Очевидно, что мы неодинаково реагируем на разные жизненные события. Ученые не оставляют попыток разделить все стрессовые факторы на группы по степени тяжести их влияния на организм и присвоить им условные баллы. Так, американские психологи предлагают такую таблицу для определения тяжести некоторых стрессоров. На первых местах в этой шкале стоят смерть партнера, развод, потеря близких, тюремное заключение и, что интересно, брак, беременность, примирение супругов после разрыва, появление нового члена семьи. Гораздо меньшие баллы набирают такие события, как конфликты на работе, с тестем (свекром), тещей (свекровью), смена привычек и прочая мелочь, которой наполнена порой наша жизнь до отказа, с которыми принято связывать стрессовое состояние. Из этого исследования очевидно, что причинами стресса бывают не только неприятности и горе, но и моменты, которые принято считать самыми счастливыми в жизни. Интересно, что эффект от воздействия стрессоров имеет свойство накапливаться, и когда-то наступает та самая "последняя капля", которая окончательно выбивает нас из колеи. Так что если в течение одного года вы успели создать семью, родить ребенка и переехать на новую квартиру, то у вас есть все шансы приблизиться к той критической отметке, за которой начинается нервный срыв.
Согласно теории канадского биолога и врача Г. Селье, впервые предложившего этот термин, общая реакция организма на стрессовую ситуацию происходит в три этапа:
Фаза тревоги. Наш обычный набор эмоций сменяется беспокойством и настороженностью. С этого собственно и начинается стрессовое состояние. На данном этапе организм готовится распознать проблему, копит ресурсы для ее решения. Это так называемая "предстартовая лихорадка".
На какое-то непродолжительное время он приспосабливается к постоянному наличию стрессора, продолжая черпать силы в своих резервах, попутно вырабатывая огромное количество адреналина. Это так называемая фаза сопротивления, внешне характеризующаяся отсутствием каких-либо специфических симптомов развивающегося стресса, что делает ее незаметной для окружающих, а подчас и для самого человека. Можно сказать, на этом этапе влияние стрессового фактора положительно, так как мобилизует имеющиеся ресурсы организма.
Однако эти ресурсы не безграничны, когда-то кончаются силы бороться с проблемой, расходуются все ресурсы и в итоге наступает фаза истощения, крайне опасная, приводящая к нервным срывам, а иногда даже к смерти.