Íà íà÷àëüíîì ýòàïå âàæíûì ÿâëÿåòñÿ ñâåäåíèå ïðîáëåì – èäåíòèôèêàöèÿ ïðîáëåì, èìåþùèõ â îñíîâå îäíè è òå æå ïðè÷èíû, è èõ ãðóïïèðîâêà. (Äðóãèì âàðèàíòîì ÿâëÿåòñÿ íàõîæäåíèå ïåðâîãî çâåíà â “öåïè” ñèìïòîìîâ, êîòîðûé è çàïóñêàåò âñþ öåïü).
Çàäà÷à ñëåäóþùåãî ýòàïà – îñîçíàíèå è âåðáàëèçàöèÿ íåàäàïòèâíûõ êîãíèöèé, èñêàæàþùèõ âîñïðèÿòèå ðåàëüíîñòè. Òåðìèí “íåàäåêâàòíàÿ êîãíèöèÿ” ïðèìåíÿåòñÿ ê ëþáîé ìûñëè, âûçûâàþùåé íåàäåêâàòíûå èëè áîëåçíåííûå ýìîöèè è çàòðóäíÿþùåé ðåøåíèå êàêîé-ëèáî ïðîáëåìû. Êîíñóëüòàíò ìîæåò ïðåäëîæèòü êëèåíòó ñîñðåäîòî÷èòüñÿ íà ìûñëÿõ èëè îáðàçàõ, âûçûâàþùèõ äèñêîìôîðò â ïðîáëåìíîé ñèòóàöèè èëè ñõîäíûõ ñ íåé. Íåàäàïòèâíûå êîãíèöèè íîñÿò õàðàêòåð “àâòîìàòè÷åñêèõ ìûñëåé”, âîçíèêàþùèõ áåç ïðåäâàðèòåëüíîãî ðàññóæäåíèÿ è äëÿ êëèåíòà ñàìîãî èìåþùèõ õàðàêòåð ïðàâäîïîäîáíûõ, íå ïîäâåðãàåìûõ ñîìíåíèþ. Îíè íàïðàâëÿþò åãî ïîñòóïêè, õîòÿ ÿâëÿþòñÿ íåïðîèçâîëüíûìè è íå ïðèâëåêàþò åãî âíèìàíèÿ. ôîêóñèðîâàâøèñü, êëèåíò ìîæåò ðàñïîçíàòü èõ è çàôèêñèðîâàòü. Íåîäíîêðàòíîå ïðèáëèæåíèå èëè ïîãðóæåíèå â ñèòóàöèþ ïîçâîëÿåò ñíà÷àëà îñîçíàòü, ñîáðàòü èõ, à âïîñëåäñòâèè óæå ïðåäñòàâèòü â ðàçâ¸ðíóòîì âèäå.
Ïîñëå ýòàïà îáó÷åíèÿ êëèåíòà óìåíèþ èäåíòèôèöèðîâàòü ñâîè íåàäàïòèâíûå êîãíèöèè íóæíî íàó÷èòü åãî ðàññìàòðèâàòü èõ îáúåêòèâíî. Ýòîò ïðîöåññ íàçûâàåòñÿ â êîãíèòèâíîì êîíñóëüòèðîâàíèè îòäàëåíèåì. Êëèåíò ðàññìàòðèâàåò ñâîè íåàäàïòèâíûå êîãíèöèè è àâòîìàòè÷åñêèå ìûñëè êàê îáîñîáëåííûå îò ðåàëüíîñòè îòäåëüíûå ïñèõîëîãè÷åñêèå ÿâëåíèÿ. Îòäàëåíèå âàæíî, ò.ê. âî-ïåðâûõ, ïîìîãàåò êëèåíòó ïîâûñèòü ñïîñîáíîñòü ðàçãðàíè÷èòü òå ìíåíèÿ, êîòîðûå íàäî îáîñíîâàòü è íåîïðîâåðæèìûå ôàêòû, à âî-âòîðûõ, ïîçâîëÿåò îñóùåñòâèòü äèôôåðåíöèàöèþ (ðàçëè÷åíèå) âíåøíåãî ìèðà è ñâî¸ îòíîøåíèå ê íåìó.
Ñëåäóþùèé ýòàï óñëîâíî ïîëó÷èë íàçâàíèÿ ýòàïà èçìåíåíèÿ ïðàâèë ðåãóëÿöèè ïîâåäåíèÿ. Ñîãëàñíî êîãíèòèâíîé ïñèõîòåðàïèè, ëþäè äëÿ ðåãóëÿöèè ñâîåé æèçíè è ïîâåäåíèÿ äðóãèõ èñïîëüçóþò ïðàâèëà (ïðåäïèñàíèÿ, ôîðìóëû). Ýòà ñèñòåìà ïðàâèë â çíà÷èòåëüíîé ñòåïåíè ïðåäîïðåäåëÿåò îáîçíà÷åíèå, èñòîëêîâàíèå è îöåíêó ñîáûòèé. Ïðàâèëà ðåãóëÿöèè ïîâåäåíèÿ, íîñÿùèå àáñîëþòíûé õàðàêòåð, âëåêóò çà ñîáîé ðåãóëÿöèþ ïîâåäåíèÿ, íå ó÷èòûâàþùóþ ðåàëüíîé ñèòóàöèè, âûçûâàÿ ïðîáëåìû ó ÷åëîâåêà; ïîýòîìó êëèåíòó íåîáõîäèìî ìîäèôèöèðîâàòü ýòè ïðàâèëà, ñäåëàòü èõ áîëåå ãèáêèìè, ìåíåå ãåíåðàëèçîâàííûìè è áîëüøå ó÷èòûâàþùèìè ðåàëüíîñòü. Ñîäåðæàíèå ïðàâèë ðåãóëÿöèè ïîâåäåíèÿ âðàùàåòñÿ âîêðóã äâóõ îñåé: îïàñíîñòü – áåçîïàñíîñòü è áîëü – óäîâîëüñòâèå. Õîðîøî àäàïòèðîâàííûé ÷åëîâåê îáëàäàåò äîñòàòî÷íî ãèáêèì íàáîðîì ïðàâèë, ïîçâîëÿþùèì ñîîòíîñèòü èõ ñ ðåàëüíîñòüþ.  ñèòóàöèÿõ ïñèõîëîãè÷åñêîé èëè ïñèõîñîöèàëüíîé óãðîçû îöåíèòü èìåþùóþñÿ ñòåïåíü ðèñêà çàòðóäíèòåëüíî.