Социальная напряженность (как процесс) включает следующие основные стадии.
Первая стадия: возникновение объективных предпосылок для формирования социальной напряженности. На этой стадии ни один из субъектов социальной напряженности не осознает и не предчувствует ее наступление. Это латентная стадия.
Вторая стадия: становление социальной напряженности. Здесь один или несколько из ее субъектов начинают и чувствовать, и осознавать наступление нового этапа в общественных отношениях.
Третья стадия: развертывание социальной напряженности. На этой стадии инициатор, основной субъект социальной напряженности начинает активную эмоционально-мыслительную работу по осознанию обстоятельств, условий, выступающих препятствием на пути удовлетворения потребностей, реализации интересов и прав, утверждения ценностей.
Четвертая стадия: кристаллизация и оформление, а также закрепление напряженностей в виде внутреннего свойства сознания группы-инициатора. Стадия характеризуется интенсивным обменом мнений членов группы по поводу особенностей и проблемного ее положения в обществе. В это время вырабатываются групповые оценки внешних социальных обстоятельств, формируются призывы к действиям, которые смогут улучшить положение группы.
Пятая стадия: новое самоопределение в существующей социально-экономической ситуации. Основное содержание данной стадии — поиск и определение контрсубъекта (контрсубъектов) — того института, организации или лица, которое своими действиями или бездействиями создает препятствия для удовлетворения потребностей, реализации интересов и т. п. На данной стадии субъект формулирует требования к себе и к контрсубъекту.
Шестая стадия: выдвижение (манифестация, предъявление) требований по изменению социальной ситуации, обстоятельств. Это важнейшая стадия в формировании и развитии социальной напряженности, она завершается созданием социально напряженной ситуации, в которой определены, по крайней мере, два субъекта противостояния. Субъект-инициатор выдвигает не только требования к контрсубъекту, но и объявляет об угрозах предпринять коллективные действия в том случае, если контрсубъект не согласится с выдвинутыми к нему требованиями.
Седьмая стадия: взаимодействие противостоящих субъектов по поводу выдвинутых требований. Стадия включает в себя диалог, спор субъекта и контрсубъекта. От того, как разрешится диалог противостоящих субъектов, будет зависеть и дальнейшее течение социальной напряженности. Если выдвинутые требования принимаются, то напряженность может спадать (по крайней мере на время) и даже в дальнейшем полностью исчезнуть. Когда требования не принимаются, напряженность либо сохраняется столь долго, сколь это «необходимо» для ее субъекта, либо она переходит в социальный конфликт.
Поведение в социально напряженных ситуациях. Обозначенные выше начальные стадии динамики социальной напряженности представляют собой процесс подготовки противостояния, подготовки возможных коллективных действий. Последующие стадии — односторонние и многосторонние коллективные действия, которые не являются социальным конфликтом в собственном смысле, а лишь предвещают его возможное наступление. Когда напряженность не выходит за пределы группового сознания, не определены требования группы к другим общественным субъектам, говорить о социальной напряженности как противостоянии неправомерно. В том случае, если на какой-то момент контрсубъект не определен, совсем не следует, что напряженность, как нарушение баланса в обмене между молодежными группами и общественными структурами, отсутствует.
Нарушение баланса в обмене сторон может наступить по вине (действию или бездействию) обеих сторон. Те или иные общественные структуры могут не выполнять определенных обязательств перед отдельными молодежными категориями, а отдельные категории молодого поколения также могут игнорировать требования структур. Последнее характерно для ситуаций, когда, например, молодежные преступные группы переступают закон или молодежные группировки бросают политический вызов обществу. В этих ситуациях инициатором явных напряженностей может выступать не молодежь, а государственные структуры и (или) общественные организации. Здесь социальная напряженность продуцируется и конструируется. Динамика такого типа напряженности иная, нежели в первом случае, когда ее инициируют молодежные группы.
Первой стадией данного типа напряженности является формирование и сплочение молодежных групп на основе особого ряда ценностей и норм, входящих в противоречие с основными, принятыми и одобряемыми общественными ценностями и нормами. На второй стадии молодёжные группы переходят к совершению общественно опасных действий, создающих социальные проблемы. Группы входят в прямую конфронтацию с обществом, и оно рано или поздно начинает реагировать. Это третья стадия напряженности, на которой государственные органы и общественные организации обозначают указанные молодежные группы девиантами, присваивают им ярлыки, выделяя тем самым их из всех других молодежных групп. Наряду со стигматизацией общественно опасных молодежных групп, к ним выдвигаются определенные требования, и это уже четвертая стадия напряженности. На ней противостояние не только обозначено, но и провозглашаются действия, которые могут быть совершены, если молодежные группы не подчиняются требованиям. В дальнейшем данный тип напряженности может развиваться по тем же вариантам, что и инициируемый самими молодежными группами. Напряженность либо переходит в открытый конфликт, либо спадает, и молодежные группы «отступают» (прекращают на время свои действия) либо продолжают существовать.
Острота, масштаб, разрешение напряженностей (социально напряженных ситуаций) во взаимоотношениях молодежи и общественных структур зависят от многих обстоятельств и факторов. Это могут быть свойства самого инициатора напряженности (его установка на действия, готовность принять возможные риски) и характеристики контрсубъектов (их материальные, финансовые, политические ресурсы, готовность к диалогу с инициатором, уверенность в собственном положении и социальной защищенности и т. д.). Развитие социальной напряженности во многом зависит не только от свойств молодежных групп, но и контрсубъектов. Значительную роль в разрешении напряженности или в ее усилении могут сыграть субъекты-посредники (семья, учебные заведения, СМИ, государственные структуры, общественные организации или отдельные личности).
Во многих случаях напряженность во взаимоотношениях молодежи и общества проходит лишь начальные стадии (возникновения, становления, развертывания, кристаллизации и закрепления). Отсутствие социального опыта, неспособность самостоятельно провести анализ собственного положения, отношений с другими общественными субъектами не позволяют молодому поколению дойти, достигнуть, «дозреть» до стадии «нового самовыражения», а тем более до стадий коллективных, скоординированных действий.
В отличие от других социальных групп молодежь не является единым субъектом. Это обстоятельство нельзя не учитывать при изучении социальной напряженности. Положение и возможности влияния молодежных когорт на общественные перемены зависят от того, к какой из общественных групп принадлежат молодые люди (к рабочим, крестьянам, служащим, интеллигенции, военнослужащим, силовым структурам и т. п.).
Молодежные группы, как правило, слабо подготовлены для организации самостоятельного и серьезного социального протеста. Даже если они в определенный момент могут мобилизовать все свои ресурсы и выступить организованной силой, эту силу значительно легче рассеять, рассредоточить, направить её энергию по другому пути. Молодежь достаточно редко выступает как самостоятельная группа протеста, чаще она объединяется с другими, более развитыми и опытными социальными силами (партиями, движениями}.
В основе социально-политической «сдержанности» российской молодежи лежат различные причины. Среди них и определенная «замкнутость молодежи на себя», умение быстро адаптироваться, приспосабливаться к изменяющимся обстоятельствам, стремление к социальной безопасности (понимание молодыми силы социального контроля), неверие в эффективность возможных акций протеста. Вследствие указанных причин социальная напряженность в отношениях молодежи и общества может достаточно долго существовать только как свойство группового сознания молодежи, и разрешаться эта напряженность будет по преимуществу в самой молодежной среде или в различных формах отклоняющегося поведения отдельных категорий молодежи.
Условия и механизмы преодоления социальной напряженности во взаимоотношениях молодежи и общества. Анализ условий и механизмов преодоления социальной напряженности требует специальной теоретической реконструкции непосредственных условий жизнедеятельности молодежи и проектирования моделей конструктивного социального поведения на основе использования различных версий социальной реальности, представленных в макро- и микросоциологических и социально-психологических концепциях.
Под социально-конструктивным поведением понимаются действия всех участников социально напряженных ситуаций: индивидуальные и групповые действия молодежи, органов власти и социальных институтов, репрезентирующих социальный порядок, средств массовой информации как посредника в диалоге молодежи и общества.
В качестве условий конструктивного социального поведения следует рассматривать всю совокупность существующих экономических, социальных, политических и социокультурных процессов и явлений.