"Она меня не ласкала и не льстила мне, как ее сестра; эта последняя тем, что обещала мне сахару да варенья, добилась того, что испортила мне зубы и приучила меня к довольно беглому чтению, хоть я и не знала складов. Бабет Кардель, не столь любившая показной блеск, как ее сестра, снова засадила меня за азбуку и до тех пор заставляла меня складывать, пока не решила, что я могу обходиться без этого".
Думается, что если ребенку и не слишком-то это понравилось это поначалу, то все же вскоре Елизавета Кардель сумела быстро найти подход к принцессе. Она обладала важнейшей для педагога чертой характера – уравновешенностью. "Терпелива, кротка, весела, справедлива", - такими эпитетами просто так не награждают бывших учителей. И главное – Бабет быстро разглядела в принцессе не заводную куколку, а смышленого, любознательного, впечатлительного ребенка.
"У Бабет было своеобразное средство усаживать меня за работу и делать со мной все, что ей захочется: она любила читать. По окончании моих уроков она, если была мною довольна, читала вслух; если нет, читала про себя; для меня было большим огорчением, когда она не делала мне чести допускать меня к своему чтению".
Итак, для русского Престола подготавливалась нечто непривычное для России того времени – Государыня, которая не просто любила чтение, но в детстве даже определяла приобщение к этому занятию как честь для себя. Удивительные дела – скромная французская гувернантка, прилагая все усилия, чтобы развить лучшие душевные качества и ум своей воспитанницы, и не предполагала, что оказывает этим услугу русской истории.
Впрочем, как ни странно, но к тому, что с детства будущая Екатерина Вторая искала пищи для ума, а не светских развлечений, сказалось и влияние матери, уверившей Фикхен, что она "совсем дурнушка". Убежденная в том, что слова герцогини – правда, девочка старалась развивать в себе внутренние качества, хотела не только много знать, но и уметь поддерживать разговор, хотела нравиться людям не ради показного блеска, но быть для них по настоящему интересной. В итоге – люди стали интересны ей самой. Это мы уже явственно наблюдаем в характере великой русской Императрицы. Она неизменно была вежлива с людьми любого сословия, говорила слугам "вы", никогда не приказывала, но обращалась с тактичной просьбой, никогда никого не отчитывала на глазах у других. Вообще ее тактичность могла поначалу казаться довольно непривычной – после правления Царицы Елизаветы Петровны, раздававшей пощечины направо и налево. В этом смысле Екатерина Вторая, несмотря на недостатки воспитания первых лет жизни, все-таки была воспитана как истинная принцесса, утонченная и деликатная. Уважение к людям даже низшего звания прививалось ей в родном замке неукоснительно.
В том возрасте, когда Ангальт-Цербсткая принцесса оказалась Божией волей в России, у человека обычно уже вполне сформированы основные черты характера, интересы, склонности, накоплен "некий стартовый опыт", однако полное становления личности, ее мировоззренческого стержня, выраженного в идеях, религиозных предпочтениях, еще только начинается. Даже самые недоброжелательные враги Екатерины не отрицали, что ее ум был велик и развит. То, что юная принцесса, которой тесно и душно было в маленьком Цербстком княжестве, влюбилась в огромную Россию, в изучении которой нашла пищу для своего тонкого жаждущего ума, не представляет собой ничего удивительного.
Откуда же обвинения в лицемерии? Высказанные современниками, для которой многогранная личность русской Императрицы оказалась непонятой, впоследствии они были уже с неблаговидными намерениями подхвачены потомками. А все дело заключалось как раз в том, что первые пятнадцать лет своей жизни Екатерина воспитывалась все же в родном доме в Германском княжестве. Она не отказывалась от своей национальной принадлежности, как принято считать. В этом - феномен Екатерины – органичное соединение черт западноевропейской и русской национальной культур. Многосторонне развитый человек никогда не будет пребывать в сектантской ограниченности. По сути, Императрице Екатерине удалось "прорубить окно в Европу", не посягая при этом на самобытность России. Ни для кого не секрет, что в ее царствование произошло окончательное становление Российского Государства как великой мировой Державы, авторитет которой на мировом уровне необычно возрос. И произошло это не только благодаря законам исторического развития, но и личным качествам Монархини.