Многие школы в Запорожье работают в две смены, потому что не хватает классных комнат. Но, в связи с падением рождаемости и уменьшением количества детей, эта проблема в ближайшие годы не будет столь острой.
Большинство школ - очень бедные. В 1995 году были отменены бесплатные обеды, оплачиваемые из городского бюджета. Стало привычным просить состоятельных родителей-фирмачей оплатить текущие расходы, например, ремонт школы или новое поступление учебников в библиотеку. К середине 1997 года школы часто не имели элементарно необходимых вещей: наглядных пособий, оборудования физ- и химкабинетов, учебников, не хватало мебели, не было денег на ремонт. Рабочие места были сокращены в школах Запорожья на 20%. Надбавки к зарплате учителей элитарных школ были сняты. Всё это привело к снижению и без того маленькой учительской зарплаты почти вдвое. А работы не убавилось. Например, уничтожена на корню созданная в первые перестроечные годы система кураторов, успешно внедрённая и заменившая классное руководство, скудно оплачиваемое и потому зачастую формальное. Теперь работа куратора не оплачивается, а требуется от учителя как дополнительная общественная работа. Это означает откат назад и возвращение к советским формам “надзора” за детским коллективом.
Мизерную учительскую зарплату иногда задерживали до четырёх месяцев. В практику некоторых учителей, в основном не-элитарных школ, вошло взыскивание “дани” с учеников за хорошую отметку. Одна учительница физики хвастала своим роскошным “баром” на рабочем месте, её ученики были обязаны по очереди приносить вина, коньяки, шоколадные конфеты и домашние торты. Такой вид коррупции, да и общая ситуация, в которой оказалась система в целом, повлекли за собой падение уровня и престижа образования.
Деградация системы школ объясняется не только отсутствием денег, но также плохим руководством, а иногда и коррупцией со стороны руководителей. Хотя служащие руководящего состава госадминистрации и объявили по телевидению и в печати о своих низких зарплатах, они в состоянии строить сегодня роскошные виллы и покупать дорогостоящие четырёхкомнатные квартиры. Что в сравнении с этим школьный “бар” в физкабинете, или даже винная лавка, которая, с лёгкой руки директора, некоторое время торговала горячительными и прохладительными напитками и конфетами в цокольном помещении одной из самых лучших гимназий в центре города?
Одной из положительных перемен в системе образования следует считать ликвидацию вечерних школ, которые в основном занимались обучением “мёртвых душ” - то есть выдавали аттестат взрослым людям, практически не посещавшим занятия и не имеющим никаких знаний. Теперь этот канал получения фиктивных документов о среднем образовании перекрыт.
Для многих вузов 1990-е годы стали периодом переименования: педагогический институт, например, стал Запорожским государственным университетом, машиностроительный институт - Техническим университетом, индустриальный институт превратился в Академию, а некоторые техникумы стали превращаться в вузы. За фасадом пышных имён чаще всего - постепенное падение уровня образования, объяснимое экономическими трудностями. Система высшего образования столкнулась с невыплатой зарплаты на ещё более продолжительный период, чем средняя школа. Это повлекло за собой спекуляцию оценками со стороны преподавателей, в практику вузов прочно вошли неофициальные платные экзамены и официальное платное обучение, стоимость которого по карману только нуворишам. Преподаватели вузов, по полгода и более не получающие зарплату, вынуждены искать заработки на стороне, что также ведёт к снижению уровня образования.
Перемены в жизни общества привели к появлению новых дисциплин и специальностей в вузах. Особенно следует отметить маркетинг, менеджмент и другие экономические дисциплины. Однако это зачастую трудоёмкий и малорезультативный процесс, так как новоявленные специалисты, берущиеся за преподавание новых дисциплин и организацию новых специальностей сами не располагают достаточными знаниями. Например, недавно созданный факультет менеджмента в Запорожском университете возглавили бывшие лингвисты, которые прошли месячные курсы у французских консультантов. Когда мы спросили декана о мененджменте больших предприятий Запорожья, она извинилась и сказала, что ничего не знает о менеджменте.
Наука
Одной из наиболее пострадавших в результате экономического кризиса социальных сфер стала наука. Многие научно-исследовательские институты в Запорожье закрылись. В период с 1991 по 1994 год численность работников научно-исследовательских институтов уменьшилась на 6000 человек.[2]
Часто эти институты выполняют задания, далёкие от научной деятельности, например, сертификация и стандартизация продукции, большая часть их исследовательского потенциала утрачена. Действия областной госадминистрации базируются на уверенности, что рыночные силы продиктуют, какая часть исследовательской деятельности должна быть сохранена. А тем временем оставшиеся не у дел высококвалифицированные исследователи и специалисты пытаются уехать из Запорожья в другие города.
Надо отметить, что в советские времена практиковался и приветствовался обмен учёными и преподавателями высшей школы между республиками. Переехавшего доктора наук ждала не только профессорская должность, но и отдельная квартира со всеми удобствами. Талантливые молодые учёные, приехавшие из разных мест, в том числе, из Москвы и Ленинграда, ставшие доцентами и также получившие внеочередное жильё, тоже своими лекциями и спецкурсами, оригинальными научными идеями вносили весомый вклад в деятельность запорожских вузов. Для Запорожья этот процесс был очень полезен, так как в местных институтах часто преподавали яркие личности, высокообразованные и одарённые ученые из разных мест Советского Союза, что заметно влияло на общий уровень обучения и атмосферу вузов. С разрывом связей между бывшими республиками, после разрушения Советского Союза Запорожье стал более провинциальным и отсталым, в том числе, и в сфере науки и образования, хотя число высших учебных заведений и удвоилось.
Культура
Эта сфера общественной деятельности всегда нуждалась в материальной поддержке со стороны государства. В СССР эта зависимость культуры от государства была всегда особенно велика. С самого начала экономического кризиса, в сфере культуры стали проявляться все неблагоприятные последствия остаточного принципа финансирования, который пагубно влиял на её развитие с советских времён. Те, кто связывал свою жизнь с творческой деятельностью в области искусства или культуры, был обречён на очень неопределённое и шаткое материальное положение. Советская творческая интеллигенция всегда имела предрасположенность к маргинальности. Она была в определённой степени отрядом изгоев, влачащих в большинстве своём полунищенское существование.
Запорожье всегда был городом со слабыми культурными традициями, и местные власти делали очень мало, чтобы удержать талантливых людей в городе. Лучшие артисты, музыканты, учёные, литераторы покидали город, находя своё место в Москве, Ленинграде и Киеве.
В период экономического кризиса и независимости Украины это стало повальным явлением.
Запорожье покинули такие талантливые актёры, как Виктор Кошель и Анатолий Ященко, скрипач Максим Панфило, выдающийся аккордеонист Ян Табачник, театральный деятель В.Гайдабура и многие другие яркие представители творческой интеллигенции.
Многие талантливые художники страдают алкоголизмом. Одаренный музыкант Ю.А. был найден мёртвым в своей квартире, разложившийся его труп лежал много дней, окружённый пустыми бутылками из-под спиртного. Такая же печальная участь постигла многих талантливых поэтов, актёров, живописцев.
Талантливый и признанный за рубежом фотохудожник Я.Ш., много раз успешно выставлявший за границей свои работы на персональных выставках, годами работал в крошечной мастерской, расположенной в сыром подвале, куда не проникает солнечный свет и где постепенно от сырости и затоплений приходили в негодность негативы его работ. Он не имеел собственной квартиры и жил в нищете, пока наконец, совершенно отчаявшись дожить до светлых перемен (в том числе и перемен отношения к нему со стороны отцов города) покончил жизнь самоубийством.
Б. - один из лучших в городе скрипачей, некогда первая скрипка филармонического оркестра, теперь работает преподавателем. Он должен выбирать между лекарством для борьбы с тяжёлым недугом и едой, потому что на то и другое его зарплаты не хватает.
Мы знаем огромное количество примеров, когда талантливые и заслуженные люди влачат нищенское существование вовсе не по своей вине.
Многие учреждения культуры были за последние годы закрыты или перепрофилированы. В советское время в Запорожье было более десяти музыкальных школ, где дети получали дополнительно к средней школе музыкальное образование, которое было платным. В связи с осложнившейся материальной обстановкой, многие родители оказались не в состоянии оплатить обучение. Поэтому многие школы закрылись из-за отсутствия учеников. Выжившие школы - очень малочисленны, уровень музыкального образования резко снизился. Учителя закрывшихся и сократившихся музыкальных школ перешли в массовые школы. Наиболее удачливые имеют частных учеников.
Профессиональные музыканты с классическим образованием теперь должны играть в ресторанах. Филармонические музыканты, преподаватели музыкального училища, лицеев и школ находятся в постоянном поиске дополнительного заработка, часто они буквально разрываются между двумя-тремя рабочими местами, чтобы кое-как стянуть концы с концами. Они вынуждены играть заказываемую нуворишами популярную музыку. В таких условиях не приходится удивляться падению их профессионального мастерства.