Важко не побачити в цій цитаті прямого докору на адресу неокантіанців з їхнім ототожненням наукового мислення з математичним, їхнім поданням про всемогутність і всевладдя математичної конструкції. Але адже т же саме можна віднести й до позитивізму, а більш побічно - і до «філософії життя», що, критикуючи наукову думку, фактично відкидала неокантіанську картину наукового пізнання.
Мейерсон не відкидає фундаментального положення «філософії життя», твердження, що розуму властиве прагнення ототожнювати нетотожне; більше того, він сам це положення захищає. Разом з тим, проводячи тонке розрізнення між цією властивістю й «математичністю» як між загальним і особливим, він уникає антиінтелектуалізму, характерного для Бергсона й Ніцше, надаючи наукової раціональності достатню гнучкість, щоб вона не вступала в конфлікт із різноманіттям емпіричного буття.
Ми вже говорили про відмінність концепції Мейерсона, у самих її вихідних посилках, від позитивізму, не тільки «першого», на чому постійно наполягає, у всякому разі, у перших своїх роботах, сам Мейерсон, але й «другого», до якого він більше поблажливий. «Фізик спочатку намагається за допомогою досвіду, спостереження помножити відносини між речами зовнішнього миру - тоді як філософ, безпосередньо аналізуючи сприйняття, прагне визначити в цьому сприйнятті ту його частину, що повинна бути приписана дії інтелекту, щоб потім шляхом вирахування цієї частини прийти до пізнання речі-в-собі».
Отже, ціль філософії - допомогти конкретним наукам прийти до пізнання дійсного миру, речей-в-собі! Це важливо - річ-в-собі, згідно Мейерсону, не тільки існує, уже в цьому його відмінність від неокантіанства, вона й пізнавана - на відміну від Канта. Більше того, філософія має справу не зі знанням, усередині якого вона обертається й з якого вийти не в силах, а з пізнанням реальних об'єктів. У деякому змісті виходить, що філософія ближче, чим конкретні науки, підходить до пізнанню реальності, тому що конкретні науки, здійснюючи пізнавальний процес, нездатні розрізнити інтелектуальні форми знання і його об'єктивний зміст або не вважають це важливою справою.
«Навіть у тому випадку, - пише Мейерсон, - якщо ми хочемо обмежитися чисто емпіричним знанням, нам потрібно абстрагувати закони, а для цього необхідно встановити ієрархію в умовах явища (тому що абсолютно тотожні умови ніколи не відтворюються); одним словом, нам потрібно міркувати. Наука, отже, постійно містить той фактор, що підлягає усуненню, і внаслідок цього вона нездатна розкрити перед нами природу реального». Отже, філософія Мейерсона - це агностицизм? І так, і немає. І в загальфілософському плані саме немає.
Він критикує наївне відношення до результатів фізико-хімічних досліджень, опираючись на історичний матеріал, показує необґрунтованість безпосередньої «онтологизації» змісту теоретичних конструкцій конкретних наук у дусі традиційного панлогізму або наївного «споглядального» матеріалізму, часто властивого вченим. Разом з тим він не згодний з позитивістським прагненням знищити філософію як науку, спрямовану на пізнання реальності, і неопозитивістська заборона ставити взагалі питання про таку реальність. Не плодотворність наукового пізнання заперечує Мейерсон, а здатність натураліста самостійно, без звертання до гносеологічного аналізу, без допомоги філософії побудувати картину об'єктивного, реального миру. Саме до цього висновку, а аж ніяк не до заперечення онтологічного статусу наукових теорій, повинне привести вивчення історії науки, повне прикладів краху наукових концепцій.
Тому завдання філософії полягає в дослідженні реального миру, але не без допомоги аналізу методів і результатів часток наук. Історія науки, по Мейерсону, являє собою один із засобів виявлення «суб'єктивного компонента» знання, без чого неможливо вичленувати й об'єктивний матеріал знання, якому варто розглядати як проекцію об'єктивної реальності. Такому дослідженню Мейерсон присвятив все своє життя.
Перша його робота, «Тотожність і дійсність», вийшла у світло в 1 908 р. Наступна - «Про пояснення в науках» - в 1921. Ще через чотири роки, в 1925 р. з'явилася «Релятивістська дедукція». В 1931 - «Про рух думки». И в 1932 р., незадовго до смерті автора, була видана книга «Реальне й детермінізм у квантовій фізиці
Вище ми вже відзначили, що думка Мейерсона рухається в рамках подання про пізнання, що характерно для конструкцій, якщо так можна сказати, «чистої» гносеології. У цьому плані його пошуки йдуть, скоріше, у руслі кантовської філософії, ніж, приміром, у руслі філософії Гегеля. Це відчувається як у термінології, так і в тім, що ми не виявляємо тут ні найменших спроб «зняти» основне гносеологічне питання деяким варіантом тотожності суб'єктивного й об'єктивного, пізнаваного й що пізнає, як це було в Гегеля або має місце в багатьох варіантах сучасної соціології пізнання або плинах «нового раціоналізму».
Однак такий підхід до гносеологічної проблематики в XX столітті нелегко зробити основою скільки-небудь життєздатної концепції в силу динамічності сучасного наукового мислення. «Вічна» проблема пізнання миру «як він є сам по собі», якщо вона не вирішується в дусі традиційного агностицизму або наївної теорії відбиття (але ж і те й інше не користується в наші дні яким-небудь кредитом ні у філософів, ні у вчених у спеціальних областях знання), зіштовхує дослідника з важким завданням пояснити рух теоретичних конструкцій, і насамперед - корінні перетворення в них, так звані наукові революції, при яких, однак, досягнення в освоєнні предмета пізнання, придбані в минулому, не відкидаються, а зберігаються. Навряд чи випадково в сучасних теоріях еволюції наукового знання (концепції Т. Куна, И. Лакатоса, Г. Башляра й деяких інших) визнання корінних змін у науці спричиняє заперечення онтологічного статусу наукової теорії в «традиційному» змісті - змісті відображення теорією і її поняттями істотних характеристик незалежного від соціального суб'єкта, «природного», «трансцендентного», якщо користуватися кантівської термінологією, об'єкта.
Для Мейерсона, як ми бачили, існування миру « речей-в-собі» як об'єкта наукового пізнання безсумнівно. Але таке визнання, якщо не переборена споглядальна концепція пізнання, неминуче веде, за умови усвідомлення еволюції теоретичних форм знання, до протиставлення пізнавальних конструкцій і «дійсності як вона є», крайній випадок якогось ми й не маємо в кантівської гносеології.
Ми знаємо, що таке протиставлення було характерно й для «філософії життя», насамперед в особі тих її представників, які або були самі натуралістами, або цікавилися науковими дослідженнями. Те, що Мейерсон випробував найсильніший вплив А. Бергсона, навряд чи випадково й навряд чи з'ясовно лише поширенням блискучих у літературному відношенні праць французького філософа інтуїтивіста.
Необхідно, однак, відразу ж відзначити, що Мейерсону не імпонує антиінтелектуалізм Бергсона, і, мабуть, майже все те, що можна назвати «позитивною програмою» бергсоновського інтуїтивізму. Їх ріднить до відомого ступеня саме «розмежування» інтелектуальної, наукової картини миру від характеристик дійсності «як вона є сама по собі». Не випадково матеріал конкретних наук, що використовується в роботі Э. Мейерсона «Тотожність і дійсність» як доказ обґрунтованості спроб такого «розмежування», ми знаходимо також і в бергсоновської «Творчої еволюції». Подібність позицій, зрозуміло, помітно й у визнанні обома філософами прагнення до ототожнення істотною рисою інтелекту. Втім, цей останній момент, хоча він і виражений у названих концепціях найбільше рельєфно, зовсім не був ними монополізований.
Разом з тим варто мати на увазі, що «метафізика» Мейерсона - це не «онтологія», цей не опис деяких загальних основ буття самого по собі. Її установка також ближче до кантівської (не випадково введенням у метафізику служить «теорія науки» - це спроба виявити ті структури, у яких виявляється оформленим будь-який рух мислення, що пізнає, і, може бути, рамки, у яких воно відбувається. Аналогія з кантіанством може бути проведена й далі: як у Канта виявлення апріорних умов усякого досвіду й усякого знання є робота, у відомому відношенні, попередня, оскільки дозволяє знайти абсолютні границі знання, за яких відкривається область віри, так і в Мейерсона (у всякому разі на першому етапі його досліджень) виявлення апріорних початків мислення має на меті виконання більше важливого завдання - виявленню того компонента знання, що, властиво, і може розцінюватися як «дійсне» знання, що ставиться до об'єкта.
Така установка визначає своєрідне відношення Мейерсона до історії науки, на якому він сам акцентував увагу в цитованому вище передмові до книги «Тотожність і дійсність». Предмет історико-наукового інтересу Мейерсона - не «очищена» історія, у якій представлений «прогрес знання» і лише мимохідь відзначені минулі «омани». У світлі завдання, що поставив перед собою Мейерсон, розходження дійсних досягнень і безперечних оман, щонайменше на першому етапі роботи, не суть важливо, оскільки шуканий алгоритм пізнавальної діяльності, свого роду «інтелектуальний штамп», якщо такий є, однаковою мірою повинен належати як помилковому поданню, так і щирому знанню. Ні флогістонна теорія в хімії, ні навіть алхімія, ні натурфілософські концепції древніх атомистів не повинні бути ігноровані як емпіричний базис «теорії науки» як «введення в метафізику». Якщо є загальні принципи пізнавання, то вони присутні в будь-якому зразку роботи розуму в будь-який історичний період і в будь-якого народу, якщо тільки пізнання було метою.
Разом з тим безсумнівні розходження, які існують між науковими поданнями різних епох, розходження саме в підходах до предмета, а не тільки в матеріалі знання, у тім, що зараз прийнято називати «стилем мислення», також не є кінцевою метою досліджень Мейерсона. Його увага фіксується на цих розходженнях знов-таки лише остільки, оскільки під розходженнями (і за допомогою їхнього аналізу!) може бути розкрите більше глибока тотожність.