Полномочия Верховного Суда на судебный пересмотр делают его роль в государственном управлении еще более жизненно важной. Судебный пересмотр - это правомочность суда при принятии решения объявлять, что принятый законодательным органом нормативный акт или действие представителя исполнительной власти не имеют законной силы, поскольку они противоречат Конституции. Несмотря на то, что окружные и апелляционные суды, а также суды штатов правомочны пользоваться правом судебного пересмотра, их решения всегда подвергаются рассмотрению Верховным Судом в связи с апелляциями. Если Верховный Суд объявляет закон неконституционным, это решение может быть отменено только последующим решением Верховного Суда по этому вопросу или принятием соответствующей поправки к Конституции. 7 из 26 поправок к Конституции лишили законной силы решения Верховного Суда. Однако большинство рассматриваемых Верховным Судом дел касается не столько конституционности законов, сколько толкования законов, принимаемых Конгрессом и штатами.
Несмотря на то, что на протяжении ряда лет Конгресс продолжал увеличивать число судей в окружных и апелляционных судах, численный состав Верховного Суда продолжает оставаться прежним с 1869 года. В него входят Главный судья (председатель суда) и восемь судей - членов Верховного Суда. Подобно всем федеральным судьям, они назначаются Президентом страны по рекомендации и с согласия Сената. В отличие от апелляционных судов, Верховный Суд всегда заседает в полном составе. Слушание всех дел происходит в присутствии всех девяти членов суда.
Каждая сессия Верховного Суда начинается в первый понедельник октября. Сессия продолжается до тех пор, пока Суд не объявит своих решений по всем принятым к производству делам. Обычно это происходит к началу июля. Во время сессии Суд придерживается следующего распорядка работы: на протяжении недели он занимается слушанием дел, в конце недели он проводит закрытое совещание по рассмотренным делам, принимает решения и приступает к подготовке мнений. Мнения поступают в печать лишь после объявления решений, большей частью в конце весны и начале лета. Наиболее важные решения Суда публикуются и обсуждаются средствами массовой информации.
Решения Верховного Суда затрагивают жизни миллионов людей - от задержанного, который имеет право не отвечать на вопросы полиции и должен быть поставлен в известность об этом праве, до редактора журнала, который вынужден задумываться о том, не нарушит ли он закона публикацией материала, дающего уничижительную характеристику кого-либо из известных деятелей. В этой связи решения по отдельным делам широко и с живым интересом обсуждаются в средствах массовой информации. Некоторые из проблем так и не находят решения, пользующегося всеобщей поддержкой. Тем не менее, при рассмотрении дел Верховный Суд принимает во внимание и тщательно взвешивает все аргументы за и против каждой из сторон. Более того, решения Верховного Суда являются окончательными и не подлежат пересмотру или отмене каким-либо другим судом.
О каких наиболее примечательных фактах и характеристиках, касающихся федеральных судов, следует помнить? По этому поводу нет единого мнения. Однако существует целый ряд моментов, о которых не стоит забывать. К ним относятся следующие:
- Федеральные суды и суды штатов сосуществуют. Юрисдикция судов штатов имеет более общий характер. Им подсуден значительно более широкий круг вопросов, чем федеральным судам. Федеральные суды имеют ограниченную юрисдикцию.
- Суды разрешают споры на основе состязательности, как на уровне обычного судопроизводства, так и на уровне апелляционных судов. При принятии решений они руководствуются прецедентами.
- Каждый гражданин имеет абсолютное право на возбуждение дела в Федеральном суде (если оно подлежит его юрисдикции), а также абсолютное право на обжалование принятого окружным судом решения. Судебный иск редко доходит до производства в Верховном Суде США.
- При разбирательстве уголовных исков суды обеспечивают юридическую защиту обвиняемым, которые не в состоянии сами оплачивать услуги адвоката.
Глоссарий
- АДВОКАТ-СОВЕТЧИК (ИЛИ СУДЕБНЫЙ АДВОКАТ) - юрисконсульт или группа юристов. Термин часто используется в судебных процессах при ссылке на юристов, принимающих участие в судебном разбирательстве.
- АПЕЛЛЯЦИЯ - просьба, после завершения судебного разбирательства в одном суде, к другому суду (обычно апелляционному) дать оценку правильности имевшего место судебного разбирательства. Обращаться с такой просьбой значит "апеллировать" или "обращаться с апелляцией".
- БАНКРОТСТВО, ИЛИ НЕСОСТОЯТЕЛЬНОСТЬ - относится к федеральным статусам и судопроизводствам, в которых фигурируют отдельные бизнесмены или компании, оказавшиеся не в состоянии рассчитаться со своими долгами и обращающиеся в суд за помощью, с тем, чтобы получить возможность начать "все сызнова". При содействии судов по банкротству должники могут "рассчитаться с долгами", уплатив лишь часть из них
- БЕСЕДА ЗА "ЗАКРЫТЫМИ ДВЕРЯМИ" - совещание судьи с адвокатами вне пределов слышимости жюри и публики
- БОЛЬШОЕ ЖЮРИ - группа граждан, заслушивающая свидетельства совершения уголовного преступления, предоставленные правительством (государством), с целью определения достаточности доказательств для предъявления обвинения правонарушителю (привлечения его к суду). В состав федерального большое жюри входит 23 человека. Срок полномочий большого жюри около года. Оно заседает один или два дня в неделю.
- ВЕРДИКТ - решение малого жюри.
- ВЫСТУПЛЕНИЯ В ПРЕНИЯХ СТОРОН - возможность, предоставляемая при рассмотрении апелляционных дел, вкратце изложить свое мнение по делу и ответить на вопросы судей.
- ГЛАВНЫЙ ОКРУЖНОЙ СУДЬЯ - судья, который несет основную ответственность за управление окружным судом. Он также занимается рассмотрением дел. Выдвижение на эту должность зависит от трудового стажа или выслуги лет.
- ДОГОВОР (КОНТРАКТ) - соглашение между двумя или более лицами, создающее обязательство выполнять или не выполнять определенные действия.
- ДОСЬЕ ОСУЖДЕННОГО - справка, подготовленная на основе расследования, проведенного судом, после того как он осудил виновного. В справке содержится исчерпывающая информация об осужденном, на основании которой судья принимает адекватное решение о приговоре.
- ЖЮРИ ПО СУДЕБНОМУ РАЗБИРАТЕЛЬСТВУ - см. малое жюри.
- ИМПИЧМЕНТ:
- 1. обвинение и привлечение к суду (в основном используется в отношении конституционного процесса, так, например, Палата представителей может привлечь к ответственности высших должностных лиц, возбудив против них Судебный процесс в Сенате США);
- 2. выражение сомнения или недоверия кому-либо (например, подвергнуть сомнению правдивость свидетеля).
- ИСК - дело, возбуждаемое в гражданском суде против стороны, якобы не выполнившей своего юридического обязательства.
- ЖАЛОБА - письменное заявление лица, возбуждающего судебное дело. В заявлении излагаются правонарушения, якобы совершенные ответчиком.
- ИСТЕЦ - лицо, подающее в суд гражданский иск.
- КАБИНЕТ - кабинет или офис судьи.
- КОМПЕНСАЦИЯ УБЫТКОВ - сумма денег, выплачиваемая ответчиком выигравшему гражданский иск истцу в качестве возмещения убытков последнего.
- КРАТКОЕ ИЗЛОЖЕНИЕ ДЕЛА (ДОКЛАДНАЯ ЗАПИСКА) - письменное заявление, подаваемое адвокатами каждой стороны в ходе апелляционного судопроизводства, в котором судьям даются разъяснения по поводу того, почему им следует принять решение в пользу стороны, представленной соответствующим адвокатом.
- МАЛОЕ ЖЮРИ, ИЛИ ЖЮРИ ПРИСЯЖНЫХ - группа граждан, заслушивающих свидетельские показания, представленные обеими сторонами на процессе, и устанавливающих факты в споре сторон. В федеральных судах жюри присяжных по уголовным делам состоит из 12 человек (иногда плюс один или два кандидата в присяжные на предмет замены выбывающих членов жюри). Жюри по гражданским делам в федеральных судах обычно состоит из 6-12 членов. Малое жюри отличается по своим функциям от большого жюри (см. "Большое жюри").
- МИРОВОЙ СУДЬЯ (МАГИСТРАТ) - в федеральных судах мировой судья (магистрат) выполняет функции судебного должностного лица, которое оказывает помощь окружному судье в подготовке судебного процесса. Он также может вести уголовные и гражданские дела в тех случаях, когда стороны соглашаются воспользоваться его услугами вместо услуг окружного судьи.
- МНЕНИЕ (СУЖДЕНИЕ, ЗАКЛЮЧЕНИЕ) - объяснительная записка судьи в связи с решением по какому-то делу или части дела. Мнение (заключение) суда объясняет его решение или решение большинства судей. Особое мнение содержит объяснение причин, по которым тот или иной судья или судьи не согласны с решением суда. Мнение, совпадающее с решением суда, подтверждает его правильность соответствующими комментариями. Решение большинства суда представляет собой мнение суда, не подписываемое отдельным судьей.
- НЕПРАВИЛЬНОЕ СУДЕБНОЕ РАЗБИРАТЕЛЬСТВО - судебный процесс, прерванный в силу какого-то чрезвычайного обстоятельства, например, в связи с грубым нарушением закона, наносящим серьезной ущерб интересам обвиняемого, или в связи с неспособностью присяжных вынести единогласное решение.
- ОБВИНИТЕЛЬНЫЙ АКТ - официальное заключение большого жюри о привлечении к уголовной ответственности и передачи дела в суд в связи с наличием достаточных улик совершения преступления обвиняемым. Термин преимущественно используется в отношении тяжких уголовных дел.