В учебных планах младших классов 60—65% времени занимают предметы гуманитарного цикла (родной, латинский и один из современных языков, история, география, музыка, искусство), математика и естествознание — 20—25%, физическое воспитание — 10—13%, религия — 3%. Девочки занимаются домоводством, мальчики — работами по дереву и металлу. С III—IV классов учащиеся обучаются в избранных ими профилях последующего обучения — гуманитарном, естественнонаучном, математическом, замыкаясь в их рамках в ущерб своему общему образованию. В VI (выпускном) классе снова требуется выбрать одно из отделений: гуманитарное, естественное, математическое (или естественно-математическое), социально-экономическое, техническое, домоводческое и др., где углубленным образом каждый изучает небольшое число учебных предметов по желанию.
Грамматические школы хорошо оснащены учебным оборудованием, в них работают квалифицированные учителя. За последние двадцать лет число учащихся грамматических школ несколько увеличилось, сейчас около 20—25% молодых людей этого возраста приобретает полное среднее образование и некоторая часть из них поступает в вуз.
Проводимая реформа содержания образования повысила в учебном плане грамматических школ вес естественных наук. Однако под влиянием традиций «нового воспитания» и прагматизма имеет место чрезмерное увлечение самостоятельными «исследованиями» и собственными «открытиями» учащихся.
В средние технические школы (сравнительно немногочисленные)направляют тех выпускников начальной школы, которые проявили большие способности к изучению естественных и технических наук. Они составляют 5—7% всех окончивших начальные школы. Средние технические школы дают солидные знания тем, кто собирается продолжать обучение в высших технических учебных заведениях.
Подавляющее большинство оканчивающих начальные школы направляется в современные школы с четырех-, пятилетним сроком обучения — самый массовый тип английской школы с наиболее высоким процентом детей из среды трудящихся. Они содержатся на местные средства и не получают правительственных ассигнований.
В них отводится на изучение английского языка 960—1100 часов, социальных наук — 560, иностранных языков — 480, предметов естественно-математического цикла — 920—960, на ручной труд и техническое черчение — 600 часов. Примерно 10% учебного времени отводится физическому воспитанию, 6% — религии.
Однако уровень, объем и характер знаний учеников зависят от того, в каком потоке они учатся. Только 16—20% учащихся сдают экзамены на аттестат зрелости, все остальные получают свидетельство об окончании школы, не открывающее им дороги к высшему образованию. Вместо теоретических знаний по основам наук большинству учащихся даются сведения прикладного характера. Система обучения в этой школе отличается крайним утилитаризмом, и вся ее атмосфера не способствует формированию у учащихся духовных интересов, поскольку их относят к людям с низким интеллектом, способным к практическим действиям. Низкий уровень знаний учащихся этих школ обусловливается также перегруженностью, отсутствием необходимого оборудования, неудовлетворительным положением и слабой подготовкой учителей.
Под влиянием все возрастающей оппозиции к теории умственной одаренности и делению учащихся на потоки стали создаваться так называемые объединенные школы, состоящие из трех отделений: гуманитарного, технического, естественно-математического. В старших классах некоторых объединенных школ имеются профессиональные отделения, в которых учащиеся получают специальности механика, строителя, водопроводчика и др. Тестовый отбор в этих школах проводится менее жестко. Прогрессивная общественность борется за широкое развитие этих школ. Пришедшее к власти правительство консерваторов, проводящее школьную политику в интересах монополий, противодействует этому движению.
Специфической особенностью английской системы образования является наличие в ней особых дорогостоящих частных школ-интернатов, так называемых паблик скулз. Эти традиционные аристократические учебные заведения, сложившиеся еще в XVII—XVIII веках, пользуются в кругах английской буржуазии большим авторитетом, которая упорно отстаивает их привилегированное положение как якобы лучших образцов английского воспитания.
Основная задача этих школ — подготовка будущих государственных, политических деятелей. Подавляющее большинство руководителей современного английского государства окончили паблик скулз, а затем учились главным образом в Оксфордском или Кембриджском университете. Располагая большими материальными средствами (плата за обучение в них очень высокая) и пользуясь огромной поддержкой английской аристократии и буржуазии, паблик скулз имеют возможность обеспечить своим воспитанникам необходимые условия для развития и образования.
Система профессионального образования Англии включает несколько ступеней, причем низшее профобразование организуется главным образом промышленными и коммерческими фирмами. Высшее образование дается в университетах с трехлетним сроком обучения.
Подготовка учителей проводится в трехгодичных педагогических колледжах для начальных и «современных» школ (принимаются окончившие грамматические школы) и в университетах (по окончании какого-либо факультета будущий учитель должен заниматься в одногодичном педагогическом отделении при университете).
В высшем образовании традиционно отдается предпочтение гуманитарным наукам. Эта консервативная традиция упорно поддерживается, несмотря на то что Англия испытывает в настоящее время огромную потребность в инженерах, техниках, лицах с естественно-математическим образованием.
Школы США.
В США управление народным образованием вверено штатам, которые имеют свои органы руководства школами, комплектуемые, как правило, не из педагогической среды, а из числа промышленников, банкиров, чиновников. Каждый штат делится на учебные округа, различные по территории, материальной обеспеченности и др.
В 70-е годы XX века созданы федеральное Министерство образования (ранее существовало Ведомство образования, входившее в Министерство здравоохранения, социального обеспечения и образования), Национальный научно-исследовательский институт образования и Комитет руководителей образования штатов для координации их действий. Вмешательство федерального правительства в дела школы за последние годы усиливается, однако система финансирования по-прежнему базируется на средствах штатов, а не центрального бюджета, в котором львиную долю съедают расходы на вооружение.
Существующая децентрализация управления и финансирования, содействовавшая отчасти развитию общественной инициативы, создает неравенство материальных условий школ различных учебных округов. Она влечет за собой в современных условиях роста империалистических, антикоммунистических и расистских настроений усиление влияния на школу со стороны местных реакционных сил (характерным является отношение к неграм расистов южных штатов, рьяно поддерживающих сегрегацию школ, несмотря на решение американского суда о совместном обучении белых и черных детей). В системе народного образования основное место занимает так называемая единая («всеохватывающая») общеобразовательная школа.
Начальное образование дается в элементарных школах с шести- или восьмилетним сроком обучения детей с 6 до 12—14 лет. В небольших населенных пунктах существует система 8+4, т.е. восьмилетняя элементарная школа и ее продолжение четырехлетняя средняя школа. Большее развитие получили системы 6+3+3 и 6+6, установившиеся в городах и крупных населенных пунктах. В нее входят шестилетняя элементарная школа, трехлетняя младшая средняя школа и трехлетняя старшая средняя школа. Младшая и старшая средние школы могут быть самостоятельными, объединенными в шестилетнюю школу (6+6).
Наряду с государственными в США существуют частные платные школы, в которых учится 8% всех школьников. Они принадлежат различным религиозным организациям, главным образом католическим. В жизни этих школ большое место занимает религия.
Внутренняя структура американских школ отличается многими специфическими особенностями. Кроме деления детей на потоки по тестовому отбору, как и в Англии, учащиеся класса часто разбиваются на разные группы в зависимости от уровня знаний по тому или иному учебному предмету. Дело в том, что в американских школах не существует переводных экзаменов и все ученики переходят из класса в класс независимо от своих успехов. Когда выясняется, что некоторые ученики класса не могут усваивать новый учебный материал, их объединяют в отдельные группы.
При организации учебной работы отдается предпочтение индивидуальным формам перед коллективными. Совместным урокам и объяснениям учителя предпочитаются самостоятельные работы учащихся по заданиям и «проектам». В связи с этими особенностями организации школы один и тот же ученик может заниматься по разным учебным предметам в разных группах и ученики одного потока и класса могут отличаться друг от друга своими знаниями. Большой сложностью отличаются организация обучения и внутренняя структура средней школы. Учебные планы средних школ не являются строго обязательными для учащихся. Наряду с немногими обязательными учебными дисциплинами изучается много учебных курсов по свободному выбору. В старших классах проводится дифференцированное обучение и имеются различные отделения, называемые «профилями».
Если в VII и VIII классах средних школ (в системах 6+3+3 или 6+6) все учащиеся данного потока (А, В, С) изучают одни и те же учебные предметы, то начиная с IX класса они изучают, кроме обязательных, учебные предметы или курсы по свободному выбору.