Сократ, поняв смысл пророчества Аполлона, попытался объяснить афинянам, что даже если они считают себя мудрыми, на самом деле это не так. Он решил беседовать с людьми в форме диалогов — этот способ общения известен теперь как метод Сократа.
Вопросы Сократа на первый взгляд казались простыми. Он мог спросить, например: «Что есть красота?» или: «Что такое отвага, мудрость и добродетель?», и ему обычно отвечали: «Это и есть то самое». Например, кто-то мог сказать, что отвага это стойкость души. Тогда Сократ говорил, что чаще всего стойкость является хорошим качеством, но можно ли назвать его таковым, если речь идет о человеке, упорствующем в своем неведении? Собеседник соглашался, и тогда Сократ заключал, что отвага — это не стойкость души, потому данный ответ неверен.
По Сократу – человек обладает полнотой знания. Сознание черпает из себя самого все понимание истины и лишь оттуда оно должно черпать это понимание. Задача философа помочь человеку родиться к новой жизни, к обретению подлинных и истинных моральных норм. «Я поставил своей жизненной целью оказывать каждому в его индивидуальной духовной жизни посильную помощь, стремясь наметить пути, по которым каждый из вас мог бы стать лучшим и более разумным», - говорил в «Апологии» Сократ.
В беседах Сократ исходит из фактов частной жизни, из конкретных явлений окружающей действительности. Он сравнивает отдельные моральные поступки, выделяет в них общие элементы, анализирует их, чтобы обнаружить предшествующие их объяснению противоречивые моменты и, в конечном счете, сводит их к высшему единству на основе вычленения каких-то существенных признаков. В начале диалога собеседник Сократа, как правило, легко давал ответы, однако дальнейшие вопросы философа заставляли его опровергать свои же выводы. Сократ намеренно загонял своего собеседника в тупик. Таким образом, он пытался объяснить, что имели в виду боги, говоря, что человек не обладает мудростью.
Сократ был философом, он мыслил. И мыслил, отправляясь от осознания своего незнания, от тезиса: “Я знаю, что ничего не знаю”. Призывая не ограничиваться готовыми решениями и привычными представлениями, он подвергал “испытанию”, “обличению” не только людей, но и будоражил умы, не давал покоя согражданам, вызывал их недовольство.
Разумеется, все это настраивало людей против Сократа. Ведь итог такой беседы был равнозначен утверждению: «Ты лишен мудрости». Его начали избегать, а многие — ненавидеть. Несколько раз ему наносили побои, часто глумились. Но Сократ продолжал терпеливо втолковывать афинянам: «Я знаю только то, что ничего не знаю», — и со временем у несгибаемого искателя истины появились пылкие сторонники, считавшие его своим учителем.
В философии главными для него стали не онтологические, а этнические и гносеологические проблемы. Сократ впервые указал на значение понятий, на важность их определения, на роль индукции в их формировании. Хотя он и получил разностороннее образование, но впоследствии книг не читал и ничего не писал. Главным средством общения считал живую беседу и спор. В книгах, по его мнению, заключено мертвое знание; книгам нельзя задавать вопросы; живой разговорный диалог, считал он, превыше того, что написано.
Во времена Сократа появилось два вида типа философов: собственно философы и те, кто обучал философии и риторике. К числу первых относился Сократ, вторых – Софисты. Тот факт, что Сократ не оставил письменного изложения своего учения, так же примечателен, как и форма его философствования – диалог, предполагающий непосредственный контакт собеседников, совместный поиск истины в ходе бесед и споров. Он считал жизнь вне обсуждений, диалогов и исследований бессмысленной.
Достижения софистов развил Сократ, несмотря на свое негодование по поводу их безыдейности и аморальности. Сократ составил первую систему дискуссионной аргументации, назвав ее "диалектика". Ее главный принцип - заставить противника опровергнуть самого себя и встать на ту точку зрения, которая выгодна его оппоненту.
Суд над Сократом
«…Избегнуть смерти нетрудно, а вот что гораздо труднее –
это избегнуть испорченности: она настигает стремительнее смерти…»
Сократ (470—399 до н. э.).
Из-за верности своим убеждениям и принципам Сократу приходилось смотреть смерти в лицо. Когда афиняне разбили спартанцев в морской битве при Аргинусских островах в ходе Пелопоннесской войны, более 4000 человек погибли, и виновниками их смерти объявили полководцев. Только Сократ, который был членом городского совета, настаивал на том, что они невиновны. За это философ сам мог быть арестован и казнен, но он не пошел на сделку со своей совестью и не предал своих убеждений только ради того, чтобы обезопасить себя.
В 404 году до н. э., когда Сократу было 65 лет, Спарта нанесла Афинам
ответный удар. Город, осажденный с суши и с моря, капитулировал. В Афинах был установлен олигархический режим так называемых тридцати тиранов. Однажды Сократ и еще четверо граждан были вызваны в правительство тридцати тиранов. Им приказали публично выдвинуть предложение казнить одного из влиятельных демократов. Сократ наотрез отказался и отправился домой. Антагонизм между Сократом и тридцатью тиранами становился все серьезнее. Философ приобрел репутацию мятежника.
Правители-диктаторы резко ограничили свободы афинских граждан. Участие в судебных органах и право голоса оказались под запретом. Вся власть в Афинах сосредоточилась в руках небольшой кучки людей — новой элиты. В этих условиях Сократ оставался последовательным противником власти тридцати тиранов.
Когда Сократу было уже семьдесят лет, его официально обвинили в безбожии и растлении молодежи с требованием судить, как преступника. Обвинителями Сократа были молодой трагический поэт Мелет - сын Мелета, тоже незначительного трагического поэта, не раз высмеянного поэтом Аристофаном, Анит - богатый афинский владелец кожевенных мастерских, один из активных демократов и участник освобождения Афин от господства Тридцати тиранов в 401 г., а также оратор Ликон. Формально первым обвинителем был Мелет, но по существу главная роль в обвинении принадлежала влиятельному Аниту, осуждавшему Сократа с позиций узкой консервативной благонадежности и видевшего в Сократе, которого он сближал с софистами, опасного критика старинных идеалов государственной, религиозной и семейной жизни. По свидетельству Диогена Лаэртского, обвинительную речь для Мелета написал софист Поликрат.
Дело Сократа слушалось в одном из 10 отделений суда присяжных, так называемой гелиеи, включавшей 5000 граждан и 1000 запасных, которые ежегодно избирались по жребию от каждой из 10 фил Аттики. Таким образом, в отделении, разбиравшем дело Сократа, было 500 человек, причем к этому четному количеству присоединяли для голосования еще одного присяжного, так что число гелиастов становилось нечетным. Сократ, называя своих слушателей «афиняне», имеет в виду не только судей, но и всех присутствующих, т. е. всех членов афинского Народного собрания, в котором могли принимать участие все граждане, достигшие 20 лет. В то время приговоры выносились решением присяжных. Во время суда над Сократом пятьсот граждан должны были определить, виновен Сократ или нет.
Сократ говорил, что всю жизнь ничем другим не занимался, как только тем, что исследовал вопросы справедливости и несправедливости. Слава его росла и раздражала завистников и врагов.Причины, по которым появились эти обвинения, лежали на поверхности. Сократ был уважаемым и мудрым человеком и вызывал острое чувство зависти у недалеких и циничных людей. Хотя Сократ искусно защищался на суде, его все же признали виновным и приговорили к смерти. После вынесения смертного приговора ученики Сократа пытались подкупить политиков и освободить учителя из тюрьмы, но философ отказался идти на это. Один из его учеников, плача, проговорил: "Мне особенно тяжело, Сократ, что ты приговорен к смертной казни несправедливо". На это Сократ ответил в своем духе и не без юмора: "А тебе приятнее было бы видеть, что я приговорен справедливо?"
Он твердо придерживался своих убеждений, говоря, что «нужно стойко принимать все. Даже если обвинение ложное, я не могу нарушить закон». В этот момент Сократ произнес и свое знаменитое: «Закон суров, но это закон».
Спустя месяц после ареста Сократа настал день его казни. «Судьи объявили, что Сократ должен принять яд сегодня до заката солнца», — сообщил тюремщик его родным и близким. Приговоренному к смерти следовало выпить чашу с ядом цикуты. Ночь накануне казни Сократ провел с Ксантиппой и детьми. В свой последний день философ надел новые одежды, которые приготовила ему жена, и привел себя в порядок, хотя до этого был абсолютно безразличен к состоянию своей внешности. Прямо в тюрьме начался прощальный пир. До заката — судного часа — было еще далеко, а пока за чашей вина Сократ в последний раз предался философским беседам со своими друзьями. Эта сцена затем была описана в знаменитой книге Платона — диалоге «Федон».
Когда солнце начало клониться к закату, Сократу подали чашу с цикутой, которую тот незамедлительно выпил. Спустя некоторое время его тело медленно охватил паралич. Незадолго до смерти Сократ обратился с последними словами к Критону: «Критон, мы задолжали петуха Асклепию. Пожалуйста, не забудь отдать долг». Асклепий был греческим богом-врачевателем, и последние слова Сократа нужно понимать так, что он, возможно, воспринимал смерть как лекарство, освобождающее душу от тела. После этих слов Сократ уснул вечным сном. Это было в 399 году до н. э.
Сократ встретил смертный приговор без всякой злобы и с величайшим мужеством. Как писали историки, "не бледнея, выпил смертоносную чашу с ядом цикуты". По общему признанию, никто не мог вспомнить, чтобы кто-нибудь встретил смерть с таким достоинством. И жизнь, и смерть Сократа остались в памяти потомков.