На Северном Кавказе футбол стал распространяться в начале ХХ в., несколько позднее столичных городов. Первый футбольный союз учащихся Ставропольской мужской гимназии, Военно-командного училища и других команд города образовался в 1913 г. Физическая культура и спорт в этом регионе России в большей степени носили военно-прикладной характер, что диктовалось особенностями военизированного быта местного населения. К тому же главным «потребителем» футбольного спорта в стране являлся средний класс, не отличающийся многочисленностью на Северном Кавказе.
После 1917 г. прервались многие традиции, культивируемые родоначальниками отечественного футбола, а целенаправленная работа по созданию органов, руководящих народным образованием и физкультурным движением переживала период своего становления. Развитие физической культуры укладывалось в рамки исполнения Декрета «Об обязательном обучении военному искусству» и деятельности Всеобуча. В годы Гражданской войны дефицит квалифицированных кадров и соответствующего спортивного оборудования особенно ощущался в сельских районах страны, в частности, на Ставрополье. Кроме того, футбол и другие спортивные игры не вписывались в традиционные крестьянские представления о досуговой культуре. Тем не менее, в Ставропольской губернии возникло более трех десятков футбольных команд, сильнейшей из которых считался клуб «Рапид». Они приняли участие в футбольном турнире Северо-Кавказской Олимпиады в 1920 г.
Футбол 20-х годов отразил противоречивый характер истории нашего государства. После революции 1917 года были объявлены вне закона и закрыты многие спортивные клубы. Классовый подход к физическому воспитанию в целом, и к футболу в частности, привел к отказу от встреч с «буржуазными» спортсменами. И хотя в начале 20-х гг. были сыграны первые матчи с иностранными клубами в Швеции, наша страна не была принята в члены ФИФА и пропустила два олимпийских турнира – в 1924 г. в Париже и в 1928 г. в Амстердаме, что отрицательно сказалось на общем уровне развития футбола. При этом именно в 20-е гг. футбол стал национальной игрой в России, развитие которой сдерживалась классово-идеологическими подходами, отрицающими профессиональный футбол, как «буржуазное гастролерство».
Вряд ли стоит выделять 30-е гг. как отдельный период развития футбольного спорта, поскольку в это время действовали основные тенденции, указанные ранее, хотя возрастала институционально-организационная база физической культуры в свете постановлений ЦК ВКП(б) 1929-1930 гг. и введения физкультуры как обязательного предмета в учебные заведения. Самыми большими успехами за это десятилетие стали первый чемпионат по футболу СССР и принятие постановления «О мерах по улучшению организации и повышении класса советского футбола» (1937 г.).
Первые организационные основы системного развития футбольного спорта на Ставрополье возникли в 1923 г. с созданием окружного совета физической культуры, в состав которого входила секция спортивных игр, и военной секции при военном гарнизоне ОСФК. С этого времени футбольные матчи становятся регулярными. Но их не удается проводить в строгом соответствии с правилами игры из-за полного отсутствия квалифицированных судейских кадров. В 30-е гг. на Ставрополье футбол продолжал развиваться вширь, охватывая сельские регионы и наращивая материальную базу - открытие стадиона «Динамо» в Пятигорске в 1934 г.
С началом Великой Отечественной войны значительная часть физкультурников и спортсменов края встали в ряды защитников Родины, а другие вели работу в тылу. Период оккупации нанес огромный ущерб футбольным организациям: многие игроки погибли, большинство стадионов было разрушено. После восстановления Краевого комитета по делам физической культуры и спорта в 1945 г.организационно-спортивная работа проводилась преимущественно в оборонных видах спорта, поэтому футбол в первые годы войны развивался бессистемно, хотя и был широко распространен, чему способствовали возобновление Всесоюзного турнира за звание Чемпиона СССР и РСФСР. В 1949 г. ставропольское «Динамо» в первый и последний раз в своей истории завоевало почетное звание чемпиона РСФСР по футболу. Начиная с конца 40 – начала 50-х гг. и далее, в 60-70-е годы, на Ставрополье футбольные матчи собирали тысячи зрителей. Из 40 команд, имеющихся в крае, 30 активно вели учебно-тренировочную работу и проводили товарищеские встречи. В регионе спорт именно в эти годы стал главной составной частью жизни населения края. Значительный рост футбольного движения произошел в сельской местности.
В этот период стали сказываться негативные последствия предыдущих тенденций, в частности, пренебрежение к профессиональному футбольному спорту. Отчасти они сказывались и в рассматриваемом регионе, поэтому на первенстве России были очень незначительно представлены ставропольские клубы, и как следствие, отсутствовали достижения на этом уровне. Правда, ставропольское «Динамо» довольно успешно играло в первом дивизионе чемпионата СССР. Таким образом, в 50-70- е гг. развитие футбола отличалось противоречивым характером: при всей популярности и массовости данного вида спорта, ощущался определенный дефицит систематичности и ориентации на профессионализм и высококвалифицированный уровень игры.
Во второй главе «Современное состояние ставропольского футбола: проблемы и перспективы», состоящей из трех параграфов, показано, что начавшийся с середины 80-х гг. экономический и политический кризис в СССР самым негативным образом сказался на дальнейшем развитии футбольного движения в 90-е гг. ХХ в. вследствие прекращения государственного финансирования. Кроме того, традиционные, сложившиеся в 30-50-е гг. формы физкультурно-спортивной работы с населением, не соответствовали духу и требованием времени. И если в советский период ставка делалась на развитие массового любительского спорта, в чем выражалась особенность социалистического строя, то в конце 80-х начале 90-х гг. в России стал активно развиваться профессиональный спорт со всеми присущими ему функциями. Появившиеся тенденции профессионализации и коммерциализации мирового футбола оказали огромное влияние на его развитие и у нас в стране. В 1992 году был основан Российский футбольный союз (РФС), отвечающий за развитие профессионального футбола, но I Чемпионат России (1992 г.) показал, насколько слабо футбольные функционеры адаптировались к новым экономическим условиям. Однако, профессиональный спорт с этого времени получил в нашей стране официальное признание, доказываемое включением в закон РФ специальной статьи.
Кризисные явления 90-х гг. в полной мере относились и к Ставрополью: бездеятельность руководящих лиц, рассчитывавших на дотации из муниципальных бюджетов, привела к закрытию многих самобытных команд и резкому сокращению ДЮСШ. В 90-е гг. выявилась неготовность ставропольского «Динамо» к участию в высших эшелонах российских футбольных клубов: сложности финансирования при отсутствии спонсорской помощи и тренерская чехарда 90-х гг., прекращение деятельности многих местных команд второго дивизиона в Невинномысске, Буденновске, Кисловодске, Минеральных Водах и других местах не способствовали успешному развитию команды. Следует добавить и чисто организационные трудности: отсутствие четкого распределения полномочий национальных тренеров и руководителей футбольных клубов часто приводило к столкновениям в руководстве. Преодолению негативных факторов способствовала «Программа развития российского футбола в 1999-2005 гг.», принятая в 1999 г. РФС.
Пытаясь справиться с кризисной ситуацией в клубном профессиональном футболе, РФС образовал Ассоциацию «Профессиональная футбольная лига» (ПФЛ) с функциями создания системы нелюбительских футбольных клубов и их адаптации к рыночным отношениям в спорте, в частности, купле-продаже игроков. Процесс приспособления отечественного футбола к рыночным формам оказался очень противоречивым и сложным: чрезмерная мобильность в купле-продаже игроков, увлечение приглашением иностранных футболистов, далеко не всегда обладающих высоким профессионализмом, не способствовали значительному подъему уровня футбольного спорта. Об этом свидетельствуют скандалы в связи с «делом Джеладзе» (2004 г.), а на Ставрополье - в связи с финансовыми недоразумениями по трансферному контракту футболиста А. Малина и гражданством игрока А. Шелега. Несмотря на то, что появление легионеров и иностранных тренеров привлекло в футбол крупные капиталы, Исполком РФС в 2005 г. принял решение о введении лимита на участие в российских матчах иностранных игроков.
В конце 90- начале 2000-х гг. в отечественном футболе наметились позитивные тенденции. К ним можно отнести, помимо создания уже обозначенных организационных структур, образование в 2002 г. «Коллегии футбольных арбитров» (КФА) во главе с президентом Н.В. Левниковым, в 2003 г. – создание Любительской футбольной Лиги России (ЛФЛ). 2 апреля 2005 года был избран новый президент РФС, которым стал В. Мутко. Он сразу заявил о том, что в течение самого ближайшего времени будет сделано всё, чтобы вывести отечественный футбол из кризиса с помощью попечительского совета РФС, в который войдут представители бизнеса, политики, средств массовой информации.
Противоречивые условия эпохи, связанные с врастанием футбола в рыночную экономику, в полной мере сказались на ставропольской футбольной команде «Динамо». В 2004 г. она была исключена из членов Ассоциации «Профессиональная футбольная лига» из-за своего долга юридическим и физическим лицам в сумме более 20 млн. рублей. Спонсорская помощь в лице ООО «Ставропольрегионгаз» и вмешательство спортивной общественности края в защиту футбола не смогли кардинально поддержать команду, которая в 2006 г. была восстановлена в ПФЛ среди клубов второго дивизиона, продолжая испытывать существенные трудности в финансировании из-за нарушений обязательств, взятых на себя Крайспорткомитетом. Противоположная ситуация сложилась в Краснодарском клубе «Кубань» и Пятигорском футбольном клубе «Машук», президент которого А.П. Сахтариди сумел обеспечить футбол необходимой спонсорской помощью и соответствующей инфраструктурой при поддержке местной власти. Всего же к 2007 г. на Юге России прекратили свою деятельность 20 профессиональных клубов. Можно констатировать, что профессиональный футбол на Ставрополье еще находится на этапе своего становления.