Философия формирует цельное представление об обществе и историческом процессе, изучает историю не отдельных государств, а в целом универсальную историю всего человечества. Одни изучают историю по горизонтали (линейный метод), т. е. в рамках философии истории. В этих рамках изучают в тесной связи с природой. Другие - по вертикали, т. е. изучают её с точки зрения структуры и связывают с социальной деятельностью сущности человека. Третьи считают, что именно уровень развития личности, её образование, мировоззрение, мораль влияют на развитие общества. Некоторые философы считали, что научно-технический прогресс идёт сам по себе, ведёт к появлению индустриального общества будущего. В обществе действует либо воля личности, либо иная необходимость.
Волюнтаризм абсолютизировал волю отдельного человека и его влияние на развитие общества.
Вульгарный экономизм признавал необходимость. Допускали роковые действия, случаи. Новые философы переориентировались с теории индустриального общества на теорию модернизации. Отказались от технологического и производственного детерминизма и признают различные темпы и пути развития общества.
Считают, что в 21 веке те страны, которые были в авангарде, останутся таковыми, передовые страны способны обеспечить быстрый уровень развития. Проявилась идея неоконсервизма, которая противостоят реформизму, отстаивает теорию предков социальной политики.
Имела место материалистическая концепция (Маркс).
Главная идея - диалектики производительных сил и производственных отношений. Человечество постоянно занимается развитием производительных сил. Развивая производительные силы, вступают в противоречие со старыми производственными отношениями. Способ производства формирует общественно-экономическую формацию. Известны первобытнообщинная, рабовладельческая и т. д.
Социология была поставлена на научную основу. Любое общество изучалось конкретно. Общество изучалось как целостный организм. История изучалась как естественноисторический процесс. Отмечалась последовательность развития общества, что позволило выделить законы развития общества, понять направление исторического движения, отметить преемственность этих формаций. Общественно-экономическая формация - социальный организм со своими законами, способами производства, базисом и надстройкой. Базис - совокупность производственных отношений, вся экономическая структура общества. Надстройка включает идеи, идеологические организации, все формы общественного сознания. Базис носит исторический характер, который измеряется уровнем развития производительных сил. Надстройка может действовать и против базиса, разрабатывать новые модели базиса, государства, системы.
На Западе вводились новые понятия общества: постиндустриальное, посткапиталистическое, постбуржуазное, постцивилизационное, технократическое, многомерное, традиционное, переходное, стадия подъёма, стадия потребления и т. д.
Августиновская концепция рассматривает историю как целенаправленный процесс спасения человечества и единение его с Богом.
Эта концепция существовала с 4 века н. э. и до 18 столетия. О Боге судить без человека невозможно, а судить об истории невозможно без знания о том, что стоит человек у Бога.
Гегель впервые философию истории с поиском её законов, направленностью и предвидением будущего.
Доказывал, что отдельный человек действует сознательно. Желания и воля одного человека наталкиваются на желания и волю другого человека в обществе, складывается закономерность. Развитие общества стали рассматривать как закономерное. Гегель рассматривал человека в тесной связи с социокультурной средой. Гегель ищет новую субстанцию в истории, отмечает перспективность развития истории, различные традиции, подчёркивает различный уровень культуры.
Тойнби обосновывал мировоззренческую направленность истории. Считал, что в истории доминирует вселенский разум (божественный закон-голос); отсюда сущность исторического процесса. Подчёркивал, что история не подчиняется не человеческому произволу, но имеет человеческое лицо. Доказывает невозможность единой цивилизации в мире.
Ясперс утверждал, что человечество имеет единое происхождение и единый путь развития. Возвращается к линейной схеме истории, где кульминационным пунктом исторического процесса является пришествие Иисуса Христа. Для Ясперса вера является основным смыслом истории. Убеждён, что человечество обречено на общность судьбы и единую веру. Рассматривает человека со стороны, история получается как механическое проявление общественной жизни.
Историю невозможно понять без анализа социальной деятельности.
Общество 4 подхода:
Общество как определённое единство человеческих отношений.
Как этап человеческой истории.
Как индивидуально-национальная форма определённого этапа.
Как определённое сообщество (некая неформальная организация людей).
Все эти концепции об обществе можно разделить на две группы:
Общество предстаёт как органическое целое, определяющее все элементы и действия своего содержания.
Основные сферы, составляющие структуру общества:
Материальная производственная сфера, осуществляет функции воспроизводства материальных отношений, материальных благ и самого человека.
Социальная сфера выполняет функции реализации социального статуса субъекта и общества, формирует образ жизни.
Политическая сфера выполняет функции социально-властного управления и воспроизводства политических отношений.
Духовная сфера - функции воспроизводства общественного и индивидуального сознания и духовных ценностей.
Каждому обществу свойственны свои политическая система - характер политической организации общества, государственной жизни... Субординация кланов.