На тех мероприятиях, где присутствуют многочисленные одинокие люди, я предпочитаю другой ответ. "Я из Вашингтона. Я уехала из этого города потому, что во времена моей молодости на семь проживающих в нем женщин приходился только один мужчина". Теперь разговор может зайти о том, как прекрасно или как ужасно жить в одиночестве, о том, как везде ощущается нехватка настоящих мужчин и даже о том, где и с кем можно пококетничать.
Находясь в политических кругах, в качестве наживки я забрасываю свежие факты из постоянно меняющейся политической жизни Вашингтона. Нет необходимости объяснять, какие широкие горизонты общения здесь открываются.
Где можно накопать такую наживку для общения? Можно начать со звонка в торговопромышленную палату или в исторический музей вашего города. Поищите информацию в интернете или полистайте старомодную энциклопедию - эти источники содержат богатый выбор сведений, которые можно использовать для заправки и оживления вашей беседы. Изучите сведения по истории, географии, экономико-статистические данные или найдите какие-нибудь забавные факты, чтобы повеселить ваших будущих друзей.
Фиаско, которым закончилось мое общение с миссис Дэвлин, побудило меня провести некоторые исследования. Как только я вернулась домой, я позвонила в торгово-промышленную палату города Колумбус и в городское историческое общество. Теперь я до зубов вооружилась фактами. Представьте себе, что вы тоже родом из Колумбуса, штат Огайо, и ваш новый знакомый бросает вам, словно вызов, свой вопрос: "А откуда вы?" Если вы разговариваете с деловым человеком, ваш ответ может быть следующим: "Я из Колумбуса, штат Огайо. Вы знаете, многие корпорации проводят маркетинговые исследования опытных образцов своей продукции именно в Колумбусе, потому что с точки зрения маркетологов это самый типичный американский город. Его даже называют "самым американским городом в Америке". Маркетологи говорят, что если продукт пользуется успехом или же терпит неудачу в Колумбусе, его ожидает успех или провал на американском рынке в целом".
Имеете дело с человеком из Германии? Расскажите ему о том, что в Колумбусе сохранилось историческое немецкое поселение с вымощенными камнем улицами и красивыми маленькими домами, сохранившимися с середины девятнадцатого века. Отсюда можно легко перейти к разговору о традициях и о старых добрых временах. Ваш собеседник - итальянец? Расскажите ему, что итальянский город Генуя является городом-побратимом Колумбуса.
Ваши возможности на этом не заканчиваются. Вы подозреваете, что ваш собеседник имеет артистические наклонности? "Ах, -случайно вздохните, - в Колумбусе жил известный художник Джордж Беллоуз".
Итак, уроженцы Колумбуса, заранее приготовьте аппетитную закуску для своих собеседников, даже если вы ничего о них не знаете. Вот еще одна идея на десерт. Скажите, что вам всегда приходится отвечать на вопрос о родном городе "Колумбус, штат Огайо", потому что в США есть еще город Колумбус в штате Арканзас, город Колумбус в штате Джорджия, город Колумбус в штате Индиана, город Колумбус в штате Канзас, город Колумбус в штате Кентукки, город Колумбус в штате Миссисипи, город Колумбус в штате Монтана, город Колумбус в штате Небраска, город Колумбус в штате Нью-Джерси, город Колумбус в штате Нью-Мексико, город Колумбус в штате Северная Каролина, город Колумбус в штате Северная Дакота, город Колумбус в штате Пенсильвания, город Колумбус в штате Техас и город Колумбус в штате Висконсин. Так вы расширите возможные темы развития вашей беседы до пятнадцати других штатов. Но помните, как однажды сказал один известный человек, которого мы уже неоднократно цитировали: "Ни один человек не будет вас слушать, если не будет твердо знать, что наступит и его черед высказаться".
А вот эпилог моих адских злоключений, связанных с городом Колумбус. Через несколько месяцев после того случая я рассказала об этом опыте, так сильно травмировавшем тогда мою психику, своему знакомому-оратору из Колумбуса, Джеффу. Джефф объяснил мне, что его дом на самом деле расположен в маленьком городке неподалеку от Колумбуса.
"А что это за городок, Джефф?" - не задумываясь над своим вопросом, автоматически спросила я.
Геена, штат Огайо. Геена в переводе с иврита означает “ ад”, -сказал он и объяснил, почему, по его мнению, первые еврейские поселенцы, обосновавшиеся там, бесспорно обладали даром предвидения.
Спасибо, Джефф, я знала, что ты всегда подкинешь своим собеседникам интересную тему для разговора.
Глава 16. Как вкусно приготовить и правильно подать информацию о собственной работе.
В мире есть три вещи, которых нельзя избежать: смерть, высокие налоги и уверенность в том, что ваш новый знакомый или знакомая вскоре прощебечут вам: "А чем вы занимаетесь?" (Правильно ли они поступили, осведомившись об этом, - этот вопрос мы рассмотрим позже.) А пока те оборонительные приемы, о которых я расскажу ниже, помогут вам отстоять высокое звание интересного собеседника, когда вы будете отвечать на этот неизбежно возникающий вопрос.
Во-первых, как об этом уже говорилось в предыдущей главе, не обрушивайте коротких поспешных ответов на голову затаившего дыхание собеседника. Ваш разговор зайдет в тупик, если вы просто назовете свою специальность или обозначите область своей деятельности: я - страховой агент, аудитор, писатель, астрофизик, и скажите спасибо, если он или она не почувствуют себя непосвященными идиотами, спрашивая вас: "Э-э, а что именно вы страхуете
(проверяете, пишете, изучаете)?"
Предположим, вы - юрист. Не заставляйте тех, кто является дилетантом в этом деле, пытаться выяснить, чем именно вы занимаетесь. Конкретизируйте ваш ответ, пусть он будет живым, облеките его в плоть и кровь. Расскажите собеседнику короткую историю, которую вы вместе сможете обсудить. Например, если вы разговариваете с молодой мамой, скажите ей: "Я - юрист. Наша юридическая фирма специализируется на ведении дел по трудовым спорам. Сейчас я веду одно дело, в котором молодая женщина судится с компанией, уволившей ее за то, что она продлила свой декретный отпуск по медицинским показаниям". Молодой маме могут быть близки эти проблемы.
Разговариваете с владельцем собственного бизнеса? Скажите: "Я - юрист. Наша юридическая фирма специализируется на ведении дел по трудовым спорам. Сейчас я веду одно дело, ответчиком в котором выступает работодатель, задававший кандидатам во время собеседования при приеме на работу слишком личные вопросы". Предпринимателя вполне могут интересовать эти проблемы.
Когда в гостях вам зададут неизбежный вопрос "А чем вы занимаетесь?", вам может показаться, что ответы вроде "Я - экономист (инженер, преподаватель)" содержат достаточно информации для начала хорошей беседы. Однако тем, кто никогда не был экономистом, инженером или преподавателем, вы с таким же успехом могли бы сказать, что вы палеонтолог, психоаналитик или режиссер порнофильмов. Конкретизируйте свой ответ. Приправьте его парочкой занимательных фактов о вашей работе, которые ваши собеседники способны переварить. Иначе очень скоро они, извинившись, покинут вас, чтобы предпочесть вашему обществу закуски, которые им предлагаются в банкетном зале.
Я все еще храню тяжелые воспоминания, которые остались в моей душе от встреч с теми людьми, чья патологическая склонность к эксгибиционизму в общении приводили меня в такое оцепенение, что я поражалась собственному косноязычию. Однажды на званом ужине один парень сказал мне: "Я ученый и занимаюсь ядерной физикой". Я сказала нечто вроде: "О, это, должно быть, так интересно...", и в его глазах мои интеллектуальные способности уменьшились до размеров молекулы.
Парень, сидевший с другой стороны от меня, заявил: "А я занимаюсь промышленным производством абразивных материалов". Затем он замолчал, полагая, по всей видимости, что произвел на меня неизгладимое впечатление, и ожидая, когда мое изумление пройдет, и я приду в себя. Моя ответная фраза "Вы, э-э, очевидно, должны хорошо разбираться в свойствах различных материалов, чтобы заниматься своим делом" оставила его равнодушным. Мы втроем просидели в полном молчании до конца застолья.
В другой раз один мой новый знакомый похвастался: "Я собираюсь изучать тибетский буддизм в Ричмондском университете" и после этой фразы замолчал. Я ничего не знаю ни о тибетском буддизме, ни о Ричмондском университете. Когда бы вас ни спросили о том, чем вы занимаетесь, дайте своему собеседнику живой развернутый ответ, чтобы он или она могли облегченно вздохнуть и сказать вам что-нибудь в ответ.
Глава 17. Оживите процедуру знакомства.
"Сюзан, я хочу представить тебе Джона Смита. Джон, знакомься, это Сюзан Джоунс". Как вы считаете, что могут сказать друг другу Джон и Сюзан после того, как их познакомили таким образом?
"Смит? М-м, ваша фамилия С-м-и-т, правильно?" "Ух... э-э-э... Сюзан... да, очень интересное имя".