Виходить, виховна функція органічно зливається з репродуктивної. Тісний взаємозв'язок існує і між іншими функціями.
Усе більше значення соціологи додавали і додають комунікативної функції сім’ї. Можна назвати наступні компоненти цієї функції: посередництво сім’ї в контакті своїх членів із засобами масової інформації (телебачення, радіо, періодична преса), літературою і мистецтвом; вплив сім’ї на різноманітні зв'язки своїх членів з навколишньою природним середовищем і на характер її сприйняття; організація внутрісімейного спілкування.
Якщо сім’я приділяє виконанню цієї функції достатня увага, то це помітно підсилює її виховний потенціал. Нерідко з комунікативною функцією зв'язують (іноді навіть вважають самостійною функцією) діяльність по створенню психологічного клімату сім’ї. По суті, з цим не можна не погодитися: у нашу динамічну епоху сильно зростає значення сім’ї як психологічного осередку. Тому ці питання докладно розглядаються в наступних главах.
В даний час помітно зростає функція сім’ї по організації дозвілля і відпочинку. В організації сімейного дозвілля виявляється чимало помилок: занадто багато часу діти знаходяться в телевізора, мало бувають на свіжому повітрі, батьки найчастіше недостатньо приділяють часу своїм дітям, посилаючись на зайнятість, утому і т.п. Перебороти ці помилки — задача сучасної молодої сім’ї.
Життя сім’ї багатогранне. Мною коротко розглянуті тільки її призначення й основні функції. Але і цей аналіз показує, що вона задовольняє і різноманітні індивідуальні потреби особистості (матеріальні, духовні, фізіологічні й ін.), і групові (загальсімейні) потреби, і найважливіші потреби суспільства. Як суспільство впливає на сім’ю, створюючи визначений її тип, так і сім’я впливає на розвиток і спосіб життя суспільства. Сім’ї належить важлива роль у прискоренні економічного і соціального розвитку суспільства, у вихованні підростаючого покоління, у досягненні щастя кожною людиною. Словом, перебільшити важливість цього соціального й економічного осередку суспільства необхідність-неможлив-необхідність сім’ї обумовлена потребою людського суспільства в духовному і фізичному відтворенні самої людини.
Сім’я — найдавніший інститут людського суспільства — пройшла складний шлях розвитку. Від родоплеменных форм гуртожитку, коли людина «без роду, без племені» узагалі не міг існувати, через «велику сім’ю», що вмится під одним дахом кілька поколінь живших у тісному контакті з «родьней», що включала братьев-сватьев і інших численних родичів, до нуклеарной, «ядерного» сім’ї, що складається тільки з батьків і дітей. Такий пройдений шлях.
Сучасний стан сім’ї не вселяє особливого оптимізму. Її проблеми здаються часом трудноразрешимыми. Ще кілька років назад у нашій літературі багато писали про кризу буржуазної сім’ї. Наша радянська сім’я визначилася як сім’я зразкова з безконфліктним дійсним і блискучим майбутнім. Зараз у нашій печатці інакше як про кризу сім’ї не говорять. Зустрічаються навіть твердження про катастрофу сімейного життя, що переживає наше суспільство.
У чому виявляються кризові явища в сім’ї? Насамперед, у її нестабільності. У великих містах розпадається понад 50% шлюбів (у деяких місцях рівень розводів досягає 70%). Причому в більш ніж третини сімей, що розпадаються, спільне життя продовжувалося від декількох тижнів до 4 років, тобто зовсім недовго. Нестабільність сім’ї приводить до росту неповних сімей, знижує батьківський авторитет, відображається на можливостях формування нових сімей, на здоров'я дорослих і дітей.
До нестабільності сім’ї варто додати її дезорганізацію, тобто збільшення числа так званих конфліктних сімей, де чоловік і дружина живуть як «кішка із собакою», а виховання дітей в обстановці сварок і скандалів залишає бажати кращого. Це самим жалюгідним образом позначається як на дорослих, так і на дітях. Саме в надрах такої сім’ї ховаються джерела алкоголізму, наркоманії, неврозів і правопорушень. У результаті страждають дорослі, страждають діти, страждає суспільство. За даними щотижневика «Сім’я», 1 млн. 100 тис. дітей залишаються без сім’ї, 1 млн. 185 тис. страждають психічними захворюваннями, 900 тис. підлітків щорічно затримується за правопорушення і бродяжництво, 1904 дитини в 1997 р. покінчили життя самогубством.
Хто винуватий у цьому? Звичайно, дорослі, що прирікають дітей на самітність, страждання і навіть смерть. Але в чому причини такої ситуації? Тільки чи зла воля негідників і безвідповідальних людей? Звичайно, людина відповідає за своє поводження. Але часто він не відає, що діє, або не вміє знайти правильний шлях. Потрібно шукати більш глибокі причини. Головні з них — серйозні зрушення в житті суспільства. Що відбувається?
Відбувається ріст відчуження. Відчуження — соціальний феномен, суть якого полягає в тому, що людина втрачає контроль над результатами своєї діяльності, що стають чужими, ворожими йому. Аналізуючи різні аспекти відчуження, Маркс у 1844 р. відзначав, що цей соціальний порок не торкається тваринних функцій людини — їду, питво, статевий акт. Нині дія відчуження проникнуло і сюди.
Прогрес суперечливий. Будь-яке досягнення цивілізації може обернутися лихом для людини. Зростання виробництва знищує середовище обитания. Хімікалії, що підвищують продуктивність сільського господарства, роблять їжу непридатної для вживання. Науково-технічна революція спрощує побутову сторону життя, але, з іншого боку, створює неприпустимі перевантаження, що губительно позначаються на здоров'я людей. А в перспективі виникає і погроза особистісному і моральному світу людини, що йде від «успіхів» генної інженерії, штучного запліднення жінок і реальних можливостей вирощувати людини в «пробірці». По суті, мова йде про клонировании людей, страшну картину якого намалював Олдос Хаксли у своїй антиутопії «Об чудовий новий світ».
Серед факторів, що фатально впливають на сім’ю, варто вказати і на культ споживання, в основі своєї покликаний замінити щирий сенс життя і справжні її цінності, насамперед людську близькість, погонею за ілюзорними престижними речами, почуттєвим задоволенням, за ілюзорним статусом, коли найближчі люди стають жертвою споживчого відношення друг до друга. Споживча установка на успіх, канон якої визначається модою і засобами масової інформації, підсилює феномен відчуження.
У нашій країні до цього додається постыднейший дефіцит самих необхідних коштів життя — продовольства, одягу, житла, медикаментів. Росте дитяча смертність, скорочується тривалість життя. Росте злочинність, росте соціальна нестабільність, що згубно впливає на життя сім’ї.
І все-таки в умовах тотального відчуження сім’я залишається головним притулком духовної безпеки, людського самоствердження й емоційної захищеності. Тому сьогодні, як ніколи колись, до сім’ї пред'являються високі вимоги. Сім’я руйнується, але на - неї покладають надії, у неї продовжують вірити. Загальним місцем стало твердження про те, що нове суспільне становище жінки стало великим завоюванням, що поклало кінець моногамному шлюбу, заснованому на її економічній залежності і верховенстві чоловіка. Економічна і соціальна самостійність жінки, як і її рівність у правах з чоловіками, безперечно, є позитивним чинником сучасного суспільного розвитку. Але ці завоювання мають зворотний бік, і ця рівність часом виливається в дивовижну несправедливість. У Росії 93% жінок працюють, але при цьому 270 тис. трудяться на важких ручних і напівмеханізованих роботах, 65 тис. зайняті на важких путейных роботах; 4 млн. жінок працюють у нічні зміни; у торгівлі, де в основному працюють жінки, 80% складає важка немеханізована праця. Смутний список можна було б продовжити. Це — мнима рівність, коли жінка заміняє чоловіка, коли вона стає як би чоловіком, але досить часто з більш низьким статусом. Не випадково в американській літературі (у США, до речі, захист жіночої праці здійснюється значно суворіше) існує образ жінки, що піддається дискримінації нарівні з неграми — її «чорними братами».
Економічна самостійність жінки привела до того, що чоловік перестав бути єдиним годувальником сім’ї, і це позначилося на сім’ї не кращим образом. Тут — інший парадокс сучасної ситуації, що стосується сім’ї.
У свій час американський учений Т. Парсонс затверджував, що в сім’ї батько відіграє інструментальну роль (він — годувальник і захист сім’ї від тиску зовнішніх обставин), а експресивні-експресивне-експресивний-мат-експресивну (вона-охоронниця вогнища і світу в сім’ї, її емоційний центр, що створює можливість для порятунку батька і дітей від стресів і перевантажень зовнішнього світу). Нині працююча мати також виявляється здатної виконувати інструментальну роль у сім’ї, і достатність інструментальної ролі батька виявляється під сумнівом або батьком зовсім усувається. Глибоке порушення взаємодії між чоловіками приводить, зрештою, до того, що одна тільки жінка має владу над домочадцями. У такій сім’ї існує варіант домашнього поводження («гри») «Я одна везу цей віз» чи «Чуйний пазур» (заголовок однієї зі статей у «Літературній газеті» О.Чайкоської), коли дружина і мати «уколює, як кінь», і на виробництві, і будинку. І господарство, і виховання дітей, і школа, і суспільні доручення — усі на ній. Чоловік у такої жінки — «порочний»: увесь час проводить у телевізора, у палінні на сходовій площадці, за випивкою; діти по кутах не сміють пискнути. Сварки, докори, нещаслива дружина, нещасливий чоловік, нещасливі діти — инфантилы зі зломленою волею.