Административный термин “Астраханская область” впервые возник в 1785 г, когда она (5 мая старого стиля) была выделена наряду с Кавказской областью в составе “Кавказского наместничества”. Однако более длительный период просуществовала “Астраханская губерния” - с 1717 по 1785 гг. и затем с 1802 по 1928 гг.
Затем, Астраханский округ входил последовательно в 30-40-х гг. в Нижневолжский, затем в Сталинградский край.
Указом Президиума Верховного Совета СССР № 803/1 от 27 декабря 1943 г. была вновь восстановлена Астраханская область как самостоятельная административно-территориальная единица в составе РСФСР. По Конституции России 1993 г. Астраханская область приобрела полноправный статус как “субъект Российской Федерации”.
В настоящее время в области действует 450 общественных объединений, включая 55 общественно-политических, 216 неполитических, 52 профсоюзных, 18 национально-культурных, 107 религиозных 30-ти конфессий.
Музеи
Говоря о туризме и о его развитии в Астрахани и в Астраханской области в целом, нельзя не затронуть городские и областные музеи.
Астраханский государственный объединённый историко-архитектурный музей-заповедник - один из старейших музеев страны (основан 12 декабря 1837 г.). В настоящее время музейное объединение включает 6 городских и 5 сельских филиалов. Экспозиционные площади составляют более 7 тыс.м2. Сам музей - это не только крупный научно-исследовательский и просветительский центр, но, в первую очередь, хранилище уникальных памятников материальной и духовной культуры края, в его коллекциях - более 300 тыс. предметов.
На улице Свердлова в старинном особняке расположилась картиннаягалерея имени астраханца Б.М. Кустодиева. В 18-ти залах галереи выставлены картины знаменитых мастеров: Брюллова, Айвазовского, Тропинина, Рокотова, Веницианова, также здесь можно увидеть полотна современных астраханских художников. Ценители старины смогут наглядно ознакомиться с прошлым и настоящим астраханского края, посетив Музей Боевой славы, Дом-музей Ульяновых, Литературный музей им. Курмангазы, Музей истории рыболовства на Нижней Волге. Памятниками истории и архитектуры насыщены как центральная часть Астрахани, так и периферия. Можно сказать, что Астрахань и область - это музей под открытым небом.
В городе действуют филармония, Драматический театр, Театр юного зрителя, Театр кукол, Музыкальный театр, где выступают как местные труппы и исполнители, так и приезжающие на гастроли артисты из других городов, включая Москву и Санкт-Петербург.
Кинотеатр "Октябрь" - это уникальное заведение с давней дореволюционной историей. Под стеклянной крышей раскинулся ботанический сад экзотических растений, он же – зоопарк. В настоящее время кинотеатр находится на реконструкции.
Ведущее место в системе экспозиций занимает Краеведческий музей.
С природными особенностями и ресурсами края посетителей знакомит отдел природы и палеонтологическая выставка. Экспозиция отдела истории даёт представление о развитии региона Нижнего Поволжья с глубокой древности до начала ХХ в. В экспозиции представлена коллекция орудий рыбодобычи и рыбообработки, сформированная в 70-х гг. XIX в. членами Петровского общества - исследователей Астраханского края. Ее дополняют модели судов; живописные полотна, фотографии.
Продолжает экспозицию выставка "Астраханские губернаторы", рассказывающая о выдающихся государственных деятелях, ученых А.П.Волынском, В.Н.Татищеве, И.И.Андреевском, Л.Д.Вяземском, М.А.Газенкампфе.
Свидетельством уникальности коллекций музея-заповедника является выставка "Золото и клады земли Астраханской". На ней представлены образцы искусства "звериного стиля".
В Музее Боевой Славы основная экспозиция посвящена подвигам Астраханцев на фронтах Великой Отечественной войны и труженикам тыла. За мужество и героизм 117 Астраханцев удостоены звания Героя Советского Союза, И.М.Скоморохов - стал дважды героем Советского Союза; 14 человек стали полными кавалерами ордена Славы.
В основе экспозиций Музея Истории Города - фондовые коллекции музея-заповедника, документы архива Астраханской области, семейные архивы коренных Астраханцев. По результатам I - ой Всеобщей переписи населения 1897 г. подавляющее большинство из 112880 жителей города составляли крестьяне и мещане. В экспозиции музея - орудия труда и изделия ремесленников различных цехов, и интерьеры портновской мастерской, зала мещанской семьи.
В одном из залов музея размещены документальные материалы и подлинные предметы семьи Ульяновых, члены которой были представителями основных сословных групп населения дореволюционной России. Выставочный зал музея посвящен истории народного образования в Астрахани. Здесь материалы о самых первых школах и гимназиях города, учебных заведениях XIX в.
В экспозициях Музея Культуры Астрахани повествуется о поэтах, родившихся в Астраханском крае и оставивших значительный след в русской литературе, о первом российском академике В.К.Тредиаковском и баснописце И.И.Хемницере. Экспонируются в музее материалы о пребывании Чернышевского в Астрахани, о Петровском обществе исследователей Астраханского края, о культурной жизни города 20-30-х гг. и современности, о киноактёрах-астраханцах.
В музее Истории Медицины экспонируются выставки, посвященные памятным событиям в области медицины.
Крупнейшим из 5-и сельских филиалов - это Музей истории развития рыболовства на Нижней Волге (с. Икряное, пос. Оранжереи) с экспозицией, рассказывающей об одном из древнейших занятий населения края.
Астраханский Кремль - выдающийся памятник русского военно-инженерного искусства и архитектуры второй половины XVI века. Строительство Астраханского Кремля связано с важным периодом в истории России, когда дальнейшему росту и укреплению Русского централизованного государства мешала постоянная угроза нападения с востока. В результате завоевания Казани (1552 г.) и присоединение Астрахани (1556 г.) Русское государство овладело Волгой на всём ее протяжении и получило выход в Каспийское море.
В 1558 году на левом берегу Волги была основана современная Астрахань. На холме, называвшемся Заячьим, или Долгим, была построена первая деревянная крепость (Приложение В).
По мере роста населения Астрахани, к востоку от крепости, возникает посад (город) с жилыми домами. К 1631 году эта территория была обнесена каменными стенами и получила название Белого города. С южной стороны к Кремлю были пристроены стены Житного двора. Кремль был центром Астраханского восстания, начавшегося в июне 1606 года, во время крестьянской войны под руководством И. И. Болотникова. В мае 1614 года восставшие астраханцы штурмом взяли Кремль. Во время крестьянской войны под предводительством Степана Разина Астраханский кремль являлся резиденцией и оплотом восставших на протяжении семнадцати месяцев - с 22 июня 1670 года до 27 ноября 1671 года. Царским войскам удалось взять Кремль лишь после длительной осады. После победы великой Октябрьской социалистической революции на территории кремля формировались отряды Красной Гвардии и размещался Военно-революционный комитет. В 1919 году в Кремле под руководством С. П. Кирова (в честь которого названа одна из центральных улиц города) происходила реорганизация частей XI армии для защиты устья Волги и разгрома белогвардейских войск и иностранных интервентов.
За 370 лет своего существования стены и башни кремля ветшали, неоднократно перестраивались или обстраивались хозяйственными сооружениями. При всех этих перестройках очень мало считались с древними архитектурными формами, вследствие чего, лишь немногие из них уцелели до наших дней.
Музей сегодня - это около 400 тыс. посетителей ежегодно.
1.3. Рекреационные характеристики Астраханской области.
В настоящее время, Астрахань – центр Астраханской области, в 1534 км к юго-востоку от Москвы (Приложение А). Расположен на Прикаспийской низменности, на р. Волга, в верхней части её дельты, на одиннадцати островах.
Население 488 тыс. человек (на 1.01.99 г.). В Астрахани проживают представители более 150 национальностей, 14 религиозных конфессий. Так, процент русского населения - 72, казахов - 12,8, татар - 7,2. Кроме того, здесь живут украинцы, армяне, азербайджанцы, грузины, чеченцы, осетины, белорусы и многие другие народы (всего более 100). Плотность населения - 23,2 человека на 1 км2.
Рельеф, климат
Рельеф - равнинный, с солянокупольными поднятиями. Около 70% территории области занимают пустыни и полупустыни.
Климат, как и природа, на территории Астраханской области достаточно разнообразен и неодинаков. В целом, он характеризуется как резко континентальный, засушливый. Мягкой, с одной стороны и суровой, с другой, малоснежной зиме противостоит тропически жаркое лето с ярким южным солнцем. Теплы и мягки весна и осень. В целом, погода в Астрахани достаточно неожиданна: возможно как резкое потепление посреди зимы, так и прохлада в разгар лета. Средние температуры января -10°С, июля +25°С (но часто до + 45°С). Осадков 230 мм в год.
Водные ресурсы
Поверхностные воды области представлены рекой Волгой, её рукавами, а также множеством протоков, ериков, пресными, солеными озерами и крупнейшим озером нашей планеты - Каспийским морем. Река Волга, - самая длинная в Европе, тянется на протяжении 3530 км, площадь её водосборного бассейна составляет 1,360,000 кв.км.
Волга почти на всем своем протяжении превращена в цепь переходящих друг в друга водохранилищ, на ней создано 8 каскадов гидроэлектростанций. Только от Волгограда до Каспийского моря Волга сохранила свой природный облик, но и здесь нарушается естественный режим половодий.
На территории Астраханской области Волга не принимает ни одного притока. У Волжского к востоку от неё отделяется крупный рукав – река Ахтуба, которая на всем протяжении течет параллельно основной реке. Низменное пространство между Волгой и Ахтубой заливается паводковыми речными водами и называется Волго-Ахтубинской поймой. К северу от Астрахани, где от Волги отделяется крупный рукав, - Бузан, начинается дельта. Самыми крупными рукавами дельты являются Бахтемир, Кизань, Прямая и Кривая Болда. Главные рукава шириной 0,3 – 0,6 км разветвляются на многочисленные протоки и ерики. Основу гидрологической сети дельты образуют ерики – мелкие водотоки шириной до 30 м. При впадении в Каспий Волга насчитывает около 800 устьев. Волга питается за счёт таяния снегов. Дождевое и грунтовое питания составляют незначительную долю. Для Волги характерно весенне-летнее половодье.