· пізнати речі (розум). Засоби для цього є в самій натурі людини і залежать тільки від нього;
· володіти своїми пристрастями (чеснота). Засоби для цього є в самій натурі людини і залежать тільки від нього;
· спокійного життя і здоров'я. Засоби для цього залежать від зовнішніх причин і називаються «щастям».
Мета суспільства і держави: забезпечити це «щастя», не перетворювати розум людини в автомат, а забезпечити, щоб його душа і тіло функціонували, не страшившися небезпеці, а люди вільно користувалися своїм розумом. Мета держави досягається виконанням всіх законів. Мета держави – це свобода людини. Мета верховної влади – утримати людину у межах розуму, оскільки люди схильні керуватися пристрастями. «мета всього суспільства і держави полягає в спокійному і зручному житті; держава ж може існувати тільки при законах, дотримуваних кожним, тому що якби всі члени суспільства схотіли не визнавати законів, то тим самим суспільство розпалося б і держава руйнувалася» б.
Верховна влада не зв'язується ніяким законом, але всі винні їй у всьому покорятися: «адже всі повинні були мовчазно або відкрито згодитися на це, коли переносили на неї всю свою потужність самозахисту, тобто все своє право». Підданим же належить виконувати її накази і не визнавати іншого права, крім того, яке верховна влада оголошує за право.
Щоб правильно зрозуміти, до яких меж тягнуться право і влада уряду, повинне помітити, що влада уряду полягає власне не в тому, що воно може примушувати людей страхом, але абсолютне у всьому, за допомогою чого воно може примусити людей слідувати його наказам; адже не підстава покори, але сама покора робить людину підданим.
Збереження держави залежить головним чином від вірності підданих і їх чесноти і душевної постійності у виконанні наказів. Але яким чином потрібно керувати підданими, щоб вони постійно берегли вірність і чесноту, — це побачити не так-то легко. Бо все, як правителі, так і керовані, — люди, тобто вони схильні замість праці до насолоди. «кожний думає, що він все знає, і хоче всім розпоряджатися на свій розсуд, і кожний вважає те або інше справедливим або несправедливим, законним або незаконним постільки, поскільки воно, на його думку, хилиться до його вигоди або шкоди: з пихатості він зневажає рівних і не терпить, щоб вони ним управляли: заздривши кращій славі або щастю, яке ніколи не буває рівномірним, він бажає зла іншому і радіє цьому злу»[9].
Тільки ті, хто володіє владою, мають право на все і лише від їх рішення залежить все право.
Спіноза затверджував, що те правління вважається насильним, яке робить замах на розум, і «що верховна величність, мабуть, робить несправедливість поетапною і узурпує їх право, коли хоче наказати, що кожний повинен приймати як істину і відкидати як брехня і якими думками, далі, розум кожного повинен спонукати до благоговіння перед Богом: це ж є право кожного, яким ніхто, хоча б він і бажав цього, не може поступитися».
Таким чином, скільки б не думали, що верховні власті розпоряджаються всім і що вони суть тлумачить права і благочестя, вони, проте, не будуть ніколи в змозі примусити людей не виказувати думки про які-небудь речі згідно з їх власним чином думок і відповідно не випробовувати того або іншого афекту.
Кінцева його мета полягає не в тому, щоб панувати і тримати людей в страху, підпорядковувавши їх власті іншого, а, навпаки, в тому, щоб кожного звільнити від страху, щоб він жив в безпеці, наскільки це можливо, тобто, щоб він найкращим чином утримував своє природне право на існування і діяльність без шкоди собі і іншому. Мета держави не в тому, щоб перетворювати людей з розумних істот в тварин або автомати, а, навпаки, в тому, щоб їх душа і тіло відправляли свої функції, не наражаючись на небезпеку, а самі вони користувалися вільним розумом і щоб вони не змагалися один з одним в ненависті, гніві або хитрості і не відносилися вороже один до одного. Отже, мета держави насправді є свобода.
Отже, можна зробити висновок, що, по-перше, неможливо відняти у людей свободу говорити те, що вони думають; по-друге, ця свобода без шкоди праву і авторитету верховних властей може бути дана кожному і кожний може її зберігати без шкоди тому ж праву, якщо при цьому він не бере на себе ніякої сміливості ввести що-небудь в державі як право або зробити що-небудь проти прийнятих законів; по-третє, цю саму свободу кожний може мати, зберігаючи мир в державі, і від неї не виникає ніяких незручностей, яких не можна б було легко усунути; по-четверте, кожний може її мати також без шкоди благочестю; по-п'яте, закони, видавані щодо спекулятивних предметів, абсолютно даремні; і, нарешті, ця свобода не тільки може бути допущена без порушення в державі миру, благочестя і права верховних властей, але її повинне припуститися, щоб все це зберегти.
Отже, важливі компоненти верховної влади: потужність і авторитет[10].
Верховна влада зосереджена абсолютно в руках того, на кого із загальної згоди встановлена турбота про справи правління, а саме встановлення, тлумачення і відміна права, зміцнення міст, рішення питання про війну і мир і т.д. Якщо цей обов'язок лежить на зборі, що складається зі всього народу, то форма верховної влади називається демократією, якщо на зборі, в який входять тільки вибрані, – аристократією, і, якщо, нарешті, турбота про справи правління і, отже, верховна влада покладена на одне обличчя, – монархією.
В «Політичному трактаті» Спіноза відзначав, що тільки верховна влада має право вирішувати, «що добре, що погане, що справедливе, що несправедливе, тобто, що слід робити кожному окремо або всім разом або від чого утримуватися». Тільки їй одній належить право видавати закони, тлумачити їх у кожному окремому випадку, якщо щодо них виникне яке-небудь питання, і вирішувати, чи суперечить даний випадок праву або згоден з ним; вирішувати питання про війну або про встановлення і пропозицію умов миру або про ухвалення запропонованих. Право займатися державними справами або обирати з цією метою посадовців належить тільки верховній владі. «звідси витікає, що той підданий робить замах на верховну владу, який по одному своєму розсуду, без відома верховної ради, приймається за яку-небудь державну справу, хоча б те, що він задумав зробити, було б, на його переконання, якнайкращим для держави».
Та держава буде найпримхливішою, яке зіждеться на розумі і керується ним. І тому та верховна влада є якнайкращою, при якій люди проводять життя в згоді і коли її права блюдуться непорушно[11].
Серед основ монархічної форми правління Спіноза виділяв наступні:
1. повинні бути засновані і укріплено один або декілька міст, всі громадяни яких – все одно, чи живуть вони в стінах міста або зовні них, займаючись землеробством, – володіють рівними цивільними правами;
2. ополчення повинне бути утворено з одних громадян, без виключення для кого б то не було, і ні з кого іншого; а тому всі зобов'язано мати зброю;
3. жителі всіх міст і землероби, тобто, всі громадяни, повинні бути поділені на пологи (familiae), відмінні один від одного ім'ям і яким-небудь знаком;
4. поля і вся земля, а якщо можливо, і будинки повинні бути залишені за державою, саме за тим, кому належить право держави;
5. при обранні царя з якого-небудь роду ніхто не повинен вважатися знатним, окрім осіб, що походять від царя, які тому відрізняються від свого і інших пологів знаками царської гідності;
6. війна повинна вестися тільки в цілях світу, щоб після її закінчення не було потреби у вживанні зброї. Тому після захоплення міст по праву війни і підкорення ворога або повинні бути встановлені такі умови миру, щоб захоплені міста не потребували охорони яким-небудь гарнізоном, або ворогу після ухвалення мирного договору надається можливість їх викупу за відому суму, або ж вони повинні бути порівняні із землею, а жителі відведені в інше місце;
7. верховна влада (imperium) повинна бути неподільною. Тому якщо у царя народиться декілька дітей, то законним наступником буде старший з них;
8. вигляд держави повинен зберігатися одним і тим же, і, отже, царська гідність повинна належати одній особі, нащадку якої-небудь однієї династії, і державна влада повинна залишатися нероздільною, «адже воля царя має силу закону, поки він тримає в своїх руках меч держави», оскільки право держави визначається однією тільки потужністю.
Народ при царі може зберегти достатньо обширну свободу, якщо тільки доб'ється того, щоб потужність царя визначалася тільки потужністю народу і захищалася самим народом.
Спіноза засуджував, навіть рішуче відкидав абсолютну монархію. Він вважав можливою обмежену монархію, в якій державою управляє представницька установа.
Аристократична форма верховної влади є та, при якій влада знаходиться не у однієї особи, але у декількох, вибраних з народу. «я підкреслюю: при якій влада знаходиться у декількох вибраних осіб. Адже відмінність між аристократичної і демократичної формами верховної влади полягає переважно в тому, що при першій право управління залежить тільки від обрання, при другій же – головним чином від деякого природженого або ж через випадок придбаного права»[12].
Кажучи про аристократичну форму правління, що спирається на пораду як верховний колективний орган, Спіноза підкреслює її велику стійкість, оскільки «царі смертні, поради, навпаки, вічні».
Відмінність демократії від аристократичної форми правління, по Спінозі, полягає, головним чином в тому, що в останній від однієї тільки волі і вільного вибору верховної ради залежить, кого зробити патрицієм: отже ніхто не має спадкового права голосу і має рацію надходження на державні служби, як це має місце при тій формі верховної влади, «яку ми тепер описуємо».
Розрізняється декілька видів демократії. Де всі без виключення підлегло одним тільки вітчизняним законам і, крім того, примхливо і живуть бездоганно, володіють правом голосу у верховній раді і правом надходження на державну службу. «я підкреслюю: які підлеглі одним тільки вітчизняним законам, щоб усунути іноземців, що вважаються підданими іншої держави».