Вместе с тем потенциалы и уровни познавательных достижений зависят и от природных свойств человека, особенно возрастных и нейродинамических. Генотипическая обусловленность развивающихся в ходе взросления онтогенетических свойств человека составляет основу функциональных механизмов познавательных процессов. Однако, как показали многочисленные эксперименты, эта основа реально существует только во взаимосвязи с накоплением индивидуального опыта. Накопление опыта происходит посредством анализа и синтеза, дифференцировки и обобщения выявляемых связей и отношений объекта познания. Эту сторону познавательной деятельности составляют сложные системы перцептивных, мнемических и других действий, которые можно назвать операционными механизмами познавательных процессов.
Операционные механизмы познавательных процессов представляют собой системы перцептивных, мнемических, интеллектуальных операций и действий, формирующихся у человека в онтогенезе в процессе накопления индивидуального опыта. Например, восприятие, как и составляющие его основу ощущения, есть преимущественно чувственное отражение субъектом внешнего мира и регулятор взаимодействия человека с предметами и явлениями окружающей среды. Функциональные механизмы восприятия являются одним из факторов, обеспечивающих нормальный ход взаимодействия организма со средой и здоровье индивида. Операционные механизмы восприятия, с которыми связаны наиболее активные и обобщенные компоненты перцептивных процессов, обеспечивают не только реализацию их функциональных потенциалов. Важными составляющими операционной стороны перцепции являются относительно устойчивые способы действий, противостоящие нарушению или ослаблению ощущений и инволюции восприятия. В этом смысле операционные механизмы выступают как фактор стабилизации функций.
Системы действий, образующих операционные механизмы познавательных процессов, не заданы самой организацией анализаторов, с помощью которых осуществляется чувственное познание. Вследствие этого границы последнего можно существенно расширить посредством построения оптимальных режимов деятельности. Познавательные действия осуществляются с помощью различных технических и культурных средств—орудий, знаков, оказывающихся своеобразными усилителями функций. Такие опосредствованные функции специфичны для операционных механизмов познавательной деятельности. Однако овладение этими средствами требует не только времени, но и определенного уровня функционального развития, когда становится возможным оперирование орудиями и знаками. Начальный этап овладения такими средствами (манипулятивных операций с вещами, формирования первичных механизмов устной речи и др.) обычно приходится на второй-третий год жизни человека.
В.П.Зинченко, исследовавший генезис зрительного и осязательного восприятия у ребенка, убедительно обосновал этот тезис при изучении движений глаз детей, следящих за траекторией движения внешнего объекта. Он обнаружил, что на онтогенетически раннем уровне успешность или неуспешность сенсорно-перцептивных операций прослеживания маршрута определяется не столько характеристиками перцептивного действия, сколько теми структурными компонентами образа, которые формируются под влиянием стимульного объекта. В том случае когда объект движется по какому-то маршруту, то взгляд ребенка следует за ним независимо от того, очерчивает ли этот маршрут контур другого объекта. Как показано в том же исследовании, собственно операционные компоненты, реализующие движение глаз по маршрутам, относящимся к внутренней метрике объекта, сами претерпевают существенное изменение. Оно заключается в последовательном возрастном развертывании операционных компонентов, завершающемся адекватным воспроизведением контура объекта-стимула примерно к шести годам. Основная тенденция развертывания моторных компонентов как зрительного, так и осязательного восприятии состоит в увеличении числа движений, при помощи которых обследуется все большая часть поверхности и контура объекта [46, гл. IV].
Как показали лонгитюдные исследования, в раннем онтогенезе наблюдается несовпадение во времени начальных моментов развития функциональных и операционных механизмов познавательных процессов. В первые недели сознательной жизни ребенка функциональные механизмы, реализующие филогенетическую программу, складываются задолго до возникновения операционных механизмов. Но в процессе накопления опыта, обучения и воспитания строится все более усложняющаяся система операций и действий, образующих операционные механизмы познания мира субъектом. Постепенное формирование системы психических операций и действий приводит к тому, что функциональные механизмы вступают в новую фазу развития: прогрессивно возрастают их возможности и повышается уровень их системности. В результате в некоторые периоды индивидуального развития (в молодости и зрелости человека) между операционными и функциональными механизмами устанавливается как бы динамическое равновесие, свидетельствующее об относительной соразмерности, взаимосоответствии этих психических образований.
Наконец в пожилом возрасте и старости вследствие инволюции функций (связанных со зрением, слухом и т. п.) нарастает и усиливается объективное противоречие между “ослаблением” функциональных механизмов познания действительности и развитой системой познавательных операций и действий. Если человек и в старости продолжает вести активную творческую жизнь, то стабилизированная операционная система противодействует гетерохронной инволюции функциональных механизмов. Как можно судить по известным из истории примерам активного творческого долголетия выдающихся личностей, явления инволюции как бы перекрываются и компенсируются явлениями операционного прогресса. Кроме того, в случаях активного долголетия сохранность и даже прогрессивное развитие познавательных процессов наряду с противостоящими старению операционными механизмами обеспечивается высоким уровнем мотивации, потребностями в знаниях, общении с людьми и созидании ценностей. Именно такого рода побуждения обеспечивают субъекту необходимый для тех или иных познавательных процессов уровень активации, помогают выдерживать определенное психофизиологическое напряжение.
Очевидно, что здесь речь идет уже о мотивационных механизмах познавательных процессов: о регулятивной стороне познания, определяющей направленность, избирательность и напряженность познавательной деятельности. Познавательные интересы, потребности в знании, видении, слышании, установки на выделение определенных свойств объекта в ситуации оказывают регулирующее влияние как на функциональные, так и на операционные механизмы. Благодаря историческому развитию познания (в единстве его чувственной и рациональной сторон) потребность в знании и методах, с помощью которых оно образуется, является одной из основных духовных потребностей человека. От элементарных ориентировочно-исследовательских реакций до сложнейших видов любознательности познавательная мотивация влияет на различные уровни жизни человека.
В российской психологии познавательным потребностям и мотивации посвящено немало интересных работ, авторы которых принадлежат к различным научным школам и направлениям. Одним из первых проблему познавательной потребности как проявления активности и даже “психической энергии” поставил Лазурский. Согласно его взглядам, понятие активности—одно из фундаментальных, исходных понятий общей психологии. Оно по существу отождествляется им с основным понятием его системы—понятием нервно-психической энергии. С точки зрения Лазурского, необходимо отличать понятия воли и активности, энергии. Энергия выступает как внутренний источник, определяющий уровень психической деятельности. Лазурский подчерк кивал, что энергия и активность—не волевое усилие, а нечто гораздо более широкое, лежащее в основе всех вообще наших душевных процессов и проявлений. Уровень проявлений активности рассматривался Лазурским в качестве основного критерия классификации личности. Количество нервно-психической энергии, степень активности стали основанием для классификации уровней, типов соотношения личности и внешней среды. Он выделял три уровня:
1) низший психический уровень: индивид недостаточно приспособлен к внешней среде, которая подчиняет себе слабую психику малоодаренного человека. В результате личность не дает и того немногого, что могла бы дать;
2) средний тип: индивид хорошо приспосабливается, приноравливается к внешней среде и находит в ней место, соответствующее внутреннему психическому складу (“эндопсихике”);
3) высший тип: индивид отличается стремлением переделать внешнюю среду согласно своим влечениям и потребностям—на этом уровне ярко выражен процесс творчества; к высшему уровню относятся таланты и гении.