В предварительном договоре необходимо указать срок, в который должен быть заключен основной договор. Если стороны не определили это условие, то в соответствии с законодательством основной договор должен быть заключен в течение года с момента заключения предварительного договора. Когда одна из сторон предварительного договора уклоняется от заключения основного договора, другая сторона вправе обратиться в суд с требованием о понуждении заключить договор в соответствии с установленными законодательством правилами о подведомственности и подсудности соответствующего вида споров. Если до окончания срока, в который стороны должны заключить основной договор (имеется в виду срок, установленный самими сторонами в предварительном договоре или определенный законодательством), он не будет заключен, либо одна из сторон не направит другой стороне предложение заключить соответствующий договор (основной договор), то обязательства, предусмотренные предварительным договором, автоматически прекращаются.
Практическим работникам полезно знать правила толкования договора, применяемые в деятельности судов общей юрисдикции и арбитражных судов, поскольку это дает возможность не только правильно подготовить материалы для предстоящего процесса, но и четко формулировать свою позицию еще на стадии преддоговорной работы и заключения договоров. При толковании условий договора судом принимается во внимание буквальное значение содержащихся в нем слов и выражений. Буквальное значение того или иного условия договора в случае его неясности устанавливается путем сопоставления с другими условиями и смыслом договора в целом (см. ст.431 ГК РФ). Если указанные выше правила не позволяют достоверно определить содержание договора, то суд или арбитражный суд должен выяснить действительную общую волю сторон с учетом цели договора.
При этом принимаются во внимание все обстоятельства, связанные с согласованием условий, заключением договора и дальнейшими действиями его участников. В частности, в качестве таких обстоятельств могут рассматриваться предшествующая договору переписка, протоколы совещаний и переговоров сторон, другие фактические сведения об этих переговорах, практика, установившаяся во взаимных отношениях сторон по поводу совершения сделок и исполнения хозяйственных обязательств, обычаи делового оборота, действия или бездействие сторон после заключения договора и др.
Одной из важнейших стадий договорной работы является согласование условий будущего договора, осуществляемое в процессе переговоров. Переговоры далеко не всегда реализуются в форме совещания или иного непосредственного контакта, но в любом случае они обычно проходят, как минимум, две стадии. Содержание первой стадии, именуемой офертой, составляет предложение заключить договор. Лицо, обращающееся с таким предложением, называется оферентом. Вторая стадия (акцепт оферты) заключается в принятии предложения оферента. Лицо, совершающее акцепт, называется акцептантом.
Договор считается заключенным, если между сторонами достигнуто соглашение по всем существенным условиям договора в форме, предусмотренной законодательством для соответствующего вида договоров. Существенными являются условия о предмете договора, условия, которые прямо названы в законодательстве как существенные или необходимы для договоров данного вида, а также все те условия, относительно которых по заявлению одной из сторон должно быть достигнуто соглашение. Во всех случаях в соответствии с законодательством договор заключается посредством направления оферты (предложения заключить договор) одной из сторон и ее акцепта (принятия предложения) другой стороной (см. ст.432 ГК РФ).
В гражданском праве офертой признается адресованное одному или нескольким конкретным лицам предложение, являющееся достаточно определенным и выражающим намерение лица, сделавшего предложение, считать себя заключившим договор с адресатом, которым будет принято это предложение. Оферта должна содержать существенные условия договора. Оферта связывает направившее ее лицо с момента получения предложения адресатом. Лицо, обратившееся с предложением заключить договор, вправе известить адресата об отзыве оферты. Но оферта будет считаться неполученной адресатом и не повлечет правовых последствий только в случае, если извещение об отзыве оферты поступило ранее или одновременно с самой офертой. Вообще же гражданское законодательство устанавливает принцип безотзывности оферты: полученная адресатом оферта не может быть отозвана в течение срока, установленного для ее акцепта, если иное не оговорено в самой оферте либо не вытекает из существа предложения или обстановки, в которой оно было сделано.
Нужно помнить, что не всякое предложение вступить в договорные отношения признается офертой. Оферта обладает следующими признаками: а) она содержит все существенные условия будущего договора; б) оферта обращена к конкретному лицу (лицам). Если хотя бы одно из этих условий не соблюдается, предложение является лишь вызовом на оферту. Например, не может считаться офертой опубликование или рассылка каталога, в котором не обозначены цены или не указан порядок оформления заказа, либо отсутствуют другие существенные условия.
Акцепт означает безусловное, т.е. полное и безоговорочное согласие акцептанта принять предложение. В соответствии с законодательством совершение лицом, получившим оферту, в срок, установленный для ее акцепта, действий по выполнению указанных в ней условий договора (например, отгрузка товара, предоставление услуг, выполнение работ, уплата соответствующей суммы и т.д.) считается акцептом, если иное не предусмотрено законодательством или не указано в оферте. Молчание не является акцептом, если иное не вытекает из закона, обычая делового оборота или из прежних деловых отношений сторон. Кроме того, на практике важно помнить, что ответ о согласии заключить договор на иных, чем предложено в оферте, условиях не является акцептом. Такой ответ считается отказом от оферты и в то же время новой офертой.
Как и для оферты, для акцепта строго определенная форма не установлена. Он может быть устным, письменным, выражаться в конклюдентных действиях (т.е. действиях, недвусмысленно свидетельствующих о намерениях лица вступить в договорные отношения). Например, письменным акцептом является надлежащим образом оформленный стороной экземпляр договора, возвращенный ею стороне, направившей проект договора для оформления. Акцептом, выраженным в конклюдентных действиях, может считаться, например, оплата тех или иных товаров, указанных в опубликованном или распространенном иным способом каталоге, если каталог содержит все существенные условия, необходимые для возникновения договорных отношений (наименования и признаки товаров, расценки, порядок оформления и исполнения заказа, сроки и др.). В данном случае каталог является офертой, а оплата указанных в нем товаров означает акцепт оферты. Таким образом возникают договорные отношения, в которых обязательства сторон не фиксируются в форме единого письменного документа (договора), но тем не менее существуют в соответствии с гражданским законодательством.
Следует сказать, что обширный опыт совершения договоров именно таким способом накоплен в экономически развитых странах. В США, например, более половины малых и средних предприятий реализуют свою продукцию и товары по почтовой рассылке на основании заказов, оформляемых в соответствии с условиями каталогов. В России такая практика тоже получает все большее распространение, поскольку в этих случаях резко возрастает оперативность установления договорных связей и исполнения обязательств, расширяется круг постоянных заказчиков и партнеров, а следовательно, увеличиваются объемы производства и сбыта продукции.
Акцептант вправе отозвать акцепт. Если извещение об отзыве акцепта поступило лицу, направившему оферту, ранее или одновременно с самим акцептом, акцепт считается неполученным. В этом случае договор не считается заключенным, и взаимные обязательства сторон не возникают.
Гражданское законодательство Российской Федерации четко определяет момент возникновения договорных отношений. Договор признается заключенным в момент получения лицом, направившим оферту, ее акцепта (п.1 ст.433 ГК РФ). Это правило действует в отношении большинства гражданско-правовых договоров (так называемых консенсуальных договоров, для совершения которых необходимо только соглашение сторон).
Если в соответствии с законом для заключения договора необходима также передача имущества, то договор считается заключенным с момента передачи соответствующего имущества. Данное правило, установленное в п.2 ст.433 ГК РФ, применяется к реальным договорам, т.е. таким, для заключения которых необходимы как согласование сторонами условий, так и передача имущества (например, договоры займа, хранения на товарном складе и др.).
Договор, подлежащий нотариальному удостоверению или государственной регистрации, считается заключенным с момента нотариального удостоверения или регистрации, если иное не установлено законом. Договоры, которые подлежат и нотариальному удостоверению, и государственной регистрации, признаются заключенными с момента регистрации.
Важное значение имеет то обстоятельство, указан ли в оферте срок для ее акцепта. Когда оферта содержит срок для акцепта, договор считается заключенным, если акцепт получен лицом, направившим оферту, в пределах обозначенного в ней срока. Если же письменная оферта не содержит срока для акцепта, договор считается заключенным, если акцепт получен лицом, направившим оферту, до окончания срока, установленного законодательством, а если такой срок не установлен - в течение нормально необходимого для этого времени. Когда оферта сделана устно без указания срока для акцепта, договор считается заключенным, если другая сторона немедленно заявила об акцепте оферты.