Человек, как и любое живое существо, стремится реализовать заложенную в нем биологическую программу: выжить и продолжить свой род. Для этого надо добывать себе пищу и воду, избегать опасности, изучать окружающий мир, устанавливать отношения с особями своего вида («социальное» поведение), найти себе любовного партнера. Но для выполнения такой программы одного лишь осознания биологической целесообразности то есть понимания необходимости указанных действий, было бы для человека недостаточно, не говоря уже о животных, которые вообще не имеют сознания. Поэтому все поведенческие акты, обеспечивающие биологическую целесообразность, сопровождаются положительными эмоциями в момент достижения цели. Получается, что организм как бы поощряет сам себя за правильное поведение. Физиологический механизм этого как раз и состоит в том, что при удовлетворении потребностей повышается синтез энкефалинов (эндорфинов), которые, связываясь с соответствующими рецепторами мозга, вызывают положительные эмоции. Установлено, что этиловый спирт и наркотические вещества высвобождают активность энкефалинов и эндорфинов. Однако при регулярном употреблении алкоголя системы, синтезирующие их, истощаются и, для того чтобы «подстегнуть» их деятельность, требуются все большие и большие дозы.
Механизм действия наркотиков на центральную нервную систему аналогичен действию алкоголя. В частности, наркотическое воздействие препаратов из мака, основой которых является морфин, связано с воздействием на рецепторы, чувствительные к опию. Выше уже отмечалось, что в мозгу человека вырабатываются эндорфины и энкефалины, которые связываются с опиатными рецепторами и вызывают положительные эмоции в том случае, когда человек удовлетворяет актуальные, жизненно важные потребности либо достигает иной поставленной перед собой цели. Морфий же воспринимается этими рецепторами так же, как эндорфины и энкефалины. Иными словами, наркотик имитирует действие вырабатываемых самим организмом веществ, на которые рассчитаны опиатные рецепторы. Образно говоря, если энкефалины и эндорфины входят в рецепторы, как человек в свой дом, отпирая двери своим ключом, то наркотики открывают дверь отмычкой и, как воры, проникают в чужой дом.
История происхождения психотропных веществ. Кто догадался употреблять растения, содержащие наркотические вещества, остаётся неизвестным. Предполагают, что это произошло случайно, в процессе вдыхания дыма костра, в котором горели какие-то из этих растений: конопля, мак, табак.
Вполне вероятно, что люди издавна не только вдыхали дым, но и жевали такие растения, как опийный мак, индийская конопля, листья коки, бетеля и т. п. Так, упоминание о разведении опийного мака имеется уже в древней "Илиаде".
Использование наркотических свойств растений в медицинских целях исторически отмечается ещё раньше. Расшифровка древних папирусов показала, что обезболивающие, дурманящие вещества (опийный мак, белладонна, мандрагора) применялись ещё в XV веке до нашей эры.
Впервые опий был получен из опийного мака в Германии в 1803 году. 20-летний аптекарь Сетюрнер сделал великое открытие: ему удалось разложить опий и добыть из него белый, горький на вкус порошок. Даже малые дозы этого порошка вызывали глубокий сон. Вскоре морфий стали применять для наркоза и как болеутоляющее.
В 1952 году была раскрыта химическая структура морфина, что дало возможность синтезировать его искусственно. Однако синтетический материал оказался очень дорогим. Поэтому в настоящее время его по-прежнему получают из опийного мака. Таким образом, в начале XIX века термин "наркотические вещества" применялся для обозначения лекарственных средств, оказывающих специфическое действие на нервную систему, блокирующее передачу нервного импульса (галлюциногенное, эйфорийное, успокаивающее и др.), а также применяемых для наркоза в хирургии. В современных же условиях термин "наркотические средства", или "наркотики" кроме медицинского, приобрёл также социальное и юридическое значение.
Факторы, влияющие на возникновение влечения к психотропным веществам. Возникновение влечения к наркотикам теснейшим образом связано с условиями жизни человека.
Прежде всего, рассмотрим социальные условия, которые можно разделить на две группы: макросоциум и микросоциум. Первая группа — это общество, в котором живёт человек, включая историческое прошлое, мораль и нравственные ценности, политические и экономические проблемы, отношения к детям, семье и т. д. Вторая — непосредственное окружение человека, люди, с которыми он общается, от которых зависит, с кем дружит или враждует.
Влияние макросоциума на развитие ребёнка, особенно пока он мал, обычно недооценивают. Естественно ребёнок не вникает в то, что передается в последних известиях, пишется в газетах и журналах, — ему не понятны ещё проблемы взрослых. Однако через настроение родителей, через их поведение, отношение друг к другу и к другим людям ребёнок чётко улавливает два основных параметра функционирования общества в целом: благополучие и неблагополучие.
Историю нашего общества, во всяком случае, на протяжении 3-4 последних поколений, вряд ли можно назвать благополучной, лишённой стрессогенных факторов. Естественно, это не могло не сказаться на психическом состоянии людей. Неуверенность в завтрашнем дне, острые социальные конфликты, необходимость вынужденно менять образ жизни или места жительства являются мощными факторами, толкающими человека к пьянству или употреблению наркотиков. Помимо социальных факторов, влияющих на возникновение влечения к психотропным веществам, следует отметить экологическую среду обитания человека и особенности его питания. Технизация и химизация промышленного и сельскохозяйственного производства нередко приводит к химическому и радиационному загрязнению воды, земли и воздуха. Это вызывает постоянное напряжение, активизацию иммунной системы, что, во-первых, неблагоприятно само по себе, поскольку истощает её возможности, а значит, понижает сопротивляемость организма вредным воздействиям. Во-вторых, эти особенности реагирования иммунной системы на экологическую загрязнённость воспринимаются нервной системой как стрессовая ситуация. Может возникать ощущение психического дискомфорта, казалось бы, немотивированного чувства неудовлетворённости, подспудное желание чего-то такого, чего человек не может определить.
При более высокой экологической загрязнённости, возможно своего рода извращение инстинкта, когда организм стремится к веществам, отравляющим его организм. Недаром наибольшее распространение наркомании и токсикомании наблюдается в крупных промышленных центрах с тяжёлой экологической ситуацией.
Виды наркотических веществ и их действие на организм человека. Отношение к наркотикам в нашем обществе совсем иное, чем к алкоголю. Уже то, что за изготовление, хранение и транспортировку наркотиков и т. п. предусмотрено уголовное наказание, служит преградой для всех законопослушных граждан.
Тем не менее, широкое распространение токсикомании и наркомании (особенно среди молодёжи и несовершеннолетних) даёт основания полагать, что социальные отличия алкоголизма и наркомании для молодёжи и подростков незначительны.
Чем же объяснить такое распространение токсикомании и наркомании, несмотря на негативное отношение к этим явлениям общества в целом? Может быть, тем, что молодёжь и подростки не склонны следовать социальным требованиям и прислушиваться к общественному мнению? В какой-то мере это так, но следует учитывать и то, что помимо отношения общества (социальный фактор) к рассматриваемым нами явлениям, существуют ещё биологические, психологические, физиологические факторы.
Термин "наркомания" происходит от греческих слов narke — оцепенение, онемение и mania — безумие, страсть, влечение и означает болезненное влечение, пристрастие к употреблению наркотиков, приводящее к тяжёлым нарушениям физических и психических функций.
Конкретные проявления того или иного вещества на организм человека имеют свои особенности, определяющиеся видом наркотика.
После приёма наркотиков группы опия у человека возникает ощущение тепла во всём теле, лёгкий зуд, чувство расслабленности, психического комфорта. Внешне состояние наркотического опьянения проявляется в невозмутимости, безразличии к окружающему, ленивом благодушии. Стараясь продлить состояние эйфории, потребитель наркотика заранее ищет спокойное место, создаёт соответствующую обстановку покоя в своей компании.
Несколько иначе действуют на нервную систему барбитураты. Эти лекарственные вещества, применяемые в медицине в качестве снотворного, оказались не менее опасными наркотиками, чем опий. При их употреблении, после кратковременного состояния расслабления, приятной истомы, наступает фаза возбуждения, которая характеризуется резким снижением самоконтроля и двигательной расторможенностью. Такое действие барбитуратов известно и самим наркоманам, прозвавшим эти лекарственные препаратами "бешеными" таблетками.
Аналогично действуют и психостимуляторы — кокаин, фенамин, эфедрин, кофеин, фенциклидин. Их употребление вызывает глубокие расстройства координации движений, развитие психотического состояния (бред, галлюцинации, аффективные нарушения).
Транквилизаторы и хинолитические вещества, как и другие наркотики, оказывают действие на ЦНС путём разрушения механизма функционирования нейронов в процессах передачи нервного импульса. Употребление транквилизаторов и хинолитиков в немедицинских целях в дозах, в несколько раз превышающих терапевтические, также даёт эффект эйфории, и, к тому же, ведёт к возникновению галлюцинаций. Окружающее приобретает несвойственные ему очертания и выполнять несоответствующие функции.