Среди проблем, которыми обеспокоены психиатры Украины, не последнее место принадлежит вопросам экологической психиатрии. Хронические церебрастенические состояния у лиц, работающих или живущих вблизи карьеров марганцевых руд (Днепропетровская область), вблизи производства серы и ее соединений (Львовская область), других химических производств (в регионе Донбасса) — были известны достаточно давно. Но тот объем психиатрической помощи, который необходим лицам, пострадавшим в результате аварии на Чернобыльской атомной электростанции, явился для многих специалистов неожиданностью. Состоявшаяся в ноябре 1993 года в Киеве конференция стран бывшего Советского Союза по вопросам радиационной психиатрии полностью опровергла мнение руководства психиатрической службы бывшего Советского Союза, полагавшего в 1986 году (после чернобыльской катастрофы), что медицинские аспекты ликвидации последствий аварии не будут иметь отношения к психиатрической патологии.
Число психических расстройств среди пострадавших в результате чернобыльской катастрофы из года в год возрастает и превышает показатели для всего населения в 1,5—2 раза. Обычно по прошествии от одного года до нескольких лет у пострадавших, особенно у ликвидаторов аварии, в дополнение к соматическим недугам появляются неврозообразные расстройства, психоорганический радикал которых свидетельствует о том, что в дополнение к психическим потрясениям эти лица подверглись и воздействию на мозг физического фактора — радиации. Институты психиатрического профиля Харькова и Киева, специалисты профильных кафедр медицинских вузов ряда городов Украины разрабатывают методы диагностики этих состояний, адекватного лечения и реабилитации. Однако мы еще далеки от положительного решения проблемы.
К кругу проблем экологической психиатрии в Украине также следует отнести вопросы, связанные с врожденным недоразвитием психики у эндемичных популяций населения горных районов Карпат, где эти показатели превышают средние показатели для Украины в 3—4 раза. Вместе с тем специалисты заметили, что основной всплеск олигофрений начался на рубеже 40—50 годов, и связывают его с испытанием атомного и ядерного оружия.
К этой же проблеме следует отнести вопросы, касающиеся клинических проявлений заболевания («химической болезни»), выявленного у детей г.Черновцы в 1988 году, вероятнее всего, токсического происхождения (предположительно, обусловленное высоким разовым поступлением соединений талия).
Наконец, вплотную к психиатрическим проблемам примыкают проблемы наркологические. В 1994 году в Украине числилось на учете более 500 тысяч больных алкоголизмом и 45 тысяч наркоманов. Эти цифры также не отражают истинного положения дел. Косвенно о неблагоприятной ситуации свидетельствует увеличение только за один год на 16% числа лиц, перенесших алкогольные психозы. Это следует трактовать как серьезное изменение структуры алкоголизма в сторону увеличения его тяжелых форм. По предположениям специалистов, истинное число больных алкоголизмом может превышать зарегистрированное количество в 3—4 раза, а истинное число наркоманов — не менее чем в 10 раз. Поражает стремительность, с которой возрастают наркомании. Если в 1992 году по сравнению с предыдущим отмечался рост числа наркоманов на 12%, то в 1993 году этот прирост составил около 20%. Среди подростков в 1992 году прирост наркоманий составил 28%, а в 1993 году — уже 40%. Возрастает угроза того, что весьма скоро наркомании могут стать национальным бедствием, средством уничтожения той уязвимой части молодых людей, которой сегодня располагает Украина.
Государство принимает меры, направленные на предупреждение дальнейшего распространения наркоманий. Разработана и выполняется Государственная научно-техническая программа по борьбе со злоупотреблением наркотиками. Но финансирование как научно-исследовательской, так и практической части ее пока что ничтожное.
Таким образом, как косвенные, так и прямые показатели свидетельствуют о том, что психическое здоровье населения Украины ухудшается.
Вопросы сбережения психического здоровья населения Украины в общегосударственном масштабе должны рассматриваться не только как чисто медицинская и психиатрическая проблема, но и как проблема социальная. Констатируя, что сегодняшнее кризисное положение в экономике и в духовной жизни общества неблагоприятным образом сказывается на психическом состоянии самых широких слоев населения, крайне невротизируя людей, необходимо учитывать, что имеются пределы выносливости к стрессу. Поэтому следует искать методы замены революционных способов решения назревших социальных проблем эволюционными, при которых успевают включиться физиологические механизмы адаптации психики к коренной ломке устаревших стереотипов.
Одной из серьезных проблем отечественной медицины последних десятилетий является то, что, декларируя на словах бережное отношение к психическому состоянию больного в лечебных учреждениях любого профиля, развивая представления о важности учета деонтологических проблем в лечебном процессе, мало внимания уделялось тому, чтобы методы медицинской психологии действительно являлись обязательным компонентом лечебного процесса. Зарубежный опыт свидетельствует, что основная психотерапевтическая нагрузка приходится не на психиатров, а на медицинских психологов. И это связано, в первую очередь, с успехами в разработке эффективных методов психологической коррекции личности. В США за 35 лет прирост количества психиатров в службе психического здоровья составил 183%, в то время, как психологов — 322% и абсолютное число последних почти в 2 раза превышает число первых. По аналогии со сказанным, учитывая, что общее количество психиатров и психиатров-наркологов в Украине составляет около 5 тысяч специалистов, мы сегодня должны были бы иметь в стране в дополнение к психиатрам еще 9—10 тысяч психологов. Действительное же количество психологов у нас примерно в 30 раз меньше требуемого. Совершенно очевидно, что уже сегодня необходимо увеличивать число часов на преподавание медицинской психологии, создавать сеть кафедр медицинской психологии в вузах медицинского профиля, включая институты усовершенствования врачей. Причем предварительному отбору психологов-психотерапевтов среди лиц с высшим медицинским образованием нужно уделять особое внимание. Именно медицинские психологи и психотерапевты должны сотрудничать в районных поликлиниках, диспансерах, больницах с врачами иных профилей в едином лечебно-реабилитационном процессе.
В настоящее время подготовлен проект закона Украины о психиатрической помощи населению. С его принятием будет изменена концептуальная модель психиатрической службы: будет совершен переход от патерналистской модели к более современной модели информированного согласия на лечение. В тех же случаях, когда больной, страдающий психозом, будет отказываться от лечения, лишь суд будет вправе обязать и заставить его лечиться принудительно. То есть, недобровольное лечение должно назначаться не врачами, а юристами. Естественно, это повлечет за собой необходимость значительных организационных перестроек психиатрической и наркологической служб Украины, переноса акцентов со стационарных форм помощи на амбулаторные, с методов биологической терапии — на методы психотерапевтические и психокоррекционные.
Следует учитывать также то обстоятельство, что профилактика психических заболеваний должна начинаться задолго до знакомства пациента с психиатром. За короткий срок в Голландии только за счет дородовой диагностики генетических и врожденных дефектов мозга плода удалось снизить процент недоразвитий психики у детей с обычных 3 до 1. Вероятно, это и есть один из рациональных подходов, объективно свидетельствующий о своей эффективности, несомненно заслуживающий распространения в Украине.
Только для того, чтобы удержать объем и качество психиатрической помощи населению Украины на прежнем уровне, психиатрии Украины нужна помощь в насыщении сети значительным количеством психотропных средств, пополнении стареющих и убывающих кадров врачей-психиатров, улучшению материально-технической базы профильных лечебных учреждений, создании лечебно-реабилитационных центров нового типа и снабжении их современным оборудованием для неинвазивных методов диагностики органических и других поражений мозга.
Наконец, психиатрии нужна поддержка общественности — в нашем ожесточившемся обществе психически больные люди нуждаются в сочувствии и милосердии. Проблемы психического здоровья населения Украины в настоящее время столь актуальны, что только совместные усилия психиатров, психотерапевтов, психологов, медицинских работников смежных специальностей, педагогов и адекватное внимание широкой общественности к данной проблеме позволят изменить ситуацию к лучшему
В 1998 году Королевский колледж психиатров в Соединенном Королевстве Великобритании и Северной Ирландии поручил Бюро национальной статистики провести опрос общественного мнения в отношении лиц, страдающих шестью видами психических заболеваний (тревожными расстройствами, депрессией, шизофренией, болезнью Альцгеймера и деменцией, расстройствами приема пищи, а также злоупотреблением алкоголя и психоактивных веществ).Взрослое население опрашивали методом случайного отбора с целью выявления их отношения к лицам с психическими проблемами с точки зрения того, насколько они опасны для общества; предсказуемо ли их поведение; в какой степени они должны винить лишь самих себя; способны ли они взять себя в руки; сложно ли с ними общаться; достойны ли они сочувствия. Большинство опрошенных считают: люди с шизофренией или испытывающие физическую зависимость от алкоголя и психоактивных веществ опасны; расстройства приема пищи и пагубные привычки развиваются по вине самих больных; с лицами, страдающими любой формой психического заболевания, сложно общаться и им трудно сочувствовать.На основании этой информации колледж провел пятилетнюю кампанию «Изменить мнение – долг каждой семьи в стране». Ее целью было воздействовать на отрицательное отношение к этим людям, особенно на представления о том, что с ними трудно вступать в контакт, и, таким образом, начать борьбу с проявлениями стигматизации, связанной с наиболее распространенными видами психических расстройств. Кампания была ориентирована на такие популяционные группы, как медицинские работники, дети и подростки, СМИ и население в целом, чтобы улучшить понимание и расширить возможности взаимодействия между пациентами и врачами, а также другими работниками здравоохранения. С этой целью были подготовлены книги, буклеты, отчеты, статьи, фильм, видео, представлена информация на CD-ROMах, веб-сайтах, проводились лекции и создавались возможности для диалогов.В ходе второго общенационального опроса, проведенного в июле 2003 года, было выявлено значительное сокращение случаев отрицательного восприятия многих из этих факторов общественным мнением..