В крымско-татарский период на побережье нынешней бухты Узкая возникает селение Акмесджит, а немного позже - деревушка Шей-хлар. Информацию о них мы находим в книге «Крымское ханство», изданной в 1784 году немецким автором Тунманном, профессором университета в Галле (Германия). Рассказывая о Каркинитском заливе, омывающем с севера Тар-ханкутский полуостров, он отмечал: «... впоследствии этот залив называли Некропила, а позднее у итальянцев Негропила или Гольфо ди Нигрополи, турки называли его Олу-Ден-гиси, Мертвое море или Ак-Месджид Лиман. Он очень неглубок, так что во многих местах можно передвигаться по нему только на плоскодонных шлюпках». И далее: «... Ак-Мес-джид - маленький городок у Мертвого моря с малонадежной гаванью. Мне кажется, здесь находится Калос-Лимен древних». Проживавшее в этих местах население занималось, в основном, скотоводством и в меньшей мере хлебопашеством. Подробную и разнообразную информацию о хозяйстве, культуре, быте, исторических преданиях крымских татар дал нам известный турецкий путешественник середины XVII столетия Эвлия Челеби в своей «Книге путешествий»: « ... Все селения (Западного Крыма - авт.) находятся в степи без деревьев, без садов и без виноградников. Весь народ здесь топит бычьим, верблюжьим и лошадиным навозом ... Они собирают довольно большие урожаи. Все стены их домов сложены из земляного кирпича и из широкого кирпича из навоза. А украшением их является грязная солома. Эти селения находятся в степи и не имеют воды. Воду достают лошади бурдюками из колодцев, и жители поят скот и пьют сами. За гостем ухаживают хорошо. Угощают щедро кониной, похлебкой ляхсе, талканом и куртом, а также сладкой, как мед, бузой, которая называется тарма и максума».
После присоединения Крыма к России земли при Ак-Мечетской Гавани были подарены командующему Черноморской эскадрой, графу Марку Ивановичу Войновичу. В ордере, подписанном князем Г. А. Потемкиным в феврале 1787 года говорилось: «...Флота капитана I ранга, кавалера графа Войновича отвести во владение земли при Ак-Мечетской гавани со всеми -угодьями и татарскими строениями и выдать на оную надлежащий план». В 1789 году земельная комиссия отмежевывает и выдает М. И. Войновичу «надлежащий план» на удобные и неудобные земли при Ак-Мечетской бухте с деревнями Ак-Мечеть и Чукур в количестве 2904 десятины под названием Ак-Мечетской дачи.
Экономического развития Ак-Мечеть в этот период не получила, возможно из-за ее отдаленности и незаинтересованности в этом контрадмирала графа Войновича. Из документов известно только, что «... у графа при Ак-Ме-четской гавани имеется обветшалый каменный дом, несколько сараев для загона овец, сеть кустов виноградных лоз».
В 1824 году все земли при Ак-Мечетской гавани с деревней Ак-Мечеть, Чукур и близле-жавшие земли, принадлежавшие контрадмиралу Ушакову, а также деревню Шейхлар (свыше двух тысяч десятин земли) приобретает генерал-губернатор Новороссийского края граф М. С. Воронцов. Его деятельность оставила заметный след в развитии экономики и культуры Крыма, в том числе и Тарханкутского полуострова.
Михаил Семенович Воронцов воспитывался в Англии, где его отец, Семен Романович, оставался посланником в течение 20 лет. Под руководством отца и с помощью лучших домашних педагогов и воспитателей он вместе со своей сестрой Екатериной изучал европейские языки, математику, свободно читал на древнееврейском и древнегреческом языках. Семен Романович Воронцов придавал большое значение привитию своим детям нравственных качеств и сумел внушить сыну чувство безграничной любви к России.
В 1803 году М. С. Воронцов начал службу офицером на Кавказе, затем участвовал в прусском походе, в войнах с Наполеоном, под командованием князя Багратиона участвовал в Бородинском сражении, где был тяжело ранен.
В 1810 году в Париже он знакомится с графиней Елизаветой Браницкой и просит ее руки.
В 1823 году граф Михаил Семенович Воронцов был назначен генерал-губернатором Новороссийского края. Он продолжил дело своего предшественника Ришелье, следуя его системе по обустройству и процветанию края, и приобрел популярность среди современников.
В 1844 году Николай I даровал М. С. Воронцову титул князя и, наделив его неограниченными полномочиями, назначил наместником на Кавказ и главнокомандующим кавказскими войсками.
Уже немолодым человеком Михаилу Семеновичу пришлось участвовать в военных походах, покорять Дагестан, заниматься внутренней политикой, направленной на развитие торговли и промышленности Кавказа.
Высокопоставленный чиновник и очень богатый помещик выгодно использует Западный Крым для разведения овец, виноградарства и рыбной ловли, создает в селе Ак-Мечеть «доходную экономию». Интересно, что свое имение Ак-Мечеть граф Воронцов посетил 4 июля 1834 года вместе с путешествовавшим маршалом Мармоном, герцогом Рагузским, соратником небезызвестного Наполеона Бонапарта. В книге «Путешествие маршала Мармона герцога Рагузского в Венгрию, Трансильванию, Южную Россию, по Крыму и берегам Азовского моря, в Константинополь, некоторые части Малой Азии, Сирию Палестину и Египет» читаем:
«...В имении графа Воронцова есть гавань, естественная, произведенная самой природой. Когда окончатся работы, начатые им для устройства ее, это будет место нагрузки и вывоза леса, который привлечет народонаселение и торговлю».
Массовая эмиграция татарского населения в конце XVIII начале XIX века не могла не отразиться на экономике полуострова. Ущерб, нанесенный сельскому хозяйству Крыма, составил 15 млн. руб. серебром. Земля осталась «по недостатку рук без надлежащей обработки, а татары увезли с собой массу ценностей» - сообщается в «Русском вестнике» за 1866 год.
В Ак-Мечети и Шейхларе оставалось всего несколько семей местных жителей. В 30-е годы М. С. Воронцов переселяет сюда 12 семей крепостных крестьян из России и, чтобы закрепить здесь христианское население, в 1838 году строит церковь, освященную во имя святых Заха-рия и Елисаветы.
Селение Ак-Мечеть разрастается, сливается с деревней Шейхлар и в начале XX века в документах уже встречается одно название - Ак-Мечеть.
Переселенцы строили себе домики по теперешней ул. Кирова из камня-«дикаря». Крыши и полы были земляные. Маленькие, подслеповатые окна. Теперь на этом месте построены многоэтажные дома.
М. С. Воронцов обустроил здесь гавань, куда причаливали небольшие суда для вывоза шерсти и зерна. Он завез в свое имение виноградные лозы из Италии и Венгрии, рыболовецкую артель из Мальты, но главной отраслью экономики на Тарханкуте стало разведение серых мерлушковых овец, шкурки которых высоко ценились на мировом рынке.
«Шерсть из них курчавая, серая с черным, -рассказывал посетивший имение Михаила Семеновича в 1834 году маршал Мармон. - Красоту руна своего ягнята получают от пастбищ на небольшом полуострове к северо-западу от Козлова (Тарханкут). Впрочем, влияние пищи сказывается только на особой породе, потому что если стадо этой породы, оставляя пастбища полуострова, теряет свои отличные качества, то стада других пород, приводимые туда, не приобретают тех же качеств. Вот как производится эта промышленность, очень прибыльная для владельца, но истребляющая животных. Чтобы получить красивые шкурки, надобно бить ягнят при самом их рождении, потому что когда они вырастают, шерсть их переменяет цвет. Шкурки продаются по пяти рублей за штуку. Самые нежные шкурки получаются от ягнят, которых матери зарезаны перед самым тем временем, когда им ягниться. Эти гораздо дороже, потому что за них надо взять цену ягненка и матери его...».
Имение М. С. Воронцова на Тарханкуте давало хорошие доходы. «Шейхлар составляет истинный оазис в пустынной степи, - писал в своей книге «Путешествие с зоологической целью к северным берегам Черного моря и в Крым» в 1858 году исследователь Крыма К. Ф. Кесслер. - Обширный фруктовый сад, богатые виноградники и табачные плантации свидетельствуют о том, что почва везде бывает благодарна приложенным к ней стараниям человека». В 1857 году шейхларское вино было продано по 1 руб. 12 коп. за ведро, а табак- по 7 рублей за пуд. По данным автора, «вдоль берега тянулся ряд миловидных домиков, отделенных друг от друга акациями». Один из домиков предназначался исключительно для гостей князя Воронцова, другой служил скромным жильем самого князя, когда он сюда приезжал. К. Ф. Кесслер вспоминает, что М. С. Воронцов любил свое имение на Тарханкуте, заботился о нем и хотел возвести его до уездного города.
Подробное описание Ак-Мечети содержится и в «Лоциях Черного и Азовского морей», изданных в XIX столетии, где помещен и план бухты с указанием основных построек на территории экономии: «Кто плывет от востока, тому прежде покажутся на восточном мысе карантин со стенами, спускающимися к морю, потом рыбный завод, кордон, здания на набережной и, наконец, соляной магазин на западном внутреннем мысе ...Первый предмет, который можно безошибочно принять для пеленга - колокольня у Ак-Мечети, которая составляет единственный пример Ак-Мечетского залива...». Здесь же мы находим упоминание о мусульманской мечети с куполом и двумя арками, обращенными к морю, которая располагалась отдельно от других зданий.
Значительной известностью пользовался Ак-Мечетский порт, считавшийся более удобным, нежели Евпаторийский. Именно сюда предпочитали отправлять соль не только местные, но и евпаторийские купцы, храня ее на складах Ак-Мечети.
Для хозяйственных целей были построены три мельницы: одна находилась сразу за церковью, две другие южнее - метрах в 300-х от первой.
У моряков и путешественников Ак-Мечет-ская бухта пользовалась доброй славой. Здесь можно было укрыться от штормовых ветров, пополнить запасы питьевой воды и продовольствия. Причем благодаря щедрости графа Воронцова приходившие в Ак- Мечеть суда получали зелень бесплатно, вино можно было купить по сносным ценам, а мясо и птицу следовало заказывать заранее.