когда их по разным причинам становится больше, чем нужно для обращения товаров.
Таким образом, мы можем сделать вывод: денежная система играет в жизни общества настолько важную роль, что нарушении ее функционирования может повлечь катастрофические последствия для всей экономики.
Сущность денег как всеобщего эквивалента раскрывается в функциях, которые они выполняют. Прежде всего они служат материалом для выражения стоимости всех производимых в обществе товаров (деньги как мера стоимости).
Стоимость товара в денежном выражении есть его цена. Чтобы измерять стоимость товаров, необходимо какое-то количество денежного материала принять за единицу. Такая единица называется масштабом цен. С одной стороны, масштаб цен, как и любая мера (например, длины или веса), условен, а с другой – он должен признаваться всеми в данной стране. Поэтому государство юридическим актом закрепляет денежную единицу, которая тем самым, образно говоря, получает официальное крещение. На практике слитки металла превращались волей государства в металлические монеты, воплощавшие одну или несколько денежных единиц (например, доллары) или части денежной единицы (пенсы).
Первоначально денежные единицы и их названия нередко были связаны с определенным весом благородных металлов, на что указывают и названия валютных систем (фунт стерлингов). С течением времени, однако, «весовое» название все больше удалялось от действительного веса благородного металла в денежной единице. Причин этому несколько. Одна из них связана с тем, что исторически менее благородные металлы, выступавшие в роли всеобщего эквивалента, вытеснялись более благородными, а значит, более дорогими; денежные же названия при этом оставались прежними. Так, фунт стерлингов первоначально был денежным названием фунта серебра. Но когда золото вытеснило серебро в качестве меры стоимости, прежнее название стали применять к такому количеству золота, которое по стоимости равнялось фунту серебра. Другая причина – фальсификация монет, когда государство при чеканке расходовало на монету меньшее количество денежного материала, чем требовалось.
В условиях развитого товарообмена цену могут иметь вещи, которые не являются продуктами труда, то есть не имеют стоимости (например, необработанная земля). Такую форму принимают не только вещи, но даже и нравственные ценности (честь, совесть и т. д.), за которые кто-то готов заплатить определенную сумму денег. В подобных случаях есть цена, но нет стоимости. Такую цену К. Маркс называет мнимой или иррациональной.