Даже вспышки революционных волнений в двух канадских провинциях в 1837 не привели к изменению политики Великобритании, хотя граф Дергем, который был послан в колонии для переговоров с восставшими и поисков решения, поддержал требования колонистов об учреждении «ответственного правительства». Дергем, который был викторианским радикалом, полагал, что Нижняя Канада, с ее замкнутым полуфеодальным франкоканадским обществом, не может быть далее изолирована от влияния Верхней Канады, где доминировали прогрессивные силы современного капитализма. Поэтому первым условием создания ответственного перед парламентом правительства должно было, по его мнению, стать объединение провинций.
Хотя британское правительство отказалось принять рекомендации Дергема, касающиеся ответственного правительства, оно последовало его совету об объединении провинций, которое и произошло в 1840. Однако вскоре вновь возник вопрос о введении ответственного правительства, поскольку после принятия парламентом Великобритании в 1832 Билля о реформе соотношение политических сил изменилось в пользу промышленников. Они хотели свободно торговать на мировых рынках, чему мешала существовавшая имперская система ограничений в торговле. В 1847 губернаторы колоний в Северной Америке получили указание о том, чтобы впредь состав всех консультативных советов формировался в соответствии с пожеланиями большинства в законодательной ассамблее данной колонии; в результате в 1848 каждая из колоний получила свое «ответственное правительство» по британскому образцу.
Но и после объединения Верхней и Нижней Канады в 1840 франкоканадцы сохранили особенности своего политического устройства, добившись коалиционного правительства, основанного на соглашении между партиями, представлявшими обе части объединенной провинции. При таком положении достичь политической стабильности было невозможно, и постепенно стало ясно, что единственный выход из тупика лежит на пути дальнейшего объединения британских колоний в Северной Америке.
В конце концов соглашение об объединении колоний было достигнуто, хотя Нью-Брансуик и Новая Шотландия весьма неохотно пошли на такой союз, опасаясь, что они окажутся поглощенными более крупными соседями. Федеральная форма правления отвечала интересам франкоканадских лидеров, которые видели в ней возможность получить самостоятельное правительство.
Началом существования нового союза считается 1 июля 1867, когда вступил в силу Акт о Британской Северной Америке. Союз объединял четыре провинции: Новая Шотландия, Нью-Брансуик, Онтарио (бывшая Верхняя Канада) и Квебек (бывшая Нижняя Канада). Предусматривалась также возможность присоединения в дальнейшем Британской Колумбии, Острова Принца Эдуарда и Ньюфаундленда. Дальнейшее формирование федерации происходило по мере заселения и экономического развития колоний. В 1870 была образована новая провинция Манитоба на землях, которые ранее принадлежали Компании Гудзонова залива в бассейне р.Ред-Ривер. Британская Колумбия вошла в состав федерации в 1871. Остров Принца Эдуарда согласился присоединиться в 1873. В 1905 области прерий оказались настолько густо заселены, что на их территории были созданы две провинции – Альберта и Саскачеван.
Особый путь выбрал Ньюфаундленд, сначала британская колония, а позднее самоуправляющийся доминион, и только с его присоединением в 1949 великий план отцов-основателей конфедерации был наконец завершен.
В 1867 Канада оставалась колонией, хотя и получившей местное самоуправление в виде ответственного правительства. Акт о Британской Северной Америке создал конституционную основу федеративного государства Канада, но британский парламент оставил за собой право вносить в этот акт необходимые поправки. Постепенно, однако, полнота исполнительной власти переходила из рук британского генерал-губернатора в руки канадского премьер-министра и его кабинета.
Первая мировая война существенно уменьшила степень зависимости самоуправляющихся доминионов (Канады, Австралии и Новой Зеландии) от метрополии. Постепенно они приобретали все большую независимость, которая по прошествии времени получила правовое и конституционное обоснование. В качестве основных вех на этом пути можно отметить следующие события. В 1926 Имперская конференция признала доминионы равными Великобритании и объединенными общим подданством короне, причем в каждом доминионе генерал-губернатор занимал такое же положение по отношению к кабинету министров, какое король занимал по отношению к своим министрам. В 1931 полномочия генерал-губернатора были законодательно изменены в соответствии с его новым статусом, и с этого времени назначение генерал-губернатора производилось царствующим монархом по рекомендации правительства доминиона. В 1927 Канада обменялась дипломатическими представительствами с Соединенными Штатами, несколько позже – с Францией и Японией. В 1931 был утвержден текст так называемого Вестминстерского статута – парламентского акта, который окончательно закрепил юридическую независимость доминионов от британского парламента. В 1949 канадское правительство отменило право апеллировать к Тайному совету Англии, сделав высшей апелляционной инстанцией Верховный суд Канады. В 1982 в Канаде был принят закон о конституции, который наделил канадский парламент правом самостоятельно вносить изменения в конституцию страны (ранее они формально подлежали утверждению британским парламентом).
Канада получила федеральную форму правления в 1867. В юрисдикции федерального парламента находились оборона страны, внешняя и внутренняя торговля, валюта и банки; он обладал также неограниченной властью в области налогообложения. Права провинций ограничивались в основном местными делами (формирование местных органов управления, охрана имущественных и гражданских прав, образование). В руках федерального правительства сохранялась также реальная власть над провинциями. Оно могло, например, отменить любой закон, принятый провинциальным правительством. В последующие десятилетия власть федерального правительства над провинциями существенно ослабела, и практика отмены провинциальных законов федеральным правительством постепенно сошла на нет.
3. Флора и фауна
Растительность Канады, так же как и почвы, обнаруживает явную зависимость от климата. Самыми крупными подразделениями растительного покрова являются зона тундры, расположенная на севере материка, и обширная зона хвойных лесов, известная под названием тайги.
Тундра. Эту зону, занимающую северное побережье и острова Канадского Арктического архипелага, часто называют «пустынными землями» (barren grounds), что создает неправильное представление о характере растительности. Например, в районе Туктояктук, расположенном в 400 км к северу от Полярного круга, летом почва полностью скрыта под покровом разных травянистых растений и кустарников. В тундре в овражках в изобилии произрастают карликовые ивы высотой до 90 см, обычны и карликовые березки, которые в высоту не превышают 15 см. Летом можно видеть целые лужайки цветущих люпинов, маргариток, чистеца, а также куртины лютиков, грушанок, дриад и других растений. Значительно участие в растительном покрове примул, багульника, кипрея и клюквы наряду с разнообразными осоками и злаками. Именно такая растительность составляет основную пищу карибу, большие стада которых пасутся в этих районах. Снежный покров здесь маломощный, поэтому даже зимой этим животным нетрудно добывать себе пищу.
Тайга. Этот термин традиционно применяется к хвойным лесам, занимающим большую часть материковой Канады. Зона тайги тянется через всю страну с северо-запада на восток в виде полосы шириной более 1100 км и длиной 4000 км. Центральный сектор этой зоны, где преобладающей породой является черная ель, окаймляется с юга полосой смешанных лесов, где осина встречается несколько чаще, чем ель, однако многие географы относят эти леса к тайге. Традиционно в таежную зону включают и еловые леса, произрастающие в широких долинах на территории Юкон.
Северная граница таежной зоны, где произрастают низкорослые ели, имеет неровные очертания; леса проникают по долинам рек дальше к северу, чем на плоских междуречьях. Эта граница в долинах рек Макензи, Андерсон и Коппермайн достигает 69° с.ш. на возвышенностях, окружающих Большое Медвежье озеро, простирается до Северного полярного круга, а вблизи зал. Джеймс на п-ове Лабрадор доходит до 55° с.ш. Основным фактором, определяющим положение северной границы тайги, являются температуры июля, так как для произрастания деревьев необходима температура не ниже 10°С.
Южная граница таежной зоны проходит приблизительно от Эдмонтона через Виннипег на Квебек, ее положение определяется другим климатическим показателем. Установлено, что районы, где температуры превышают 6°С более 5,5 месяцев в году, неблагоприятны для произрастания хвойных пород. В этих районах древесная растительность представлена преимущественно широколиственными породами – такими, как клен и дуб. Однако, если годовая сумма осадков менее 500 мм, как это имеет место в центральной части материка, широколиственные леса уступают место степям или прериям. В ботанической географии Канады особое место занимает Виннипег: к северу от него простирается тайга; к юго-востоку климат достаточно влажный для произрастания клена, тсуги и дуба; западнее расположены более засушливые области прерий. В то время как ель доминирует в северных таежных лесах и даже внедряется отдельными языками в тундру, южнее в более густых лесах широко распространены американская лиственница и белая береза. Бальзамический тополь тоже встречается вплоть до северной границы тайги повсюду, кроме центрального Квебека. Банксова сосна, бальзамическая пихта, рябина, кедр, а также Веймутова и смолистая сосны произрастают в северной тайге, но северные границы их ареалов различны, поскольку эти породы по-разному реагируют на температуры.