Враховуючи особливості формування у дівчат і хлопців цілісного уявлення про себе, вчитель повинен підтримувати їхню високу самоповагу, створювати ситуації, в яких індивіди із заниженою самоповагою відчули б свою соціальну, особистісну цінність, змінили б ставлення до себе на краще.
Загалом, розвиток самосвідомості старшокласників передбачає відкриття ними свого внутрішнього світу, усвідомлення незворотності часу, формування цілісного уявлення про себе, виникнення самоповаги, що свідчить про становлення особистості.
Сучасний етап життя суспільства, пов'язаний з кардинальною перебудовою всієї системи стосунків (соціальних, економічних, політичних, родинних і так далі), створює нові можливості для особового становлення зростаючої людини. Проте величезні труднощі перехідного періоду в розвитку суспільства пов'язані з появою різного роду психологічних дезадаптації. У складному положенні опиняються діти, чиї батьки важко переживають життєву дезорганізацію. Особливо уразливі в цьому відношенні діти, що переживають так звані нормативні кризи або критичні періоди, пов'язані з переходом від одного вікового етапу до іншого. Повною мірою це відноситься до такої соціальної групи, як підлітки. Вони, як відомо, переживають кризу дорослішання, і, якщо клубок психологічних переживань, пов'язаних з цим станом, посилюється життєвими критичними ситуаціями, складаються деструктивні умови, що перешкоджають особовому зростанню людини. Підлітки погано усвідомлюють значущість власного життя. До того ж, вони переживають кризу самооцінки, коли рушаться минулі уявлення про себе і формуються нові. В зв'язку з цим пошук інтеграційних механізмів творення особи виступає як величезна загальнозначуща проблема.
У психологічних дослідженнях показано, що одним з особових утворень, які виконують інтегруючу функцію в психічному розвитку людини, є сенс життя. Це психічна освіта має свою специфіку виникнення, свої етапи становлення (Чудновський, 1995, 1997). Дослідники відзначають, що передумови для становлення сенсу життя створюються вже в підлітковому віці - віці відкриття свого "Я". Саме "в період дорослішання життєві сили, що прибувають, можливості, що відкриваються, налаштовують на пошук перспективи і життєвого сенсу" (Чудновський, 1995). Становлення сенсу життя в підлітковому віці обумовлене значною мірою розвитком процесів особового самоаналізу. Підліткам властива нестійка самооцінка. Так само як, поведінка їх самосвідомість багато в чому залежить від зовнішніх впливів. Оскільки підлітки шукають для себе референтні групи серед однолітків і потребують близьких друзів, часто думка останніх стає таким, що визначає. Інколи під впливом приятеля або групи діти здійснюють вчинки, на які самостійно не вирішилися б і про яких пізніше можуть жаліти. Автономна мораль і етична незалежність те групи з'являються до 16 років лише в 10%.
Підліток зі своєю збенетеженою душею намагається зрозуміти себе і відкриває все нові і нові риси. Його окремі образи “Я" (наскільки я здатний, наскільки красивий, сильний, товариський і так далі) мінливі і не складаються в єдину, гармонійну і стійку систему. Про особову нестабільність підлітка судять і по реальному прояву у нього абсолютно різних якостей, часто протилежних, по суперечності його характеру і устремлінь.
Що розвиваються самосвідомість саме в отроцтві робить людину особливо тривожною і невпевненою в собі. Завдяки рефлексії на себе і інших підліток просувається у напрямі самопізнання. Він прагне зрозуміти себе самого.
У цей період у багатьох дітей спостерігається підліткова криза. Він пов'язаний з духовним зростанням і зміною психічного статусу. Хоча в цей період відбувається об'єктивна зміна соціального положення отрока (виникають нові стосунки з близькими, однолітками, вчителями, розширюється поле діяльності і ін.), найважливішим чинником, що впливає на виникнення кризи, є рефлексія на внутрішній світ і глибоке незадоволення собою. Втрата ідентичності з самим собою, неспівпадіння колишніх уявлень про себе з сьогоднішнім чином - ось основний вміст підліткових переживань. Незадоволення може бути настільки сильним, що з'являються нав'язливі стани: непереборні пригноблюючі думки про себе, сумніви, страхи. При цьому зберігається критичне відношення до цих станів, що посилює важкі відчуття підлітка.
Багато підлітків переживають кризу в зовнішніх проявах негативізму - безглуздій протидії іншому, невмотивованому протистоянні (часто батькам). Завдання близьких - необхідно включиться в проблеми отрока і постаратися полегшити його життя в це період. Проте не всякий підліток проходит настільки важке випробування душевною кризою. А ті, хто проходят, здебільше вибираються з нього самостійно; близькі не зрідка не здогадуються про душевні бурі своїх дорогих чад.
Підліткове відчуття дорослості - головним чином новий рівень домагань, що передбачає положення, якого підліток фактично ще не досяг. Звідси - типові вікові конфлікти і їх заломлення в самосвідомості підлітка.
Підлітки, що потрапляють в міліцію або наркотичний диспансер, необов'язково з неблагополучних сімей. Буває, що “важкими” стають і улюблені діти, не обділені турботою будинку, але незадоволені стосунками з дорослими або однолітками, недостатньо завантажені реальними справами і нудьгуючі, такі, що відчувають себе невдахами і так далі Причини підліткових проблем всілякі. Одна з них - бажання затвердиться і виділиться, що поєднується з протестом проти норм, що існують в суспільстві, і правил, проти, як пояснює такий “важкий" підліток, “сірого безликого натовпу”, для якого “ти нічого не вартий. Ти нуль, нікчемний гвинтик у всьому цьому механізмі. Твій бунт нічого не означає для них”.
Протест наводить деяких підлітків в особливі неформальні групи або руху зі своїми знаками відмінності і ідеологією. Всі підлітки, що влилися в такі рухи соціально дезадаптовані, навіть якщо не проявляють прямої агресивності.
Протест наводить і до втеч з будинку, бродяженню. Деякі підлітки бачать своєрідну романтику у пошуках нічлігу і прожитку, сутичках з міліцією. Слід зазначити, що частина тих, що пішли з будинку, своє “вільне" життя не ідеалізують, їх утримує на горищах і в підвалах страх перед покаранням за досконалу провину, перед побоями, домашніми скандалами і тому подібне
Обернені до себе питання: “Хто я?", “Який Я? ” ставить, не завжди усвідомлюючи це, вже підліток. Загальніші, світоглядні питання: “Який мій життєвий ідеал?", “Ким Я хочу стати? ” ставить хлопець, в якого самоаналіз стає елементом соціально-етичного самовизначення. Так, підлітки, описуючи майбутнє, говорять переважно про свої особисті перспективи, тоді як хлопці висувають на перший план загальні проблеми. Взагалі здатність відстрочити безпосереднє задоволення, працювати ради майбутнього, не чекаючи негайної винагороди, - один з головних показників морально-психологічної зрілості людини.
В ході різних світоглядних пошуків хлопець шукає формулу, яка разом відповіла б йому і сенс власного існування, і перспективи розвитку всього людства. Але де узяти таку формулу? Задаючись питанням про сенс життя, хлопець думає одночасно і про напрям суспільного розвитку взагалі, і про конкретну мету власного життя. Він хоче не лише з'ясувати об'єктивне, суспільне значення можливих напрямів діяльності, але і знайти її особовий сенс, зрозуміти, що може дати ця діяльність йому самому, наскільки відповідає вона його індивідуальності: як саме моє місце на цьому світі, в якій саме діяльності найбільшою мірою розкриються мої індивідуальні здібності? На ці питання немає і не може бути загальних відповідей, їх потрібно вистраждати самому, до них можна прийти лише практичною дорогою.
Питання про сенс життя є симптом певного незадоволення. Коли людина цілком поглинена справою, він зазвичай не задається питанням, чи має цю справу сенс, - таке питання просто не виникає. Рефлексія, критична переоцінка цінностей, найбільш загальним вираженням якої і є питання про сенс життя, як правило, пов'язана з якоюсь паузою, “вакуумом" в діяльності або стосунках з людьми.
Це не означає, звичайно, що рефлексія і самоаналіз - “надмірність” людської психіки, від якої потрібно по можливості позбавлятися. Така точка зору, при послідовному її розвитку, привела б до оспівування тваринного або рослинного способу життя, що вважає щастя в тому, аби повністю розчинитися в якій завгодно діяльності, не замислюючись про її сенс. Критично оцінюючи свою життєву дорогу і свої стосунки з навколишнім світом, особа підноситься над безпосередньо “даними" їй умовами, відчуває себе суб'єктом діяльності. Тому світоглядні питання не вирішуються раз і назавжди, кожен поворот життя спонукав особу знову і знову повертатися до них, підкріплюючи або передивляючись свої минулі рішення. У юності це робиться найкатегоричніше.
Таким чином, ще в підлітковому віці були створені передумови для становлення сенсу життя. Завдяки рефлексії на себе і інших підліток просувається у напрямі самопізнання. Він зі своєю збентеженою душею прагне зрозуміти себе самого і відкриває все нові і нові риси. Не завжди усвідомлено підліток сам собі ставить питання: “Хто Я?", “Який Я?". Хлопець же ставить більш світоглядні питання. Хлопець замислюється не лише про свої проблеми, але і про проблеми всього суспільства, світу. Задаючись питанням про сенс життя, хлопець думає одночасно і про напрям суспільного розвитку взагалі, і про конкретну мету власного життя. Хлопець шукає відповіді на питання. Ці шукання містять в собі високий позитивний потенціал: у пошуку сенсу життя виробляється світогляд, розширюється система цінностей, формується той етичний стержень, який допомагає впоратися з першими життєвими неладами, хлопець починає краще розуміти навколишній світ і самого себе, стає насправді самим собою.