Монастырь Свято-Введенской Оптиной пустыни был основан в XV веке. До XVIII века его материальное состояние было тяжелым. В 1773 году в монастыре было всего два монаха - оба глубокие старики. В конце XVIII века обстановка изменилась. Со всех сторон России стали поступать пожертвования; монастырь приобрел угодья, мельницу, обустроил каменные здания. В 1821 году в монастыре был устроен скит. Здесь селились особо сподобившиеся "пустынники" - люди, которые многие годы провели в совершенном уединении. Всей духовной жизнью монастыря стал ведать "старец" (настоятель оставался администратором). Со всех сторон к монастырю потянулись страждущие. Оптина стала одним из духовных центров России.
От Козельска до Оптиной пустыни около двух километров. Дорога пересекает реку Жиздру и идет вдоль прекрасной монастырской рощи. В 1832-1839 годах вокруг монастыря была построена невысокая ограда и четыре наугольные башни.
В плане монастырь почти квадратный. В центре находится главный храм монастыря - Введенский собор.
Вокруг собора крестообразно расположены церкви. На севере - церковь Марии Египетской, переделанная в 1858 из старой трапезной, на юге - Казанская церковь, построенная в 1811 году, на востоке - Владимирская.
За монастырской рощей расположен скит.
Когда он устраивался, вокруг него было запрещено рубить лес, "дабы навсегда он был закрытым". Здесь еще целы домики, где останавливались Гоголь и Достоевский. Сохранилась деревянная церковь Иоанна Предтечи(1822), срубленная из того самого леса, который рос на месте скита.
С Оптиной пустынью связаны многие великие произведения русской литературы. В значительной степени на материале Оптиной написан "Отец Сергий" Л.Н.Толстого. Ф.М.Достоевский приехал в Оптину сразу после тяжелой драмы - смерти сына в 1877 году. Он прожил в скиту не долго, но множество деталей в "Братьях Карамазовых" возникло под впечатлением поездки. Прототипом старца Зосимы явился старец Амвросий, живший в то время в скиту Оптиной пустыни.У Толстого с Оптиной была особая родственная связь: его родная сестра М.Н.Толстая была настоятельницей основанного Амвросием женского монастыря в Шамордино.
Создание Казанской Амвросиевской Шамординской женской пустыни связано с деятельностью иеросхимонаха, старца Козельской Свято-Введенской Оптиной пустыни, преподобного Амвросия, который в 1870 - 1880 годах участвовал в создании целого ряда монастырских женских общин, главным образом для неимущих женщин. Деньги на строительство были пожертвованы богатейшим московским купцом, чаеторговцем Перловым (владельцем всем известного "китайского чайного домика" на Мясницкой).
Для строительства монастыря было выбрано изумительное по красоте место на высоком берегу Серёны. Вот как писал о расположении монастыря Владимир Солоухин: "Я вообще не видел нигде такого места, как в Шамордине. Ну, бывают пригорки, холмы, увалы и дали, бывают луга с извилистой через них рекой, но чтобы все это было представлено в таком исполнении - редко, исключительно. Я не видел".
Кроме главного храма, поражающего своими масштабами и красотой, были возведены усыпальница, трапезная, больница, корпус для сестер, "футляр" для кельи Амвросия.
При пустыни имелась школа, типография, мастерские художественного рукоделия, фотографии, живописи, по чеканной работе, золочению и другие. В Шамординском монастыре Амвросий организовал благотворительные заведения: приют на 60 девочек-сирот, приют на 10 калек, женскую богадельню, больницу для бедных с бесплатным лечением и лекарствами, странноприимный дом. Здесь же, в своей келье, он и скончался 10 октября 1891 года.
Двадцать один год провела в Шамординском монастыре Мария Николаевна Толстая - сестра Л.Н. Толстого, к которой он приезжал в 1890 и 1910 годах. В 1890 году Толстой начал здесь работу над повестью "Хаджи -Мурат", а его последний визит в Шамордино состоялся за несколько дней до смерти - после ухода из Ясной Поляны, перед самой болезнью на станции Астапово.
За годы советской власти монастырь и его основные постройки сильно пострадали. В главном храме располагалось сельскохозяйственное училище. Келья Амвросия была разобрана и перенесена в соседнюю деревню, домик М.Н.Толстой перевезен в Козельск. Ныне в монастыре возобновлена религиозная жизнь. Ведутся обширные восстановительные работы.
Калуга - Таруса (2 дня и 1 ночь)
В первый день гости познакомятся с Калугой, ее достопримечательностями, посетят музеи города.
Во второй день - выезд в Тарусу - районный центр Калужской области, расположенный в 70 км от Калуги, где совершат обзорную пешеходную экскурсию по городу, во время которой ознакомятся с жизнью в Тарусе поэтессы М.Цветаевой, художника В.Борисова-Мусатова, писателей Н.Заболоцкого и К.Паустовского, побывают в картинной галерее, где представлены работы В.Ватагина, В.Борисова-Мусатова, Н.Файдыш-Крандиевской, Н.Соколова, К.Юона и др. художников. В программе экскурсии - посещение музея семьи Цветаевых, где идет подробный рассказ о жизни в Тарусе профессора И.В.Цветаева - основателя Московского музея изящных искусств (ныне музея изобразительных искусств А.С.Пушкина), его детей - Анастасии и Марины, а затем гости совершат экскурсию в местный краеведческий музей, где представлены история тарусской земли, народные промыслы, получившие развитие в Тарусе.
Калуга - Жуков - Стрелковка (2 дня и 1 ночь)
В первый день туристы совершат обзорную экскурсию по Калуге, познакомятся с ее достопримечательностями, посетят музеи города.
На второй день выезжают в город Жуков, где в год 50-летия Победы был открыт Государственный музей Г.К.Жукова, построенный по решению Правительства Росии. В музее гости познакомятся с жизнью и деятельностью нашего полководца, узнают о его участии в разгроме фашистких войск под Москвой, в прорыве блокады Ленинграда, в освобождении Белоруссии, в штурме Берлина, о его деятельности на посту министра обороны в 60-х годах. Из г. Жукова туристы направятся в деревню Стрелковка, где родился будущий маршал и где выстроена точная копия избы, в которой жила семья Жуковых.
Калуга - Малоярославец - Ильинские рубежи (2 дня и 1 ночь)
Первый день будет посвящен знакомству с Калугой, музеями города.
Во второй день - загородняя поездка в г.Малоярославец - районный центр Калужской области, расположенный в 60 км от Калуги. Во время экскурсии туристы подробно познакомятся с историей города, узнают о малоярославецком сражении, происходившем осенью 1812 года и фактически решившем исход Отечестввенной войны 1812 года, посетят музей Отечественной войны 1812 года, увидят диараму “Сражение за г. Малоярославец”. Затем экскурсанты направятся в с. Ильинское, где осенью 1941 года стояли насмерть подольские курсанты, не пропустив фашистов по Варшавскому шоссе. Здесь создан мемориал, посвященный памяти погибших курсантов. Гости познакомятся с музеем, экспозиция которого рассказывает о сражении курсантов, посетят братскую могилу воинов, у которой горит Вечный огонь славы.
Калуга - Боровск (2дня и 1 ночь)
В первый день - посещение г. Боровска, где во время обзорной экскурсии туристы увидят действующий храм, расписанный Дионисием, побывают на могилах боярыни Морозовой и ее сестры княгини Урусовой, отбывавших ссылку в Боровске за свою приверженность старообрядчеству. Гостям предстоит посмотреть картинную галерею, где показываются полотна И.Левитана, П.Кончаловского и др. художников, увидят древний Пафнутьев-Боровский монастырь, услышат рассказ о его многовековой истории. Побывают экскурсанты в Доме-музее К.Э.Циолковского, открытом в 1997 году.
В трех километрах от центра Боровска, недалеко от места впадения речушки Истермы в реку Протву, окруженный холмами, стоит главная достопримечательность города - древний Пафнутьев Боровский монастырь. В XVI и в первой половине XVII веков это был один из основных и сильно укрепленных пунктов на юго-западном рубеже Московского государства.
Основатель монастыря, преподобный Пафнутий Боровский, родился в 1395 году. В 1444 Пафнутий и его ученики в почти непроходимых боровских лесах построили и освятили первый храм. 1444 год принято считать годом основания Боровского монастыря. Пафнутий скончался в 1477 году, а в 1547 был причислен к лику святых.
Маленький монастырь, став оплотом Московского государства в его борьбе за объединение русских земель, довольно быстро рос и богател. В конце XVI века, опасаясь войны с Польшей, Московское правительство укрепляет монастырь и возводит мощные крепостные стены. В польском "Дневнике событий Смутного времени" в записи, относящейся к 1610 году, указано, что "монастырь был каменный и довольно сильно укрепленный, кругом была глубокая вода и окопы".
Одна из летописей 17 века повествует, что когда Лжедмитрий Второй осадил монастырь, он встретил сильное сопротивление и только благодаря измене двух воевод смог ворваться на территорию монастыря. Но защитники под предводительством князя Волконского не прекращали сопротивления и все были убиты под стенами собора. В память об этом подвиге в 1777 году город Боровск получил свой герб: сердце с крестом (символом верности) в лавровом венке.
В настоящее время протяженность крепостных стен составляет 673 метра. Основу боевой устойчивости монастыря, как средневекового фортификационного сооружения, составляют 6 башен: Тайницкая, Входная, Сторожевая, Оружейная, Георгиевская, Круглая.
Древнейшее из сохранившихся до наших дней зданий, - трапезная 1511г. - является первым, которое видит посетитель, войдя в монастырский двор. Это средневековая палата для совместных трапез братии начала XVI века.