Наряду с широко развёрнутой работой по изучению человека советские психологи ведут исследования поведения животных (Н. Н. Ладыгина- Котс, В. М. Боровский,)
Серьёзное внимание уделяется разработке вопросов истории психологии (Б. Г. Ананьев, Г. С. Костюк, Б.М. Теплов, М. В. Соколов).
Научная работа в области психологии ведётся как в специальных научно-исследовательских институтах (Москва, Ленинград, Киев, Тбилиси), так и на кафедрах психологии высших учебных заведений. Проведён ряд всесоюзных совещаний по вопросам психологии (1952, 1953, 1955, 1957— В Москве, 1956 — в Ленинграде). Советские психологи были участниками XIV Международного конгресса по психологии в Канаде и других зарубежных съездов по вопросам психологии. Издаётся журнал «Вопросы психологии» (с 1955). Учреждено научное Общество психологов.
II.Основные проблемы психологии
К числу основных проблем, разрабатываемых психологией, относится прежде всего проблема возникновения и развития психики. Научная психология, как отмечал И. М. Сеченов, по своему содержанию должна быть не чем иным, как «учением о происхождении психических деятельностей», она должна «изучать историю развития ощущений, представлений, мыслей, чувств пр.». Генетический подход к психическим явлениям — необходимое условие подлинно научного их познания, дающее возможность правильно раскрыть их сущность и окончательно преодолеть метафизические, идеалистические взгляды на психику.
Разрабатывая проблему развития психики, психология, не может обойтись без выяснения вопросов её возникновения и развития в процессе биологической эволюции живых существ, вопросов «истории умственного развития животных», на значение которой для теории познания указал В. И. Ленин. Основы научной разработки истории умственного развития животных заложил И. П. Павлов. Ценные данные в этой области, проливающие свет на биологические предпосылки человеческого сознания, получены в исследованиях Н. Н. Ладыгиной-Коте, Н. Ю. Войтониса и др. Раскрывая общее в психике человека и животных психология выясняет и то специфическое, что является характерным для психической деятельности человека. Данные психологии подтверждают, что мозг человека и его психика — продукт длительного исторического развития, большую роль в котором сыграли совместный труд людей и язык как средство их общения, обмена результатами познавательной деятельности. Важными источниками для разработки вопросов исторического развития психики являются история материальной культуры, история языка, археология, этнография. Психология выясняет общее и специфическое в психической деяельности человека на различных этапах исторического развития, в разных условиях общественного бытия людей. Правильное освещение этих вопросов помогает разоблачить несостоятельность и реакционность буржуазных расистских концепций «первого дологического мышления», якобы характерногоо» для людей первобытных и современныхкультурно малоразвитых народов, в отличие от логического мышления «цивилизованных» народов (Л. Леви-Брюль и др.). Одной из задач советской психологии является исследование процесса формирования новых качеств сознания советских людей в условиях социалистического общества.
Психология изучает условия и пути развития психики у детей. Основы научного понимания развития психики ребенка заложил И. М. Сеченов. Ценный вклад в изучении вопросов развития психики у детей сделал Д. Ушинский (1824—70) и др. Немаловажное значение для научной разработки проблем созревания психики имеют исследования высшей нервной деятельности детей (Н. И. Красногорский др.). Разработка вопросов развития ребёнка важна как теоретически, так и практически. Её значение высоко оценил В. И. Ленин, отнеся «историю умственного развития ребенка» к числу тех областей знания, данные и выводы которых должны войти в состав теории познания. Советская психология уделяет особенно большое внимание вопросам обучения и воспитания (работы А. Н. Леолтьева, и др.). В тесной связи с ними разрабатываются вопросы психологии овладения детьми чтением, письмом, усвоения арифметики, орфографии, грамматики и других школьных предметов, вопросы психологии воспитания сознательного отношения к учению, интересов, дисциплинированного поведения (Н. А. Менчинская, Б. Г. Ананьев, Л. М. Божович и др.). Разработка этих вопросов имеет важное значение для усовершенствования методов обучения и воспитания.
Важнейшей проблемой психологии является проблема структуры психической деятельности человека. В советской психологии проделана значительная работа по преодолению абстрактного функционализма, характерного для буржуазной психологии, представители которой рассматривают психические процессы как проявления самостоятельных способностей или функций, только внешне связанных между собой. Такое понимание структуры психики нашло своё выражение и в теории узкой локализации, допускающей существование в мозгу особых центров для отдельных процессов и их разновидностей. В действительности психические процессы, являясь разными видами и формами отражения объективной действительности в мозгу человека, различаются между собой тем, что и как они отражают и что вносит каждый из них в жизнь и деятельность человека. Взаимосвязь различных психических процессов имеет свою основу во взаимосвязи отражаемых ими предметов и явлений объективной действительности и в целостной рефлекторной работе мозга, осуществляемой двумя корковыми сигнальными системами в их взаимодействии. Павловский принцип структурности, «приурочения динамики нервных процессов к структуре мозга», его учение о динамической локализации функций в коре больших полушарий головного мозга дают ключ к научному решению вопроса о том, каким образом функционируют большие полушария, являющиеся органом единой и многообразной в своих проявлениях отражательной деятельности. Это учение преодолевает как теорию узкой локализации, так и антилокализационные концепции, авторы которых (К. С. Лешли и др.) отрицают наличие всякой дифференциации функций в коре больших полушарий. Оно указывает путь к преодолению психоморфологической теорий и правильному истолкованию тех фактических данных, которые накоплены по данному вопросу неврологами, физиологами и психологами.
Одно из центральных мест в советской психологии занимает проблема чувственного познания человеком внешнего мира, т. е. отражения его в форме ощущений, восприятий и представлений. Полученные в исследованиях данные в значительной мере освещают основные закономерности ощущений и восприятий, зависимость от раздражителя, характера деятельности человека, практики, в которую они включаются, от состояния организма и т. д. (работы С. В. Кравкова, К. X. Кекчсева, Б. М. Теплова, Б. Г. Ананьева и др.). Данные исследований показывают ошибочность иероглифической, субъсктивно-идеалистической трактовки ощущений (И. Мюллер, Г. Гельмгольц) и утверждают диалектико-материалистическое их понимание как «субъективных образов объективного мира», являющихся единственным источником наших знаний о свойствах, качествах предметов и явлений реального мира. В данных П. выясняются неразрывная связь ощущений и восприятий, особенности последних как более сложных проявлений аналитико-синтетической деятельности мозга, как отражения объектовв их целостности. Необходимым условием образования восприятий является взаимосвязь анализаторов, образование временных нервных связей на комплексные раздражители и отношения раздражителей, активизация следов прошлых впечатлений. Практическая деятельность человека и прежде всего его трудовая деятельность является основой развития восприятий и проверкой их правильности. Психология раскрывает общественную обусловленность чувственного отражения человеком действительности, подтверждая глубокую истинность положения о том, что «только благодаря (предметно) объективно развернутому богатству человеческой сущности получается богатство субъективной человеческой чувственности, получается музыкальное ухо, глаз, умеющий понимать красоту формы,— словом, отчасти впервые порождаются, отчасти развиваются человеческие, способные наслаждаться чувства, чувства, которые утверждаются как человеческие существенные силы» (Маркс К., см. Маркс К. и Энгельс Ф.). На процесс чувственного познания у человека существенное влияние оказывает речь, физиологической основой которой является вторая сигнальная система, действующая в единстве с первой и оказывающая на неё своё регулирующее влияние, в силу чего и первая сигнальная система у человека изменяется в процессе его общественного развития.
Проблема восприятия тесно связана с проблемой внимания, играющего важнейшую роль в ориентировке человека в окружающей действительности. В советской психологии вопросам внимания и его воспитания, в особенности в процессе учения, уделяется значительное место (Н. Ф. Добрынин и др.).
Возможности чувственного познания человеком действительности расширяются благодаря образованию представлений—образов предметов и явлений, в данный момент непосредственно не воздействующих на органы чувств. Они образуются путём активизации следов прошлых впечатлений, их дальнейшего анализа и синтеза.
Широкий круг исследований проведён и ведётся в советской психологии по проблеме памяти. В результате этих исследований (А. А. Смирнов, Л. В. Занков и др.) новое освещение получили вопросы о природе памяти как запечатления, сохранения и воспроизведения отражения мозгом объективной действительности, о видах запоминания, условиях его продуктивности, о зависимости запоминания от деятельности, в которой оно осуществляется, о роли ассоциаций в памяти, о роли речи в формировании специфически человеческих способов запоминания и воспроизведения, об узнавании и воспоминании, о забывании и способах борьбы с ним, о путях развития и воспитания памяти. Запечатление, сохранение и воспроизведение отражения человеком объективной действительности создаёт предпосылки для воображения, являющегося своеобразным отражением объективной действительности в голове человека.