Когда грудь отнимается или является недоступной, он хватает суррогат, пытаясь удовлетвориться сосанием пальца или какого-то другого предмета. Этот интерес к области рта, никогда полностью не исчезающий, заметен в удовольствии, которое взрослые получают при еде, курении, поцелуях – и более явно – при половых актах, связанных со ртом. Ранняя оральная (пассивная) фаза этой стадии развития м. б. видна непосредственно после рождения и перед тем, как младенец получил грудь, т.к. сосательные движения наблюдаются ещё до подлинного сосания. Однако под наиболее примитивной стадией наделения либидо понимается как диффузное распространение либидо или энергии влечений по всему телу, внутри и по кожной поверхности, которое всё более фокусируется на ротовой области, сперва проявляя себя пассивно, а затем активно и агрессивно с прорезыванием первых зубов в возрасте шести месяцев. Оральную фазу частично перекрывает и сменяет анальная фаза, характеризующаяся агрессивным выталкиванием, а позднее – удерживанием, которое по всей вероятности, соответствует развивающейся к концу первого года способности контролировать анальный сфинктер. Догенитальная сексуальность как стадия развития заканчивается приблизительно в конце третьего года , когда на ранней генитальной или фаллической фазе интерес начинает концентрироваться на пенисе – слово «фаллический» было использовано Фрейдом для указания на то, что сексуальным объектом являются не гениталии как таковые, а фаллос, потому что данная стадия по его мнению «знает лишь один вид гениталия – мужской». В отличии от аутоэротических догенитальных фаз, фаллическое удовлетворение требует внешнего объекта. Латентный период с пятого по десятый год является латентным в том смысле, что в это время в либидо происходят лишь количественные изменения, и этот термин означает не отсутствие проявлений сексуальности , как предполагают многие, а просто то, что нет качественного развития. В конце латентного периода может произойти усиление догенитальных влечений, когда ребёнок становится менее опрятным и менее дисциплинированным, но затем это сменяется половой зрелостью с соответствующими изменениями функционирования желёз, возвещающими приход взрослой генитальности.
Либидо лучше всего рассматривать в качестве энергии влечений, принципиальным компонентом которой является сексуальность, но Фрейд никогда не присоединялся к воззрению, что «всё есть секс». В своих экономических аспектах либидо индивида рассматривается как закрытая энергетическая система, регулируемая физическим законом сохранения энергии, т.е. либидо, уходящее из одной области, должно неизбежно вызвать действие где-то ещё. Отсюда вытекает убеждение психоаналитика, что любой симптом, снятый посредством внушения (suggestion) (т.е. без высвобождения поддерживающей его энергии), проявится в какой-то иной форме; так, например, прекращение курения м.б. заменено обжорством. В своей теории остроумия Фрейд рассматривал смех как вспышку энергии, служившую дотоле вытеснению антисоциальных чувств, существование которых общество готово временно допустить в частично замаскированной форме. Либидо проходит стадии созревания, каждая из которых биологически детерминирована и сфокусирована на специфической эрогенной зоне ( рот, анус, пенис) и имеет специфическую цель удовлетворения ( сосание, введение и кусание, удерживание и агрессивное выталкивание, проникновение). Взрослая генитальная сексуальность представляет собой сплав догенитальных и генитальных влечений, и говорится, что сексуальная перверзия м.б. представлена лишь тогда, когда догенитальные влечения становятся у взрослого первичными и в качестве цели занимают место генитальных влечений.Но хотя стадии развития либидо биологически детерминированы, признаётся, что на их развитие влияет имеющая место по мере прохождения через эти стадии реакция различных значительных фигур на детское поведение.
В соответствии со своей сексуальной теорией психики Фрейд все стадии психического развития человека сводит к стадиям преобразования и перемещения по разным эрогенным зонам либидонозной или сексуальной энергии.
Эрогенные зоны – это области тела, чувствительные к стимулу; будучи стимулированы, вызывают удовлетворение либидонозных чувств. Каждая стадия имеет свою либидонозную зону, возбуждение которой создаёт либидонозное удовольствие. Перемещение этих зон создаёт последовательность стадий психического развития. Таким образом, психоаналитические стадии – это стадии гинеса психического течения жизни ребёнка. В них отражено развитие «Оно», «Я», «Сверх-Я» и взаимовлияние между ними.
Оральная стадия.(0 – 1 год). Характеризуется тем, что основной источник удовольствия, а, следовательно и потенциальной фрустрации, сосредотачивается на зоне активности, связанной с кормлением. Оральная стадия состоит из двух фаз – ранней и поздней, занимающих первое и второе полугодия жизни. Она характеризуется двумя последовательными либидонозными действиями (сосание и укус). Ведущая эрогенная область на этой стадии – рот, орудие питания, сосания и первичного обследования предметов. Сосание, по Фрейду, - это тип сексуальных проявлений ребёнка. Если бы младенец мог выразить свои переживания, то это было бы, несомненно, признание, что «сосание материнской груди есть самая важная вещь в жизни"»
Сначала сосание связано с пищевым наслаждением, но после некоторого времени сосание становится либидонозным действием, на почве которого закрепляются инстинкты «Оно»: ребёнок иногда сосёт в отсутствии пищи и даже сосёт свой большой палец. Этот тип наслаждения в трактовке Фрейда совпадает с сексуальным наслаждением и находит предметы своего удовлетворения в стимуляции собственного тела. Поэтому эту стадию он называет аутоэротичной. В первое полугодие жизни, считал Фрейд, ребёнок ещё не отделяет свои ощущения от объекта, которым они были вызваны. Можно предположить, что мир ребёнка – это мир без объектов. Ребёнок живёт в состоянии первичного нарциссизма, при котором он не осознаёт существование других объектов в мире. Глобальное базисное нарциссическое состояние – это сон, когда младенец ощущает тепло и не имеет никакого интереса к внешнему миру. Во второй фазе младенческого возраста у ребёнка начинает формироваться представление о другом объекте (матери) как существе независимом от него. Можно заметить, что ребёнок испытывает беспокойство, когда мать уходит или вместо неё появляется незнакомый человек.
Внутриутробное существование человека, по Фрейду, в противоположность большинству животных, относительно укорочено; на свет он появляется менее подготовленным чем они. Тем самым усиливается влияние реального внешнего мира, развивается дифференциация «Я» и «Оно», повышаются опасности со стороны внешнего мира и чрезмерно возрастает значение объекта, который один может защитить от этих опасностей и как бы возместить потерянную внутриутробную жизнь. И этот объект – мать. Биологическая связь с матерью вызывает потребность быть любимым, которая уже больше никогда не покидает человека. Разумеется, мать не может по первому требованию удовлетворять все желания младенца, при наилучшем уходе неизбежны ограничения. Они и есть источник дифференциации, выделения объекта. Таким образом, в начале жизни разграничение между внутренним и внешним, согласно взглядам Фрейда, достигается не на основе восприятия объективной реальности, а на основе переживания удовольствия и неудовольствия, связанных с действиями другого человека.
Во второй половине оральной стадии, с появлением зубов, к сосанию добавляется укус, который придаёт действию агрессивный характер, удовлетворяя либидонозную потребность ребёнка. Мать не позволяет ребёнку кусать свою грудь. Таким образом, стремление к наслаждению начинает вступать в конфликт с реальностью. По Фрейду, у новорожденного нет «Я». Эта психическая инстанция постепенно дифференцируется от его «Оно». Инстанция «Я» – часть «Оно», модифицированного под прямым влиянием внешнего мира. Функционирование инстанции «Я» связано с принципом «удовлетворение – отсутствие удовлетворения». Как только что отмечалось, первое познание ребёнком предметов внешнего мира происходит через мать. При её отсутствии ребёнок испытывает состояние неудовлетворённости и благодаря этому начинает различать, выделять мать, так как отсутствие матери для него есть прежде всего отсутствие наслаждения. На этой стадии ещё не существует инстанции «Сверх-Я», и «Я» ребёнка находится в постоянном конфликте с «Оно». Недостаток удовлетворения желаний, потребностей ребёнка на этой стадии развития как бы «затормаживает» определённое количество психической энергии, происходит фиксация либидо, что составляет препятствие для дальнейшего нормального развития. Ребёнок, который не получает достаточного удовлетворения своих оральных потребностей, вынужден продолжать искать замещение для их удовлетворения и не может поэтому перейти на следующую стадию генетического развития.
Эти идеи Фрейда послужили толчком к изучению критических периодов, в течение которых складываются благоприятные условия для решения свойственной возрасту генетической задачи. Если она не решается, то ребёнку гораздо труднее решать задачи следующего возрастного периода.
На оральной стадии фиксации либидо у человека, по мнению Фрейда, формируются некоторые черты личности: ненасытность, жадность, требовательность, неудовлетворённость всем предлагаемым. Уже на оральной стадии, согласно его представлениям, люди делятся на оптимистов и пессимистов.