Доля депозитов в иностранной валюте в банках Великобритании значительно выше, чем в других странах. Английская банковская система владеет самой широкой в мире сетью зарубежных филиалов.
До 1979 года в Великобритании отсутствовало специальное законодательство, регулирующее банковскую деятельность, ни разу не публиковалось официального списка банков, не было законодательного определения банка. Контроль центрального банка за банками носил неофициальный характер.
Для открытия того или иного банка не требовалось специального разрешения центрального банка или другого надзорного органа, как это принято в большинстве стран. Создание и функционирование банков регулировалось общим для всех отраслей Законом о компаниях 1948 г., согласно которому каждый банк должен быть лишь зарегистрирован.
Согласно закону о банковской деятельности 1979 года все кредитные институты, принимающие депозиты (вклады), классифицируются Банком Англии либо как "признанные банки", либо как "лицензируемые компании по приему депозитов". Причем банкам не требуется лицензии, но они должны быть "признаны" Банком Англии.
Банк Англии признает в качестве "банка" кредитное учреждение, пользующееся безупречной репутацией в финансовых кругах и представляющее широкий набор банковских услуг или специализирующееся на какой-либо категории услуг, имеющее капитал не менее 5 млн. фунтов стерлингов.
В тех случаях, когда кредитные организации (за исключением учетных домов) не отвечают перечисленным требованиям, они имеют право получить статус лицензированной организации, принимающей депозиты.
Банковская система Великобритании является двухуровневой.
На верхнем уровне – Центральный банк.
На нижнем – другие банки – коммерческие (депозитные) и специализированные – торговые, иностранные, сберегательные банки и учетные дома.
Ведущие британские коммерческие банки традиционно характеризуются высокой степенью специализации. Наиболее значительной группой их являются депозитные банки.
Депозитные банки составляют основу банковской системы Великобритании. На их долю приходится 70% объема стерлинговых депозитов всех банков страны. Кроме депозитной деятельности, эти коммерческие банки выполняют и другие функции – выдают краткосрочные кредиты, финансируют внешнюю торговлю, а также управляют средствами вкладчиков, осуществляют расчеты между ними.
Депозитные банки часто называют "розничными", поскольку они обслуживают не только промышленные компании, финансовые институты, но и отдельных лиц, осуществляющих как крупные, так и мелкие сделки. Современные депозитные банки выполняют практически все виды банковских операций.
Значительную часть депозитных банков составляют клиринговые банки – проводящие в рамках клиринговых соглашений зачет взаимных требований клиентов друг к другу и урегулирование остатков по ним. Эти банки входят в Лондонскую клиринговую палату.
Доминируют четыре банка:
- "Нэшнл Вестминстер",
- "Барклейз",
- "Мидлэнд" и
- "Ллойдс" (большая четверка).
Эти банки входят в число крупнейших банков мира.
К клиринговым банкам также относится банковский институт управления почтовыми переводами "Жиробанк", основанный постовым ведомством в 1968 г. Он предоставляет новые почтовые и чековые услуги, что составляет клиринговым банкам серьезную конкуренцию. В отличие от клиринговых банков, которые берут высокие и часто непредсказуемо высокие проценты, Жиробанк взимает плату на основе корректных и опубликованных ставок. Вместе со специальным банком "Меркантил кредит" предоставляет кредиты на срок до 5 лет на льготных условиях.
Между банками существует острое соперничество за вклады населения. В целях привлечения таких сбережений банки разнообразят оказываемые ими услуги, превращаясь в финансовые супермаркеты.
Финансовые дома – также относятся к депозитным банкам. К финансовым домам принадлежат, прежде всего, специализированные банки потребительского кредита. Как правило, они являются дочерними предприятиями крупнейших банков или страховых компаний, поддерживающих ресурсы этих банков своими средствами. Около 2/3 активных операций финансовых домов приходится на потребительские кредиты в рассрочку (более 60% - на покупку автомобиля), определенный процент которых предоставляется частным лицам практически без материального обеспечения.
Все большее значение приобретают лизинговые операции, осуществляемые финансовыми домами.
К финансовым домам следует отнести и специальные банковские точки в торговых центрах (Money Shop). Впервые они появились в 1970г. Рассчитаны на людей, которые не имеют счетов в банках.
В отличие от "розничных" депозитных банков, другие банки Великобритании (кроме сберегательных) являются "оптовыми", т.к. осуществляют крупные сделки преимущественно с компаниями и институтами, а не отдельными лицами.
К ним относятся:
Торговые банки - ведут свое происхождение от торговых фирм, специализирующихся на акцептовании векселей. Основой их деятельности служило отличное знание платежеспособности отдельных фирм в различных районах мира. Акцептные операции оказались столь прибыльными, что, в конце концов, эти фирмы отказались от торговли, превратились в банки, специализирующиеся на предоставлении акцентного кредита, и получили название акцентных домов.
Акцептные дома с течением времени расширяли свои международные операции. Они стали размещать на лондонском рынке долгосрочные облигации иностранных правительств и компаний, покупаемые инвесторами Великобритании и других стран. Постепенно Лондон превратился в главный центр международного долгосрочного кредита.
Современные акцептные дома совмещают международные операции с деятельностью на национальном рынке ссудного капитала.
Акцептные дома представляют собой группу наиболее крупных и влиятельных торговых банков – "элиту" торговых банков.
Торговые банки, даже самые крупные, осуществляют небольшой объем операций по сравнению с "большой четверкой" клиринговых банков. Однако они играют важную роль в отдельных областях банковской деятельности.
Несмотря на различия, существующие между отдельными торговыми банками, можно выделить четыре общие для них сферы деятельности:
· эмиссионно-учредительская деятельность и организационно-консультационные услуги корпорациям;
· международные финансово-кредитные операции;
· доверительные (трастовые) операции;
· традиционные банковские операции.
Два крупнейших и старейших банка "Рольшильд" и "Самуэль Монтегю" - активные участники рынка золота.
Иностранные банки – это кредитные институты, созданные на территории Великобритании, капитал которых принадлежит другим странам. Эти банки являются крупнейшими конкурентами английских банков. Однако Банк Англии приветствует их открытие, так как:
· во-первых, оно ведет к упрочнению позиций Лондона как мирового финансового центра;
· во-вторых, иностранные банки привносят на лондонский рынок те или иные особенности (национальные) техники банковских операций, которые перенимают английские банки.
Иностранные банки (американские, японские, французские и немецкие) специализируются на операциях на еврорынке, кредитуют иностранные и транснациональные компании, финансируют внешнюю торговлю, консультируют компании по вопросам иностранных инвестиций и другим проблемам, возникающим при проведении различных международных операций, предоставляют им экономическую и финансовую информацию, дают советы по выбору партнеров.
Консорциальные банки – это международные формирования, в которые объединяются коммерческие банки с целью распределения риска при проведении крупных кредитных операций. Такие финансовые институты стали развиваться с повышением роли общеевропейского рынка. В основном. Это специализированные банки, обслуживающие многонациональных заемщиков (ТНК). Поскольку они создавались на основе долевого участия банками ведущих стран, они в состоянии мобилизовать на европейском рынке огромные средства и на самые продолжительные сроки. Что недоступно никакому другому типу банков.
Специфическими финансовыми учреждениями Великобритании являются учетные (или дисконтные) дома, первые появились в 1825 г. Банк Англии из соображений безопасности, будучи еще тогда частным учреждением, решил не заниматься переучетом векселей предприятий. Тогда ряд финансистов, так называемых "вексельных брокеров" взяли на себя функцию учета этих ценных бумаг, которые благодаря такой процедуре становились пригодными для переучета в Банке Англии. Позже учетные дома стали крупнейшими покупателями казначейских векселей, выпускаемых правительством на регулярных еженедельных аукционах.
Сейчас существует 7 крупнейших учетных домов.
Учетные дома привлекают свободные средства, главным образом клиринговых банков, а также промышленных и торговых компаний в форме краткосрочных займов на условиях погашения их по требованию или с краткосрочным уведомлением. Для займодателей эти операции выгодны, поскольку не только приносят им процентные доходы, но и позволяют осуществлять вложение и изъятие средств в течение одного и того же дня.
Учетные дома вкладывают собранные средства в ценные бумаги, например, торговые и казначейские векселя, коммунальные долговые обязательства и бумаги других банков.
Главными функциями учетных домов являются предоставление британских компаниям заемных средств через дисконтирование (переучет) их векселей, а также предложение различных видов краткосрочных вложений в портфельные инвестиции.
Если при отзыве крупных сумм коммерческими банками и другими вкладчиками учетный дом не в состоянии найти новые средства сразу, он обращается в Банк Англии для осуществления своего рефинансирования в основном через открытый рынок. Возможность получения кредитов в Банке Англии является привилегией лишь учетных домов, поскольку они взяли на себя обязательство подписываться на векселя казначейства.