Таким образом, в США уже давно люди покупают не только кроссовки, но и автомобили, дома, если хотите, заполняя все необходимые регистрационные и финансовые документы по Internet. Оперативность обслуживания клиентов открывает совершенно новые возможности в торговле. Например, можно организовывать продажу товаров с гибкой системой цен, зависящих от спроса, имеющегося запаса товара и т.д., оптимизируя из так, чтобы максимизировать прибыль. В США уже начинают закрываться некоторые крупные магазины, всецело переходя на обслуживание покупателей по Internet.
Когда же и как появился Internet? Представлю краткий исторический экскурс.
В 1957 году Советский Союз запустил первый в истории человечества искусственный спутник Земли. Через четыре года полетел в космос Юрий Гагарин. Самодовольству американцев пришел конец. США осознали, что отныне они находятся в позиции догоняющего. Именно тогда там начались особо бурные исследования в области передовых технологий.
В 1968 году Министерство Обороны США озаботилось связью множества своих компьютеров, расположенных далеко друг от друга, и решило создать для этого специальную сеть. Разработка проекта сети и его осуществление было поручено ARPA — AdvancedResearchProjectsAgency — Управление передовыми исследованиями Министерства Обороны. Сеть должна была, с одной стороны, способствовать научным исследованиям в военно-промышленной сфере и, с другой стороны, быть объектом исследований методов построения сетей, устойчивых к частичным повреждениям, получаемым, например, при нанесении ракетно-ядерного удара или при авиационной бомбардировке, и способных в таких условиях продолжать нормально функционировать. Сеть должна была быть основана на коммутации пакетов.
Через пять лет напряженной работы такая сеть была создана и получила название ARPAnet.
Изначальные требования, предъявленные к создаваемой сети, дают ключ к пониманию ее принципов построения и структуры. В модели ARPAnet сеть apriori предполагалась ненадежной: любая часть сети может исчезнуть в любой момент. И в этих условиях должно было быть всегда возможно установить связь между компьютером-источником и компьютером-приемником (станцией назначения).
Второе требование — равноправность конечных систем. Любой компьютер должен был иметь возможность связаться с любым другим как равный с равным. Поэтому на связывающиеся компьютеры — не только на саму сеть — была также возложена ответственность обеспечивать налаживание и поддержание связи.
Передача данных в сети была организована на основании «межсетевого» протокола — IP (InternetProtocol). Протокол IP — это свод правил и описание принципов работы сети. Этот свод включает правила налаживания и поддержания связи в сети, правила обращения с данными — указания, как их обрабатывать и передавать по сети.
Сеть задумывалась и проектировалась так, чтобы от пользователей не требовалось никаких знаний о конкретной ее структуре, которая в каждый момент могла измениться. Для того, чтобы послать сообщение, компьютер должен был поместить данные в некий «конверт», называемый IP, указать на этом «конверте» конкретный адрес и передать получившиеся в результате этих процедур пакеты в сеть.
Опыт дальнейшего развития сети показал, что эти идеи, заложенные в идею ARPAnet, вполне оправданы и разумны, хотя поначалу некоторым они казались странными.
В течение первых десяти лет развитие компьютерных сетей происходило незаметно — их услугами пользовались только специалисты по вычислительной и военной технике. Примерно 10 лет спустя после появления ARPAnet появились и стали быстро завоевывать популярность Локальные Вычислительные Сети (LAN), например, такие как Ethernet и др. Примерно в то же время появились первые компьютеры, называемые рабочими станциями, предназначенные для персонального использования, которые обладали вычислительными мощностями сравнимыми с большими ЭВМ. На больших рабочих станциях была установлена Операционная Система (ОС) UNIX. Эта ОС изначально имела возможность работы в сети, в том числе с протоколом Internet (IP).
В связи с возникновением принципиально новых задач и методов их решения появилась новая потребность: организации желания связать воедино свои локальные сети и иметь возможность связываться с локальными сетями других организаций. Время от времени предпринимались попытки использовать для этого уже готовую сеть ARPAnet, но бюрократы Министерства Обороны оборонялись умело.
В это время Международная Организация по Стандартизации — ISO занималась разработкой международных стандартов межсетевого взаимодействия. Однако, занималась она этим умеючи, — долго, годами. Жизнь же требовала быстрых решений.
Появились другие организации (NASA, DOE), которые начали создавать свои собственные сети, использующие коммуникационные протоколы, идеологией сильно напоминающие IP. Эти активисты начали устанавливать IP-программное обеспечение на все возможные типы компьютеров. Вскоре это стало единственным приемлемым способом для связи разнородных компьютеров. Причем, сети эти постепенно объединялись в Сеть сетей с единым адресным пространством, именно тогда стало популярным название Internet. В 1973 году было организовано первое международное подключение — к Сети подключились Англия и Норвегия.
Такая схема, позволяющая подключать к сети компьютеры любого рода, очень понравилась правительству США и университетам, которые проводят политику покупки компьютеров у различных производителей. Каждый покупал тот компьютер, который ему нравился, и вправе был ожидать, что сможет работать по сети с любыми другими компьютерами.
В 1982 году IP-протоколы, называющиеся тогда протоколами ARPAnet, оформились в семейство TCP/IP.
В конце 80-х Национальный Научный Фонд (NationalScienceFoundation — NSF — аналог нашего Министерства Науки) создал пять суперкомпьютерных центров для использования их в научных исследованиях. Было создано всего лишь пять центров потому, что они очень дороги даже для богатой Америки. Именно поэтому их и следовало использовать кооперативно. Возникла проблема связи: требовалось соединить эти центры и предоставить доступ к ним различным пользователям.
Сначала была сделана попытка использовать коммуникации ARPAnet, но это решение потерпело крах, столкнувшись с бюрократией оборонной отрасли и проблемой обеспечения персоналом.
Тогда NSF решил построить свою собственную сеть, основанную на IP технологии. Центры были соединены специальными телефонными линиями с пропускной способностью 56 Kbps (kilobit per second — килобитвсекунду). Однако, было очевидно, что не стоит даже и пытаться соединить все университеты и исследовательские организации непосредственно с центрами, т.к. проложить такое количество кабеля — не только очень дорого, но практически невозможно. Поэтому решено было создать сети по региональному принципу. В каждой части страны заинтересованные учреждения должны были соединиться со своими ближайшими соседями. Получившиеся цепочки подсоединялись к суперкомпьютерным центрам в одном из своих узлов, таким образом суперкомпьютерные центры были соединены вместе. В такой технологии любой компьютер мог связаться с любым другим, передавая сообщения через соседей. Получившаяся сеть была названа, естественно, NSFnet.
NFSnet поначалу работала вполне успешно. Но настала пора, когда она перестала справляться с возросшими потребностями. Сеть, созданная для пользования суперкомпьютерами, позволяла подключенным организациям пользоваться и множеством вещей, к суперкомпьютерам не относящихся. Неожиданно для пользователей Сети в научных центрах, университетах, школах и т.п. дошло, что они получили доступ к огромному морю информации и сообществу коллег. Поток сообщений в Сети нарастал все быстрее и быстрее пока, в конце концов, не перегрузил управляющие сетью компьютеры и связывающие их телефонные линии.
В 1987 году контракт на управление и развитие сети был передан компании MeritNetworkInc., которая занималась образовательной сетью Мичигана совместно с IBM и MCI. Старая физически сеть была заменена более быстрыми (~1 Mbps) телефонными линиями. Были заменены на более быстрые и сетевые управляющие машины.
Следует подчеркнуть, что именно усилия NSF и других академических организаций и научных фондов всего мира по подключению научных учреждений к Сети способствовали всеобщей доступности Internet по линии науки и образования. И если прежде Сетью пользовались только исследователи в области информатики, государственные служащие и подрядчики, то теперь практически любой желающий может получить доступ к ней, обратившись в одну из множества провайдерских компаний. Именно эта доступность явилась причиной начала взрывного роста Internet.
Далее развитие Сети пошло уже семимильными шагами, а к сему дню эти шаги стали уже семидесятисемимильными. По всему миру наплодилось IP-сетей превеликое множество, и все они успешно включаются в Internet. Бурный рост Сети требует ее непрерывного совершенствования, даже структурных перестроек, которые, однако, не должны отражаться на работоспособности, — все они должны происходить и происходят незаметно для конечного пользователя. Включив свой компьютер, вы никогда не увидите надписи, гласящей, что Internet ближайшие полгода работать не будет — «профилактические работы».
Internet, решая возникающие проблемы, перестраиваясь и совершенствуясь, набирается опыта, проверяет в деле множество различных идей, создает все более и более практичную и зрелую технологию. Internet, как и вычислительная техника, превратилась из мудреной зауми экспертов в инструмент ежедневного пользования. И сам процесс перехода был совершенно аналогичен.
Сеть постепенно становилась проще в использовании, частично потому, что оборудование становилось лучше, а частично потому, что сама стала быстрее и надежнее. Наиболее передовые и смелые из тех, кто поначалу не решался связываться с Internet, начинали ее использовать. Эти новые пользователи порождали потребности в новых ресурсах и средствах доступа к ним. Инструментарий постепенно обновлялся и улучшался, что облегчало пользование Сетью. Люди, оставшиеся вне сети, вдруг осознавали, что они начинают безнадежно отставать от своих коллег и конкурентов, пользующихся Сетью. Это привлекало в Сеть новый слой пользователей, которым требовались новые ресурсы.