Индия (или Бахарат, как называют свою страну сами индейцы) - одно из крупнейших государств планеты. Она занимает 2-е место в мире по численности населения, (1030млн. человек, 2000г) и 7-е - по площади 3,28 млн. км
Республика Индия расположена в Южной Азии на полуострове Индостан, омываемом водами Индийского океана, и на большой части Индо-Гангской низменности. Помимо материковой части в состав ее территории входят острова - Лаккадивские в Аравийском море, а также Андаманские и Никобарские в Бенгальском заливе.
Индия граничит с Пакистаном, Афганистаном, Китаем, Непалом, Бутаном, Бангладеш и Мьянмой. Особенно велика протяженность индийско-китайской границы. Она проходит по главному Гималайскому хребту. Максимальная протяженность материковой части страны с севера на юг составляет 3200 км, с запада на восток - 2700 км.
Территория Индии по форме напоминает гигантский треугольник, как бы отгороженный от остальной Азии высокой стеной Гималаев. В литературе эту обширную область часто называют Индийским субконтинентом.
Хотя длина морских границ Индии значительно меньше сухопутных, именно они играют главную роль в экономической жизни страны. Вдоль её берегов пролегает мировой торговый путь, открывающий большие возможности для расширения связей со странами Востока, Европы, Африкой и Австралией.
Цивилизация в этом самобытном регионе возникла еще в III тыс. до н.э. В эпоху Великих географических открытий португальская экспедиция Васко да Гама (1498 год) открыла морской путь из Европы в Индию (вокруг Африки) и положила начало европейской колонизации этого региона. Английские колонизаторы в результате войн с европейскими соперниками (португальцами, голландцами, французами), а также англо-маратхских, англо-сикхских и других войн к середине ХIХ в. подчинили себе всю Индию и ближайшие к ней территории. Возникла огромная по площади колония - Британская Индия. Независимость Индия получила лишь после Второй мировой войны - 15 августа 1947 года. В 1947 году Индия была разделена на два британских доминиона - Индийский Союз и Пакистан (Западный и Восточный).
На территории Индии выделяются три природных района, резко отличающиеся друг от друга. На севере это массив Гималаев и Каракорума - гигантская система гор альпийского и мезозойского возрастов. На юге - плоскогорье Декан с окаймляющими его приморскими низменностями. Между ними лежит огромная Индо-Гангская низменность, принадлежащая к числу наиболее обширных равнинных аллювиальных районов на земле. Её площадь 650 тыс. км?, или 1/5 всей территории Индии. Гималаи (их протяженность от р. Брахмапутра на востоке до р. Инд на западе около 2500км, ширина от 150 до 400км) спускаются в сторону полуострова Индостан тремя ступенями.
Большой Гималайский хребет , протянувшийся с северо-запада на восток от г. Нангапарбат (8126 м) до г. Намча-Барва (7756 м), представляет естественный барьер между Индией и Китаем. Он играет важную климатообразующую роль, ограничивая территорией Индии распространение насыщенных влагой летних муссонов и одновременно почти полностью исключая проникновение сюда зимних холодных ветров из районов Внутренней Азии.
Горные цепи Каракорума проходят в широтном направлении в северной части штатов Джамму и Кашмир. На западе они соединяются с Памирской горной системой. Подобно Большим Гималаям, Каракорум круглый год покрыт снегом. Высота некоторых его вершин превышает 7500 м. Но даже среди них выделяется гора Чогори - 8611 м, вторая после Джомолунгмы вершина мира и самая высокая на территории Индии.
Раскинувшаяся у подножья Гималаев Индо-Гангская низменность представляет плоское пространство, монотонность рельефа которого нарушают лишь несколько отрогов гор Аравали. На западе этой равнины находится пустыня Тар.
Плоскогорье Декан намного старше, чем Гималаи, и сложен в основном древними кристаллическими породами, возраст которых от 300 до 500 млн. лет.
В Индии действует более 460 различных музеев, главными среди которых являются музеи Мадраса - правительственный музей и Национальная картинная галерея. В Нью-Дели - Национальный музей. В Варанаси - Музей Сарнат. В Калькутте - Музей Индии (коллекция экспонатов по археологии и естественной истории); технологический музей Бирла. В Бомбее- Музей Западной Индии. Кроме этого, в Индии огромное количество памятников истории и архитектуры. В НьюДели - несколько индуистских храмов, главными среди которых являются Балкеш и Лакшминараси. В Калькутте - мемориал Виктории в парке Майдан; Радж-Бхаван (дом правительства); собор св. Павла; ботанический сад. В Агре - всемирно знаменитый мавзолей Тадж-Махал; Жемчужная мечеть, построенная в XVII веке; мраморный мавзолей Джахангри-Махал. В Бомбее - парк Виктория Гарднз, в котором расположен зоопарк; пещеры Канхери с наскальными барельефами II - IX веков; несколько храмов VII века. В Варанаси (одна из главных святынь индуистов) - 1500 храмов, самым священным среди которых является Золотой Храм (Бишешвар). В Патна (священный город сикхов, так как тут родился их теперешний гуру) - множество сикхских храмов; мечеть 1499 года. В Дели - Красный форт (1648); Великая мечеть; Зал общественных приемов Великих Моголов, мраморные стены которого украшены драгоценностями; дворец Ранг-Махал; Жемчужная мечеть; башня XII века Кутб-Минар; зоопарк. В Амритсаре (главная святыня сикхов) - Золотой Храм, окруженный священным водоемом бессмертия (сикхи купаются в водоеме, чтобы получить духовное очищение).
Виды туризма в Индии
Пляжный туризм
Западное побережье Индии омывается Аравийским морем, восточное - водами Бенгальского залива. Поэтому и пляжи в этой стране разнообразные - от песчаных на юго-западе до скалистых, с обрывами на востоке страны.
Самые популярные пляжи находятся на юго-западе страны - в курортном районе Гоа. Палитра красок береговой Гоа разнообразна и изменяется от ярко-желтой до серебристо-белой. Самый известный в Гоа пляж со сверкающим серебристым песком - это Колва. Самый длинный пляж - протяженностью около 50 км - Арамбол, "золотой" пляж с ярко-желтым песком - Мирамар. Идеальный пляж для занятий всеми мыслимыми и немыслимыми водными видами спорта - Дона Паула, ну а самый популярный среди молодежи - "бирюзовый" пляж с дискотеками Калангут. Он называется бирюзовым благодаря уникальному для океанского побережья дну. Уже в пятидесяти метрах от пляжа глубина достигает 7-9 метров, и издалека эти участки кажутся нежно-бирюзового цвета, в то время как остальные пляжи (типично океанские) имеют бело-голубой цвет воды, и чтобы окунуться хотя бы по шею - надо идти минут пять. Пока не дойдете до бирюзовой воды, которая на Калангуте уже у самого берега.
Один из красивейших пляжей в Индии - Палолем: белоснежный песок, голубой залив с двумя мысами, небольшие островки, покрытые живописной растительностью. Все это очарование располагается в 70 км от столицы штата Пананджи. Пляж Агонда - довольно длинный и не слишком многолюдный. Но из-за не слишком оживленного места, заплывать далеко здесь небезопасно. Пляж Мабор расположен в том месте, где река Сал вливается в лагуну Бетуле. Это красивый пляж с чистой водой, но довольно шумный. Пляж Кавелоссим достаточно тихое тенистое местечко. Здесь всегда много рыбаков, у которых можно отведать свежайшие морепродукты. На пляже Варка много пальмовых рощ, чистая вода. Он довольно длинный и немноголюдный. Пляж Бенаулим расположен недалеко от пляжа Колва между рекой Сал и Аравийским морем. Море здесь спокойное и безопасное для купания, а неприятные медузы не водятся. Это тихое тенистое место с особняками и проселочными дорогами прекрасно передает дух Гоа.
Маджорда - живописный пляж с большим количеством кокосовых пальм и фруктовых деревьев. Здесь расположены одни из самых лучших пляжей Гоа. Еще один чистый, живописный и не слишком многолюдный пляж - Богмоло. Раньше здесь была рыбацкая деревня, а теперь не очень большая туристическая зона. Здесь располагаются бары, кафе, ресторанчики. Прекрасное место для любителей подводного плавания, есть школа дайвинга. Пляж Агуада помимо отдыха интересен с исторической точки зрения. В 17 веке португальцами здесь был построен форт, который защищал вход в устье реки Мандови. Пляж Кандолим - один из самых роскошных пляжей Гоа: тут царит спокойная и респектабельная атмосфера. Здесь уютно и спокойно, есть пруд, в котором цветут красочные лилии, а над водой порхают стрекозы. В 10 км от Мапуи расположен пляж Бага. Это очень живописное место славится своей ночной жизнью. На пляже большое количество кафе, баров и ресторанов. На пляже Вагатор ночная жизнь бьет ключом: он знаменит музыкой в стиле Гоа-транс. По близости расположено множество ресторанчиков и маленьких отелей. Пляж Анжуна, расположенный в 8 км от Мапуси, также вполне подходит под определение райского уголка: белоснежный песок, пальмы, лазурное море. Здесь множество баров, ресторанов, кафе, дискотек и всяческих магазинчиков. Но в-первую очередь этот пляж знаменит "блошиным рынком", который проводится здесь по средам. На нем можно приобрести изделия тибетских и кашмирских ткачей и вышивальшиков, ремесленников Гуджарата и Раджастана.
Но не все пляжи в Индии такие сказочные. Песчаные пляжи заканчиваются уже сразу за ГОА, и начинается "царство камней". Скалы, круто уходящие в море, волны, бьющиеся о них с неистовой силой. Красота этих пляжей кроется в их естественном проявлении. Оценить прелесть каменистых пляжей можно, загорая на ровной каменной плите, находящейся в воде на расстоянии метров трех от берега, что очень экзотично. Самое приятное в этой ситуации - спускаться в воду по природной вымощенной дорожке, за последние тысячелетия идеально отшлифованной волнами Индийского океана.
Для любителей романтики и звездного неба вполне подойдут пляжи Мумбая (Бомбея). Ведь гораздо приятнее смотреть на звезды и наслаждаться ночной прохладой на пляже, который одновременно является и центром ночной жизни. Самые "горячие" дискотеки, зажигательная музыка - это на Центральном пляже Бомбея. По ночам здесь собирается местный бомонд, представители известного "Болливуда" (так называется индийский Голливуд) и "золотая" молодежь финансовой столицы Индии. Для тех, кто хочет провести ночь в шикарном ресторане, это тоже лучше всего делать на пляже. Ужин пройдет в сопровождении кокосовых пальм, аромата цветов и океанского бриза. Рестораны самые, что ни на есть разнообразные - от индийской и южно-китайской кухни до европейской.