З погляду педагогічної теорії процес морального виховання в школі являє собою сукупність цілеспрямованих і послідовних дій учнівського й педагогічного колективів, (педагогічний словник). Під поняттям “педагогічні дії” маються на увазі впливи, організуючі й одержувані учнем і колективом у процесі навчально-виховної роботи. Усі ці впливи, а також їхні результати, що відбиваються в поглядах і поводженні, взаємозалежні і виступають у сукупності, що забезпечує, як і безпосереднє, так і опосередкований вплив на особистість школяра. Тому найважливішими компонентами структури процесу виховання, як вказує А. Н. Леонтьев, є процеси, що йдуть як би назустріч один одному. “Один з них, - підкреслює він, - є процес впливу об'єкта на живу систему, іншої – активність самої системи стосовно об'єкта, що впливає,”.
Якісна сторона педагогічних дій у процесі морального виховання виражається в їхній силі і стійкості, а якісна сторона змін у вигляді і характері особистості виявляється в ступені її переконаності, що реалізується в різних видах діяльності, формах відносини і поводження.
Істотною ознакою процесу морального виховання є його концентрична побудова: рішення виховних задач починається з елементарного рівня і закінчується більш високим. Для досягнення цілей, як правило, використовуються усі види діяльності, що ускладнюються. Цей принцип реалізується з урахуванням вікових особливостей учнів.
Процес морального виховання динамічний і творчий: учителя постійно вносять у нього свої корективи, спрямовані на його удосконалювання. Ефективність процесу виховання, як говорила Н.К. Крупская, “залежить від знання кожним викладачем того живого матеріалу, з яким він має справу; він повинний знати, що йому необхідно уважно вивчати цього учня і знати його близько”.
Усі фактори, що обумовлюють моральне становлення, і розвиток особистості школяра, можна розділити на три групи: природні (чи біологічні), соціальні і педагогічні. У взаємодії із середовищем і цілеспрямованими виховними впливами школяр соціалізуються, здобувають необхідний досвід морального поводження.
Однак, незважаючи на те, що на моральне формування особистості роблять вплив багато соціальних умов і біологічні фактори, слід зазначити, що вирішальну роль у цьому процесі грають педагогічні, тому що вони найбільш керовані. Таке значення педагогічного впливу придается ще і тому, що вони більш цілеспрямовано на вироблення визначеного роду відносин.
З цього випливає, що суть морально вихованої особистості складається не тільки в засвоєних її знаннях, ідеях, досвіді суспільного поводження, але й у сукупності вироблених особистістю відносин до навколишнього дійсності. При організації процесу морального виховання варто віддати перевагу об'єктивним відносинам, у які включаються учні в різних видах діяльності і спілкування. Ці відносини складають щирий об'єкт педагогічної діяльності.
2. Вікові особливості морального розвитку дітей.
У літературі звичайно вказується на роль сензитивных періодів в інтелектуальному розвитку, але є підстави говорити і про сензитивных періоди морального розвитку дитини.
Як відзначав Л. С. Вигодський, «немає і не може бути іншого критерію для визначення конкретних епох дитячого чи розвитку віків, крім тих новоутворень, що характеризують сутність кожного віку. Під віковими новоутвореннями варто розуміти той новий тип будівлі особистості і її діяльностей, ті психологічні і соціальні зміни, що уперше виникають на даній віковій ступіні і які в самому головному й основному визначають свідомість дитини, його відносини до середовища, його внутрішнє і зовнішнє життя, весь хід його розвитку в даний період».
Проблемою морального формування особистості і проблемою вікової характеристики психологічного розвитку дітей на окремі вікові етапи необхідно вважати ті якості новоутворення, що виникають у процесі розвитку в сфері моральної свідомості, потреб і моральної волі дитини і які в самому основному визначають той чи інший ступінь його готовності до морального саморегулювання.
Вітчизняний психолог А.В.Зосимовский розробив періодизацію морального розвитку дітей.
Перший етап охоплює дитинство і раннє дитинство — етап приспособительно реактивного поводження. Процес первісної соціалізації маляти. Оскільки в поводженні дитини панує мимовільність, а усвідомлений моральний вибір не представлений навіть у зародковому виді, розглянутий етап характеризується як час доморального розвитку. У цей період дитина здобуває готовність до адекватного реагування (спочатку сенсорному, а потім узагальнено-вербальному) на найпростіші зовнішні регулюючі впливи.
За допомогою розумно організованої «поведінкової» практики, дитина підготовляється до переходу на наступний, принципово новий етап свого духовного становлення.
Другий етап характеризується в цілому формуванням у дітей первісної готовності добровільно, на основі елементарної усвідомленості змісту моральних вимог, підкоряти їм своє поводження, ставити "треба" вище "хочу" причому недостатня усвідомленість моральних дій виявляється в дитини на даній ступіні розвитку головним чином у тім, що їхній направляють не власні його переконання, а некритично засвоєні їм моральні уявлення навколишніх. Цей етап охоплює дошкільний і молодший шкільний вік.
З дошкільним періодом (від 3—4 до 6—7 років) зв'язані джерела морального розвитку дітей, коли в них на тлі безпосередньо мотивуючої діяльності уперше виникають паростки довільного позитивного спрямованого поводження.
У молодшому шкільному віці, у період власне морального розвитку дітей, їхня моральна сфера перетерплює подальші зміни. Гру як ведучий вид діяльності дошкільника змінює тепер повсякденне виконання дитиною різноманітних шкільних обов'язків, що створює благоприятнейшие умови для поглиблення його моральної свідомості і почуттів, зміцнення його моральної волі. Домінуюча в дошкільника мимовільна мотивація поводження уступає в нових умовах першість мотивації довільної, соціально спрямованої.
Разом з тим навіть найвищим рівнем морального розвитку молодшого школяра властиві свої вікові обмеження. У цьому віці діти ще не здатні до досить повноцінного вироблення власних моральних переконань. Засвоюючи ту чи іншу моральну вимогу, молодший учень усе ще покладається на авторитет педагогів, батьків, більш старших учнів. Відносна несамостійність морального мислення і велика сугестивність молодшого школяра обумовлюють його легку сприйнятливість, як до позитивного, так і до дурного впливу.
Третій етап морального розвитку особистості охоплює підлітковий і юнацький вік і представлений як етап моральної самодіяльності вихованця, під якою розуміється усвідомлення цілком, і добровільне, підпорядкування людиною свого поводження моральним принципам.
Підлітковий період відмінний від молодшого шкільного тим, що у вихованців у ці роки формуються власні моральні погляди і переконання.
У підлітка формується понятійне мислення. Йому доступне розуміння зв'язків між конкретним вчинком і якостями особистості, на основі його виникає потреба в самовдосконаленні.
Усвідомлюючи свої зрослі розумові і фізичні сили, учні середніх класів прагнуть до самостійності і дорослості. Дорослий рівень моральної свідомості дозволяє їм перемінити некритичне засвоєння поведінкових норм, характерне для дошкільників і молодших учнів, критичним, а окремі усвідомлені і внутрішньо прийняті їм моральні вимоги стають його переконаннями.
Мораль підлітка в її розвитих формах якісно дуже близькаі моралі дорослої людини, але все-таки має ряд відмінностей, головне серед них складає фрагментарність моральної переконаності підлітка, що обумовлює вибірковість його моральної самодіяльності.
Але, незважаючи на розвиненість моральних установок і волі підлітка, він ще зберігає риси істоти захопливого, підвищено-вразливого і за певних умов схильного порівняно легко попадати під чужий вплив, змінювати свої моральні ідеали й устремління.
Юнацький період морального становлення вихованця його моральна сфера поступово втрачає риси "дитячості", здобуваючи основні якості, властиві високоморальній дорослій людині.
Учні старшого віку здатні вже мати чітке наукове уявлення про мораль, чи про істинність хибності різних моральних норм. Усе це приводить юнацький період до подолання фрагментарності, збільшенню автономності моральних переконань і їхнього морального поводження, що відбиває, вихованця.
У старшокласників різко підсилюється виникаючий ще в підлітковий період етичний критицизм, що дозволяє вже дуже деяке приймати на віру. У цьому віці виникає потреба критичної переоцінки і переосмислювання колись бездумно сприйнятого.
Таким чином, фрагментарну самодіяльність у сфері моралі, властивому підлітковому віку, у юнацькому віці переміняє всеохоплююча самодіяльність, що дозволяє і весь юнацький період морального розвитку особистості визначити як період глобальної моральної самодіяльності.
Необхідно відзначити, що моральне удосконалювання людини, що достигли в юнацький період еталонного рівня моральності, може продовжитися все життя. Але з роками в моральній сфері цієї людини вже не виникає яких-небудь принципово нових утворень, а відбувається лише зміцнення, розгортання й удосконалювання з’явившихся раніше. У суспільному плані моральна модель старшокласника представляє ту моральну ступінь, починаючи з якої людина, що піднялася на неї, без знижок на вік може бути визнаний високоморальним.
Моральний розвиток підростаючої особистості — це процес знаходження його усе більшої і більшої моральної волі, коли особистість помалу емансипується у своїх діях від безпосередніх впливів зовнішнього середовища і від впливу власних імпульсивних бажань.