Есть примеры, когда, заполняя пустующие рыночные "ниши", малые предприятия открывают колоссальный рынок сбыта и постепенно сами становятся гигантами производства. Такие примеры встречаются в современной России. В частности, таганрогская фирма "Шельф", начав в 1990 г. со стартового капитала в 10 тыс. руб., взятого в кредит ее основателем, к 1993 г. имела 3 млрд. руб. оборотных средств, а основные ее фонды составляли 900 млн. руб.
Свою деятельность фирма начала со строительства спортивных яхт, первую партию которых удалось выгодно реализовать в Болгарии. Затем фирма стала выступать в качестве посредника поставок оборудования для нефтегазодобывающихи перерабатывающих предприятий Поволжья,Сибири, Татарстана. Фирма одновременно заключает договора с предприятиями-поставщиками и потребителями данного оборудования отслеживает своевременность и комплексность его изготовления и организует отправку потребителю, получая за услуги 10% комиссионных. В 1993 г. помимо строительства спортивных яхт и посредничества в области поставок оборудования фирма начала строительство в Таганроге завода по производству кирпича, соорудила физкультурно-оздоровитель-ный комплекс, т. е. вышла из разряда малых. Уже через 2 года после создания фирма "Шельф" начала успешно конкурировать со средними и крупными предприятиями. Подобные примеры правильно выбранной "ниши" предпринимательской деятельности, скорее являются исключением из правил. Большинству мелких фирм не удается выйти в разряд крупных — часто они или сливаются в более крупные предприятия на основе долевого (акционерного) участия, или поглощаются крупным капиталом, или разоряются. Эти процессы характерны не только для России, но и для ФРГ, США, Англии и других стран.
Единого международного стандарта дифференциации предприятий на малые, средние и крупные не существует. Это зависит от конкретной ситуации, уровня развития и структуры экономики каждой страны.
В основном главным критерием отнесения предприятия к одной из этих групп является численность работников с дифференциацией по отраслям экономики.
В России до 1995 г. в отраслях промышленности и строительства к малым предприятиям относились объекты со среднегодовой численностью до 200 человек, в науке — до 100 человек, в других отраслях производственной сферы (транспорт, бытовое обслуживание, сельское хозяйство) - до 50 человек, в розничной торговле и отраслях непроизводственной сферы -до 15 человек. При этом к среднегодовой численности работников основного персонала добавляется среднесписочная .поем-ность работников, не состоящих в штате предприятия, т. е. работающих по совместительству, трудовым соглашениям, договорам подряд.
Предприятия, осуществляющие несколько видов деятельности(многопрофильные) относятся к малым на основании критерия того вида деятельности, который приносит наибольшую долю суммарной выручки от реализации продукции (выполненных работ, оказанных услуг).
С 1996 г. к малым в промышленности, строительстве и транспорте стали относиться предприятия с численностью 100 человек, в сельском хозяйстве - до 60 человек, в розничной торговле и бытовом обслуживании — до 30 человек, в прочих отраслях — до 50 человек.
Эти изменения, а также мировая практика свидетельствуют о некой условности разделения предприятий по их размерам.
В Японии при разделении предприятий на группы в зависимости от их размеров помимо отраслевой дифференциации, как правило, используются 2 показателя: размер капитала (величина, аналогичная уставному капиталу в России) и численность персонала. Здесь большей частью проводится разделение предприятий на мелкие и средние. К последним в отраслях промышленности, транспорта, строительства, связи относятся предприятия с капиталом до 100 млн. иен (660 тыс. дол.) и численностью работающих до 300 человек; в оптовой торговле. — соответственно до 30 млн. иен (200 тыс. дол.) и до 100 работающих; в розничной торговле и сфере услуг - до 10 млн. иен (66 тыс. дол.) и до 50 работающих. К малым в производственных отраслях относятся предприятия с численностью до 50 работающих, в торговле и сфере услуг - до 5 работающих.
Практически во всех индустриально развитых странах малым предприятиям устанавливаются определенные льготы и оказывается государственная поддержка, поскольку удельные издержки производства и обращения у небольших предприятий, как правило, выше, чем у крупных. Им труднее получить кредит, наладить рекламу, относительно больше требуется затрачивать средств на обучение и переподготовку кадров, изучение рынка, получение необходимой коммерческой и научно-технической информации. Без помощи государства малые предприятия не смогут существовать и конкурировать с монополиями, свободно овладевающими рынками, устанавливающими всеобщий контроль за ценами, качеством продукции в ущерб потребителям.
Для поддержки средних и малых предприятий во Франции, например, по инициативе министерства экономики и финансов создано Французское общество по страхованию капиталов от риска — СОФАРИС, которое берет на себя гарантии-поручительства за кредиты средних и малых предприятий, выдаваемые банками. Если финансовое состояние предприятия внушает доверие Обществу, то оно дает банку гарантию на 50 - 60% риска капитала; если же предприятие, взявшее кредит под гарантию СОФАРИС, разорилось и не в состоянии возвратить полученную сумму, то половину или 60% этой суммы погашает Общество из собственных фондов. Сами фонды СОФАРИС образуются на акционерной основе, с участием частного и в основном государственного (более 1 млрд. франков) капитала.
Помимо льгот по налогообложению и кредитам малым предприятиям обычно создаются привилегии в области информации.
В России согласно законодательству налоговые льготы дифференцируются взависимости от вида деятельности предприятий (за исключением предприятий, которые создаются за счет вычленения из структурных единиц действующих крупных и средних предприятий).
Малые предприятия, которые заняты переработкой сельскохозяйственной продукции, производством товаров народного потребления, ре-монтно-строительными работами, в течение первых двух лет могут полностью освобождаться от уплаты налогов. Остальные, как правило, в 1-й год после их образования платят 25%, а во 2-й год - 50% установленной ставки налога на прибыль. Далее налог берется полностью — в соответствии с установленным нормативом.
В США малый бизнес получает поддержку со стороны и государственных, и акционерных коммерческих организаций. Государственная администрация по делам малого бизнеса, имеющая 68 местных отделений по всей стране, помогает предприятиям, гарантируя их кредиты и содействуя повышению квалификации персонала.
Малый бизнес США поддерживает также Национальная ассоциация независимых предпринимателей, в которую входят более 500 тыс. мелких и средних предприятий.
В России по мере развития частного предпринимательства и укрепления рыночных отношений также возникли общественные организации малого и среднего предпринимательства, например Союз предпринимателей России, который распространяет свое влияние и на многие страны бывшего СССР. Существуют также федеральные и местные фонды финансовой помощи, задача которых - прежде всего стимулирование развития приоритетных производственных видов деятельности малых предприятий.
В конкретных российских условиях конца текущего столетия малые предприятия создавались двумя путями: выделение структурных подразделений из крупных и средних предприятий, при котором небольшие цехи, филиалы предприятия, отдельные участки получали право юридического лица и полную самостоятельность; образование малых предприятий в форме ТОО или АО на основе личной инициативы предпринимателей — частных или юридических лиц.
При выделении структурного подразделения из состава крупного государственного предприятия прежде всего должно быть решение трудового коллектива соответствующей структурной единицы (цеха, участка, филиала) о его выделении и о создании на его базе малого предприятия.
Такое решение оформляется протоколом общего собрания данногоструктурного поразделения. Далее необходимо согласие собственника имущества о выделении из его состава данного подразделения как малого предприятия. Такое согласие, как правило, оформляется приказом руководителя предприятия (организации), из состава которого выделяется новое малое.
Собственник имущества выступает в качестве учредителя малого предприятия. Подписывается учредительный договор, в соответствии с которым малое предприятие берет на себя обязательство выполнять требования учредителя, а учредитель дает определенные гарантии содействия малому предприятию.
После этого разрабатывается устав предприятия, в котором четко указываются вид и сфера деятельности; уставный капитал; учредители, их доля в уставном капитале; почтовый адрес, телефон (факс) предприятия, фамилия руководителя и главного бухгалтера. Затем в местный орган власти подаются заявление с просьбой о регистрации предприятия и подготовленные учредительные документы.
Местные органы могут запросить дополнительные сведения о санитарной и экологической безопасности нового предприятия, численности и структуре людей, занятых в производстве, и другие данные, связанные с конкретными условиями развития данного региона. После регистрации предприятие открывает расчетный счет в банке, в органах внутренних дел получает разрешение на гербовую печать и становится полноценным юридическим лицом.