Право состоит из юридических норм, которые общество в лице государства само устанавливает, поддерживает, обеспечивает их выполнение. Именно через общие правовые нормы общество применяет равный масштаб к неравным людям, благодаря чему происходит индивидуализация абстрактных правил в конкретных жизненных ситуациях. Это позволяет обеспечить право отдельного индивида на возможность выбора поведения в определённых рамках, наличие которых удерживает общество от распада.
Право выполняет три основные функции: охранительную, регулятивную, воспитательную. Право необходимо рассматривать в двух разных измерениях:
с точки зрения философско-мировоззренческих категорий право это "мера свободы, защищаемая государством", "математика свободы и несвободы", "выражение справедливости", "минимум морали", "возведённая в закон воля господствующего класса" и т.д.;
2) С точки зрения юридической науки право имеет следующие черты:
1. право - это система общеобязательных норм;
2. нормы, из которых образуется право, выражаются в законах, иных признаваемых государством источников. Через это признание происходит придание нормам общеобязательности, что и предполагает использование в необходимых случаях государственного принуждения;
3. система норм, образующих право, выступает в качестве критерия правомерности поведения участников общественных отношений. Право здесь является определителем (мерой) юридически дозволенного, правомерного поведения людей, их коллективов, социальных образований и критерием юридической правомерности этого поведения;
4. право направляет поведение участников общественных отношений, причём так, чтобы основой такого поведения была юридическая дозволенность. Суммировав основные черты права, его общее определения можно сформулировать так: право – это система норм,
выраженная в законах и являющаяся общеобязательным критерием правомерно-дозволенного (а также запрещённого и предписанного) поведения.
Право понимание не исчерпывается содержанием права. Право существует и функционирует в трёх формах: правовые идеи, правовые нормы и правовые отношения (т.е. общественные отношения, регулируемые правом).
Правосознание - часть общественной идеологии, связанная с правом. Правовые нормы - часть социальных регуляторов. Правоотношения - одновременно и источник правовых норм и результат их действия. Эта триединая сущность права присутствует во всех научных представлениях. Роль и значение каждого из трёх правовых начал различны в разных правовых школах, на базе которых строятся правовые системы различных государств.
Наиболее крупных школ три: аксиологическая, нормативная, социологическая.
Аксиологическая школа признаёт важнейшим элементом правовой материи нравственное начало, т.е. представления людей о праве. Правовые нормы и правоотношения лишь отражают и воплощают эти идеи. Наиболее типична для этой школы естественно-правовая теория. Исходным пунктом теории естественного права является природа человека. Люди признаются равными по своей природе, они наделены от природы естественными страстями, стремлениями, разумом. В первозданном, естественном состоянии общества не было ни государства, ни права, ни частной собственности.
Развитие человечества, стремление людей к общению, усложнение общественных отношений побудили людей заключить между собой договор о создании государства. Содержание природных прав человека не определяется государством, оно призвано лишь закрепить права, принадлежащие человеку от природы. Законы, принимаемые государственными органами, могут выражать естественные права человека, но могут и расходиться с ними. При расхождении закона с естественными правами такой закон не признаётся обоснованным и отвечающим правам человека. Однако, для оценки того или иного закона как правового или неправового, необходим ответ на вопрос: что есть право?
Еестественно-правовая теория утверждает, что право это некая высокая идея, призванная охватить все проявления реальности, всегда связанная с природой человека. Это может быть идея общественного договора, общественной солидарности, социального компромисса и т.д. Она может претворяться в правовые нормы, в законы, в общественные отношения.
Нормативная школа отдает приоритет иному правовому элементу - норме. Нормы являются важнейшим элементом права. Не идеи представляют собой предпосылку норм, а отношения урегулированные правом, - результат действия норм. Всё право сводится к определённой совокупности юридических норм, выражающих волю властвующей социальной группы, класса и предназначенных для регулирования общественных отношений. Выражение господствующей воли в законе позволяет языком права определить меру и вид возможного и должного поведения людей, установить степень социальной справедливости, предписать, что правильно, а что неправильно.
Нормативное правопонимание составляет основу совершенствования законодательства, ибо в реальности существует не "право вообще", а определённые формулировки законов и других актов государства, составляющие систему норм. Тем самым утверждается значимость законодательной власти в системе разделения властей. Нормативное понимание права позволяет выявить какие отношения и чья воля нашли свое выражение в законе. В праве всегда воплощается коллективная воля (классовая или общенародная).
Однако её формирование организуется государством, а не самой социальной группой, классом или народом. Краеугольный камень нормативизма - соблюдение права и закона. Закон создаётся государством; всё, что создаёт государство, верно и правомерно. Эта теория является апологией сильного государства, порядка в обществе, основанного на строгом следовании закону. Но исходя из легитимности государственной власти как таковой, эта теория не учитывает содержание деятельности этой власти.
Социологическая школа отдаёт первенство правовым отношениям. Исходная точка права лежит не в законах, а в самом обществе. Поэтому источник познания права - это изучение жизни и документов конкретного осуществления права (сделки, договоры, судебные решения). Право нужно понимать не как систему абстрактных норм, а как сеть конкретных правоотношений, то, что фактически складывается в жизни, то, что делает судья. Право никогда не содержится целиком в текстах законов.
Более того, право зафиксированное в законе и право, фактически складывающееся на практике, существенно отличаются друг от друга.
Качество права, его внутреннее содержание не имеют решающего значения, любая судебная практика есть право. Эта теория согласуется с ослаблением управляющей роли государства, с ограничением вмешательства государства в экономику, децентрализацией управления. Модель общества, соответствующая социологической теории, требует наличия высокого уровня политической и правовой культуры для ослабления риска дезорганизации общества.
Если право - определённый порядок в обществе, то оно не может не опираться на государство как на механизм, который формирует и поддерживает этот порядок.
В аксиологической теории право имеет приоритет перед обществом и государством, выражающийся в обязанности государства обеспечивать права индивидуума (идея приоритета индивидуума перед всем обществом и государством) и последовательном проведении разделения властей, (идея демократической организации государственной власти).
В нормативной теории право, как система норм, подчинено государству, как творцу этих норм.
В социологической теории право формируется как через государство (законы), так и в фактически складывающихся отношениях людей (суды).
Для развития системы права характерны две тенденции:
1) непрерывное изменение системы по мере развития общественных отношений и
стремление к внутренней согласованности и внутреннему единству правовых норм. Систему права можно определить как обладающее относительно устойчивым внутренним единством и автономностью функционирования множество взаимосвязанных друг с другом юридических норм, дифференцированных по институтам и отраслям права. Система права подразделяется на крупные составные части - отрасли права. В основе деления на эти отрасли лежит разнообразие существующих общественных отношений, которые составляют предмет правового регулирования.
Определённый вид общественных отношений (имущественные, трудовые и т.д.) регулируются соответствующими правовыми нормами, которые группируются в зависимости от предмета регулирования в отрасли права. Итак, отрасль права это – совокупность связанных между собой норм, регулирующих общественные отношения в определённой сфере жизни общества.
Каждый вид общественных отношений имеет свою специфику, что, в свою очередь, определяет особенности регулирования данных отношений. Поэтому дополнительным основанием для разграничения права на отрасли считается метод правового регулирования. Метод правового регулирования - это совокупность способов, средств, приёмов, посредством которых право воздействует на общественные отношения.