Природная среда во Франции очень сильно изменена деятельностью человека, почти везде преобладают культурные ландшафты.
Леса, некогда покрывавшие почти всю страну, теперь занимают ¼ площади, несмотря на увеличившиеся после второй мировой войны посадки леса на пустырях. Самые крупные массивы естественных лесов сохранились в горах – Вогезах, Юре, Северных Альпах.
Высотные поясы растительности ярко выражены в Альпах и Пиренеях, нижние склоны гор примерно до 800 м заняты дубовыми и каштановыми лесами. На высоте 1800-2300 м леса пихтовых, еловых, сосновых пород сменяются субальпийскими растениями: зарослями низкорослой сосны, небольшими ярко цветущими кустарниками рододрендрона, сочными высокотравными лугами.
Животный мир Франции сильно обеднел за последние сто лет. Это объясняется и прямым истреблением животных человеком, и ухудшением условий их существования в связи с человеческой деятельностью, особенно вырубкой лесов. Но всё же фауна Франции сохранилась лучше чем в других крупных Западных странах Европы.
В стране 5 национальных парков, крупнейший из них- «Вануаз» в Савойе (60 тыс. га).
Сельское хозяйство, как и во всех капиталистических странах, приняло вид аграрного бизнеса. Во Франции много плодородных земель, что в свою очередь позволяет Франции относится к числу экономически наиболее высокоразвитых государств (Франция состоит в членах «Большой Восьмёрки»). Франция славится своими виноградниками и, соответственно, своими винами.
Хозяйство в целом развито также хорошо.
Решающую роль в экономике и политике Франции играют несколько десятков монополий, тесно связанных между собой и с иностранным капиталом.
Политика монополий, вмешательство иностранного капитала в экономическую жизнь Франции усиливают неравномерность развития отдельных отраслей промышленности. В некоторых отраслях тяжелой индустрии, в особенности в производстве электроэнергии, в химической, нефтеперерабатывающей, электротехнической промышленности, производство, поддерживаемое, в частности, за счет военных заказов, увеличивается. В тоже время производство металлургии сокращается, а в ряде отраслей, производящих предметы потребления, например текстильной, наблюдается застой.
Во Франции множество промышленных гигантов, например «РЕНО»- автомобилестроение. В 80-х годах был огромный дефицит внешней торговли. Предприятия функционировали только на 75-85%.
Во Франции высок уровень развития энергетики, но своего топлива мало, и ей приходится импортировать более ½ энергоресурсов. В стране добывается только 1 млн. т нефти. Основную её часть приходится ввозить, и главным образом из стран Ближнего Востока.
Самые крупные нефтеперерабатывающие заводы расположены в портах- в устье Сены между Гавром и Руаном и около Марселя.
Во Франции развита добыча угля, но у него очень плохое качество- он плохо коксуется и обрабатывается.
Почти все населенные пункты страны электрифицированы. На одного жителя приходится 4 тыс. кВтч электроэнергии в год.
Треть электроэнергии вырабатывают 1,5 тыс. ГЭС. Крупнейшие из них построены на Зоне и в верховьях р. Изер.
Франция имеет самую мощную в мире электростанцию, которая использует энергию морских приливов. Она производит около 600 млн. кВтч электроэнергии в год.
Франция- страна, относительно однородная в этническом отношении. Около 9/10 её населения- французы. Государственный язык- французский, принадлежит к романской группе индоевропейских языков. Лишь окраинные области населяют этнические группы, отличающиеся языком и культурой. На северо-востоке в Эльзасе живут эльзасцы (1,3 млн.). Западные области полуострова Бретань населяют бретонцы (1 млн.). На севере Франции у границы с Бельгией живут фламандцы (100 тыс.). Остров Корсику населяют корсиканцы (300 тыс.), и, наконец, в предгорьях Пиренеев на западе расселены баски (130 тыс.), а на востоке- каталонцы (200 тыс.). Гребень Пиренеев разделяет область их расселения на две неравные части, основная масса этих народов живёт в Испании.
Национальный вопрос во Франции никогда остро не стоял.
Во Франции преобладающая религия- католицизм. К католикам относится 84% французов, правда, в это число в7ходят и те, кто порвал с религией, но с рождения окрещен по католическому обряду. Около 2% французов- протестанты, остальная часть верующего населения принадлежат к различным сектам.
Во Франции быстро растет число атеистов. Ныне лишь ¼ французов посещает Воскресную мессу.
Франция занимает 4-е место по численности жителей в Зарубежной Европе после: Германии, Италии, Великобритании. Как и во всех развитых странах во Франции смертность превышает рождаемость, особенно после кризиса 30-х годов, хотя после Второй Мировой Войны рождаемость с 1946 по 1975 резко увеличилось на 13 млн. человек. Однако современная демографическая ситуация вновь тревожна: если в начале 60-х на 1000 жителей регистрировалось за год 18 новорожденных, то сейчас эта цифра упала до 10-12.
По уровню смертности (10-11 человек на 1000 жителей за год) Франция мало чем отличается от других стран капиталистической Европы. Средняя продолжительность жизни у мужчин- 69 лет. А у женщин- 76 лет. В стране мужчин на 1,1 млн. меньше, чем женщин, а это приводит к однополым бракам.
Энциклопедия: страны и народы. Зарубежная Европа/Зап. Европа.(А.Е Слука; А. П. Покровская)
«О Франции и французах» (С. Зыков)
«Финансовые ресурсы во Франции»