Всі значні річки Африки мають широкі котловини, які відділені від океану плоскогір’ями і гірськими хребтами. Підняття визвало ерозійну діяльність і сприяли утворенню в долинах багатьох річок великих порогів і водоспадів.
Найчастіше це відбувається, коли русло річки переходить від твердіших гірських порід до м’якіших. Зустрічаються вони також там, де річка у своїй течії перетинає геологічний розлом, або кристалічні породи щитів, де залягають гнейси, гранітоїди та інші, притаманні щитам м’які породи. Такі умови сприяли тому, що водоспади Африки переважно каскадного типу (Вода спускається по ряду кам'яних порогів). [11]
Серед водоспадів Африки можна виділити такі найбільш відомі як: Ауграбіс, Мерчісон, Вікторія, Тугела, Каламбо водоспади Стенлі, Лівінгстона та інші.
Більшість не надто досвідчених у географії людей вважає найвищим і найкрасивішим водоспадом Африки знаменитий водоспад Вікторія. Проте думка про це, на жаль, не відповідає дійсності. Поміж водоспаду Вікторія африканському континенті існує багато інших водоспадів, на які слід звернути увагу.
Мало хто бачив це диво природи, водоспад Ауграбіс. Водоспад оточений нескінченними пустельними просторами пустелі Калахарі, по південному кордону до океану тече найбільша річка Південної Африки - Оранжева. Могутній водний потік її починається від круч Драконових гір. Він піднімається над узбережжям Індійського океану майже на чотири кілометри. Спустившись з гір на рівнину Високий Велд, Оранжева зливається зі своєю головною притокою - річкою Вааль - і тече далі на захід, перетинаючи весь континент, впадає у Атлантичний океан, серед гігантських піщаних дюн пустелі Наміб. Водоспад, спускаючись розливається в хаосі скелястих острівців, утворюючи щось на зразок дельти шириною в сім кілометрів. Водний потік, прямуючи в головну з численних приток, вривається у вузьку кам'яну щілину і падає вниз, на гранітне підніжжя уступу.
Пролетівши майже півтораста метрів, потужний потік, з силою ударяється об скелясті ложі і падає у западину, яку утворив за багато століть. Саме тому, Ауграбіс гідрологи називають «Ісполінові казані».
При падінні водоспад піднімає хвилі заввишки з двоповерховий будинок. Утворюється значний рев, який розноситься далеко по околицях. Недарма місцеві жителі-готтентоти дали йому таку назву («Ауграбіс» їх мовою означає «дуже гучне місце»). Вони, між іншим, бояться наближатися до водоспаду і обходять його за кілька кілометрів, оскільки впевнені, що в глибокому вирі під Ауграбісом живе зле і підступне божество, голос якого і чути з глибини ущелини. [10]
Водоспад Тугела - другий в світі за висотою водопад. Він являє собою п'ять вільно падаючих водоспадів ,найвищою висотою 947 метрів. Водоспад Тугела розташований в Дракенсбергу (Драконові гори) у Королівському національному Парку Наталь в Квазулу, провінція Наталь, Південноафриканська республіка. Його добре видно після сильного дощу з головної екскурсійної дороги через парк. Витік річки Тугела розташований в Mont-Aux-Sources в декількох кілометрах від обриву, з якого падає водоспад. При чому, взимку вода водоспаду часто замерзає і покривається снігом, перетворюючи водоспад на цікавий об’єкт туризму.[13]
Водоспад Вікторія знаходиться на річці Замбезі, на кордоні між Зімбабве і Замбією. Його ширина становить приблизно 1800 м, висота – 128 м. [9]
Водоспад Вікторія - явище у світовій природі зовсім незвичайне. У далекому минулому тектонічні сили Землі розкололи найміцнішу породу - базальт - на брили, і впоперек русла річки Замбезі утворилася тріщина шириною 100-120 м від одного берега до іншого, на таку глибину, в якій може сховатися 40-поверховий будинок. Якщо підпливати до водоспаду за течією, то враження таке, ніби річка йде під землю, бо прямо перед собою можна побачити "берег", що перетинає річку! "Вся маса води, що переливається через край водоспаду, трьома метрами нижче перетворюється, - як писав Давид Лівінгстон, - на подобу жахливої завіси снігу. Водяні частинки відділяються від неї у вигляді комет з струмливими хвостами, поки вся ця сніжна лавина не перетворюється на міріади маленьких комет, які кинулися в одному напрямку, і кожна з них залишає за своїм ядром хвіст з білої піни ". [13]
Водопад Вікторія - єдине місце на Землі, де можна побачити рідкісне природне явище - місячну веселку. Вона з’являється дуже рідко - лише у той час, коли повінь на річці Замбезі збігається з періодом повного місяця.
Цей водоспад є однією з головних визначних пам'яток Південної Африки, він відноситься до Всесвітньої спадщини ЮНЕСКО. [15]
Водоспад Кала́мбо, другий за висотою водоспад в Африці на р. Каламбо, біля південно-східного берега озера Танганьїка, на границі Танзанії і Замбії. Потік води, з висоти 215 метрів – тільки частина 900-метрового перепаду рівня водив р. Каламбо протягом 10 км. Це місце де живуть і розмножуються великі рідкісні птахи– аїсти і марабу. [10]
Водоспад Мерчісон мабуть, найвідоміший водоспад в Уганді. Його висота 20-30 метрів. Водоспад утворився завдяки діяльності річки Ніл, яка розмила породи аж на 6 метрів шириною. Вода спадає у кілька етапів, при цьому її не так і багато, щоб можна було похвалитися цією красою. Але водоспад є всесвітньо відомим за кількістю диких тварин, які там мешкають. Водоспад Мерчісон завжди оповитий туманом, завдяки силі випарування води з Нілу. [20]
Один із найвідоміших і найчудовіших водоспадів знаходиться в нижній течії річки Конго, висота його 40 метрів у тому місці де річка долає висоту 270 метрів. Це найбільший у світі водоспад Лівінгстона . Його середнє річне скидання води складає 35110 м3/с.Названий він на честь одного з найвидатніших першовідкривачів Африки шотландця Д. Лівінгстона.
Річка Порт-д'Анфер (Адські ворота), проносить свої води через п'ять водоспадів, утворюючи там водоспад Порт-д'Анфер. Після цього ця річка знову тече по саванні майже 300 км. І у горах Кінду, знову перетворюється на водоспад Шамбо. А ще через 300 спокійних кілометрів шлях річки перекривають знамениті водоспади Стенлі. [18]
Водоспади Стенлі — декілька водоспадів на річці Луалаба в Конго, між містами Убунду і Кісангані. Складаються із семи порогів, які розділяють плеси, на відстані біля 150 км; загальна висота падіння-60 м. Низка водоспадів названа на честь першовідкривача Г. Стенлі. [20]
Водоспади Голубого Нілу - водоспади на річці Голубий Ніл в Ефіопії. У перекладі з амхарської назва означає «паруюча вода». Розташований біля села Тіс-Аббай, в 30 км від міста Бахр-Дар та озера Тана.
Переважно всі водоспади Голубого Нілу являють собою каскади, що складаються з великої кількості великих водоспадів, і декількох маленьких, розташованих нижче. Загальна висота водоспадів коливається від 37 до 45 метрів, а ширина від 100 до 400 метрів, в залежності від пори року та кількості опадів.
До 1960-х років водоспади були більш потужними, але тепер частина води з Блакитного Нілу надходить по штучних каналів, розташованих вище водоспаду та на дві гідроелектростанції. [24]
Не далеко від Кіншаси до гирла ріки в Матаді, розташувалися тридцять два водоспади. У багатьох цих місцях річка, як в лещатах, стиснута високими скелястими берегами, і величезна маса води з труднощами проходить через горловину в триста - чотириста метрів шириною. Ось саме тому ці водоспади ще називають клекочущими. Спочатку вони спокійні, а коли поступаються місцем новим порогах, тоді вода шалено падає у прірву. [14]
Слід зазначити, що крім вищезгаданих водоспадів на заході африканського континенту, знаходяться водоспади Тагбаладугу, Танногу і Тінкісо, а в південній - Лофой, , Телле Котані і Малецуньяне. Останні взимку перемерзають, а навесні знову течуть з великою кількістю талої води. [12]
В Африці є багато і не відомих водоспадів. Слід тільки звернути увагу на річки, на яких розташовані водоспади-вони не великі. Справа в тому, що більшість високих водоспадів знаходиться високо в горах, де великі річки рідкісні. Зрештою, багато річок народжується в горах, вони повинні довго текти, вбираючи в себе все більше вод від своїх приток, перш ніж стати дійсно великими.
Варто зазначити, що деякі водоспади Африки, особливо ті, які знаходяться у тропічних широтах, в сухі сезони сильно скорочують витрату води і припиняють вільне падіння. Все це тому, що вода практично не відривається від поверхні корінних порід. [25]
Розділ 2. Особливості водоспадів Африки як туристичних об’єктів
2.1 Шляхи відвідування водоспадів
Великі водоспади завжди звертають увагу людей на всіх континентах світу. Африка в цьому сенсі не є виключенням. Кожного року, тисячі людей відвідують водоспади Африки.
Коли велика кількість людей бачить краєвид водоспаду, вони, ймовірно, помічають місце спокійної краси. [23]
До водоспадів не завжди так просто потрапити. Для того, щоб пробратися до водоспаду, майже завжди доводиться рухатися по краю ущелини дуже обережно: скелі слизькі і круто обриваються вниз. [21]
Мільйони років річка, на якій утворився водоспад, пробиває своє русло в кам'янистому ґрунті. Ось ,наприклад, водоспад Ауграбіс міліметр за міліметром поглиблює свою чашу, куди падає вода.
У декількох місцях на дні каньйону видніються великі круглі поглиблення, виточені в скелі каменями, які століттями підстрибують і крутяться на одному місці в струменях сильного потоку. Деякі з цих схожих на колодязі вибоїни глибокі, майже в людський зріст. Каміння, що їх виточили, самі стали гладкими та округлими. [5]
Глибокі ущелини, які продовжуються від водоспаду на 10 і більше км, звиваються серед одного з найбільш хаотичних нагромаджень каменів і скель у всій Африці. Тут можна пересуватися тільки пішки, жодна машина не пройде.
Води деяких річок, на яких розташовані водоспади, подекуди стиснуті вузькою ущелиною, подібно магмі, вирують, піняться, киплять, створюючи великий гул.
Якщо підпливти до водоспадів за течією, то враження таке ніби річка йде під землю, адже прямо перед собою ви побачите «берег», який перетинає річку. [3]