В развивающихся странах формируются и все более сложные формы урбанистической организации: агломерации городов, «городские коридоры», расположенные между крупнейшими центрами. Они сложились в наиболее урбанизированных и индустриальных странах. Среди них Индия, Аргентина, Бразилия, Мексика, Венесуэла, Чили и некоторые другие. В Венесуэле, например, формируются 3 мегалополиса, в том числе между столицей Каракасом и побережьем. К концу века в них будет сосредоточено 77 % населения Венесуэлы (в начале 70-х годов на занимаемой ими территории проживало 42.6 % венесуэльцев).
Почти во всех развивающихся странах отмечается нарастающее ухудшение состояния окружающей среды в столичных и других агломерациях и на прилегающих к ним территориях. Это, в частности, обусловлено тем, что в странах «третьего мира» типична высокая территориальная привязка «загрязняющих» отраслей промышленности к крупнейшим и крупным городам.
Это обостряет и без того кризисное состояние городской окружающей среды. Возникла реальная опасность для состояния здоровья городского населения, особенно в многочисленных окраинных ареалах сосредоточения наименее обеспеченных групп населения.
В ядрах агломерацией в развивающихся странах вокруг делового центра расположены основные городские магистрали. Обычно площадь под ними не соответствует возрастающим темпам автомобилизации. Рядом с кварталами многоэтажной застройки находятся предприятия «городских» отраслей легкой, пищевой, химической промышленности. В непосредственной близости располагаются кварталы с наивысшей скученностью населения. По направлению к периферии плотность населения обычно постепенно падает. Но вместе с тем резко возрастает площадь временных и наименее обеспеченных инфраструктурой поселений мигрантов, составляющих все более весомую долю в общей численности населения городов. На «вылетных» магистралях обычно сооружаются крупные предприятия и возникают новые зоны застройки. Происходит неуклонный рост доли населения и промышленности именно окраинных периферийных частей агломераций. Это в условиях недостаточной оснащенности предприятий очистными сооружениями еще более ухудшает состояние окружающей среды на расширяющихся городских площадях.
Большие и все увеличивающиеся территории занимают трущобы и временные окраинные поселения. Они лишены элементарных удобств и медико-санитарных условий. Их население в незначительной степени втянуто в производственную и иные сферы жизни своих городов. Во многих городах развивающихся стран население таких ареалов растет в два раза более высокими темпами, чем все население таких центров. Это обстоятельство ведет к тому, что во всех развивающихся странах города занимают все более значительные площади.
Рост урабанизационных территорий показывает пример Дели. При разработке его генерального плана границы столичной зоны были определены в радиусе 100 км. Но реально радиус границ составляет 240 км. В этой и в других агломерациях в развивающихся странах особенно быстро растут участки временной застройки, занимаемые переселенцами. Нередко эти городские территории сохраняют деревенский облик. В их пределах довольно значительные площади занимают сельскохозяйственные земли. Это особенно типично для городов Тропической Африки.
Во временных, спорадически возникших поселениях, на окраинах больших и даже средних городов проживают сотни миллионов мигрантов из деревень. В таких поселениях, которые нередко называются «колониями нищеты», «пролетарскими колониями» и другими подобными названиями, качество жизни населения и состояния среды обитания особенно неудовлетворительны. В Карачи, например, еще в 70-е годы насчитывалось 200 трущобных ареалов. Лишь 30 % жилищ имели водопровод, 20 % — подключены к канализации. Данные специального обследования показывают, что в неудовлетворительных условиях проживает не менее половины населения Карачи. Это, как и в других крупных городах развивающихся стран, главным образом, переселенцы из сельской местности. Плотность населения в таких ареалах в Карачи превышает 1600 человек на 1 га. В Медельине, крупнейшем экономическом центре Колумбии, в таких поселках маргинального населения еще в недавнем прошлом электричеством пользовались 45 % населения, системой водоснабжения 26 %, канализацией 43 %. Между тем это один из главных центров всей Латинской Америки.
Характер урбанизации в развивающихся странах определяет и ряд общих особенностей внутреннего устройства (членения) «слаборазвитого города». В нем выделяются резко отличающиеся друг от друга составные части. В частности, быстрый рост городского населения сопровождается особенно высокими темпами увеличения численности пришлого населения и, прежде всего, мигрантов из сельской местности. Характерны трудности их адаптации к условиям городской жизни, к новой для них городской окружающей среде. Не только в крупных, но и в средних, а нередко и в небольших городах, в непосредственной близости от центрального «делового округа» быстро растут кварталы трущоб и поселения наименее обеспеченных групп «маргинального» (наименее обеспеченного и не участвующего в полной мере в городской жизни) населения.
В центральных частях «слаборазвитого города» возрастает плотность населения, чаще всего достигающая высоких, а иногда и критических показателей. Быстро увеличивается площадь под дорогами и другими транспортными сооружениями. Автомобилизация, интенсивно развивающаяся в городах «третьего мира», становится все более весомым фактором ухудшения состояния и качества окружающей городской среды.
В городах всех развивающихся стран значительная часть жилого фонда и особенно в окраинных поселениях маргинального населения, находится в весьма неудовлетворительном состоянии. В целом по группе развивающихся стран на массовое жилищное строительство предназначается примерно 1 % ВНП. Это (в относительном выражении) существенно меньше, чем в индустриальных странах.
Существует прямая связь между уровнем социально-экономического прогресса и рынком жилья в развивающихся странах. Например, в Пакистане средний доход на 1 жителя составлял в 1988 г. всего 350 долл. В 1960-1980 годах в стране население увеличилось на 84 %, а число жилищ лишь на 56 %. Во втором по значению центре Аргентины — Кордове за 1980-1991 годы все население увеличилось на 19 %, а в неблагоустроенных поселениях мигрантов на 34 %.
В среднем по группе развивающихся стран из каждых 100 семейств 72 живут в плохих жилищных условиях. В Африке же этот показатель достиг 92. За 1970-1988 годы число жилищ, не имеющих качественной питьевой воды, выросло со 138 до 215 млн., а лишенных канализации на 340 млн.