Две широкие пологие ступени, поднимающиеся прямо из воды, ведут на обширную площадку с симметрично расположенными на ней двумя полукруглыми каменными скамьями, края которых декорированы рельефными металлическими грифонами. В 1958 году архитектор-реставратор И.Н. Бенуа на основании сохранившихся архивных документов и старых иллюстраций составил проект восстановления утраченных грифонов (ил.4).
Модели выполнил мастер специальных научно-реставрационных производственных мастерских Г.Ф. Цыганков, а отливку в металле произвели на литейном заводе мастерской Академии художеств. Грифоны черно-жёлтого цвета, стоят, ощерившись, пригнув к затылку уши. Две передние мощные лапы с когтями плотно сжаты. Каждый мускул на причудливой морде крылатого льва выделен, подчёркнут; брови сдвинуты, что придаёт глазам слегка удивлённое выражение, а крылья расправлены.
Ступени лестницы, расположенные между скамьями и выше их ведут к набережной. По краям этой лестницы стоят высокие цилиндрической формы бронзовые светильники античного типа, украшенные рельефами. Светильники опираются на львиные лапы. Рельеф представляют полуобнаженные греческие девушки или богини, а чуть ниже, по самому металлу, вырезаны листья и стебли растений(ил.1).
Любое переломное время вынуждает переосмысливать привычные образы. В первые годы после установки на берегу Невы сфинксы воспринимались совсем не так, как в начале следующего столетия, и мы сегодня воспринимаем их по-иному, а именно как произведения искусства определённого времени. Древнеегипетские сфинксы у Академии художеств - это самые драгоценные скульптуры города, давно ставшие поэтической метафорой. Они волновали воображение едва ли не всех поэтов, живших или хотя бы побывавших в Петербурге. Каждый находил в загадочных изваяниях отклик на собственные мысли и чувства. Александр Блок и Вячеслав Иванов не раз в своих творениях вспоминали этих «львиных див». В стихотворении Валерия Брюсова мы слышим восхищение и преклонение перед этими стражами древности:
«... Ты видишь в сумрачном тумане
Двух древних сфинксов над Невой.
Глаза в глаза вперив, безмолвны,
Исполнены святой тоски
Они как будто слышат волны
Иной торжественной реки...»
Сфинксы могли бы занять центральное место в экспозициях крупнейших музеев мира. Они в десять раз старше Петербурга и уже неотделимы от «железно-серого» города с его «громадами, уснувшими в ночной глуши», с ветром, дождём и мглой. Многие слышали о том, что если человек потревожит покой сфинксов, ему грозит страшная смерть. Особенно опасно, если сфинкс находится вдали от родной земли. Однако, если мифическому чудовищу оказывать всяческие почести, он может стать могущественным талисманом. Похоже, сфинксы на Университетской набережной благоволят к северным краям: они гармонично вписываются в ансамбль Петербурга, и многие жители города даже обращаются к ним за помощью. Считается, что если почесать у сфинкса за ухом и загадать свое заветное желание, оно непременно исполнится в течение года.
Таким образом, проанализировав ряд документов, познакомившись с историей сфинксов и их жизнью, мы пришли к выводу, что они - единственные сфинксы в городе, имеющие египетское происхождение, повлиявшие на культурную жизнь города и являющиеся не просто произведениями монументально-декоративной скульптуры, а нечто гораздо более высоким.
1. Петров А.Н., Борисова Е.А. Издательство литературы по строительству. Л., 1972. с.425.
2. Нестеров В.В. Львы стерегут город. СПб., 2001. с. 254
3. Рыков Ю.А. Эмблемы и символы Петербурга. СПб., 2003. с.87
4. Крюковский А.П. Скульптура Санкт-Петербурга. Л., 2004. с.191
5. Интернет-ресурсы: www.opeterburge.ru – Всё о Петербурге
6. www.spbin.ru- Сфинксы