На тот период США не были готовы выступить в Центральной Азии в качестве гаранта безопасности, так как рассматривали регион в лучшем случае как объект второстепенного интереса, производного от более широкого понимания безопасности, связанного с Россией, Китаем, Южной Азией и совокупностью глобальных проблем, таких как терроризм, распространение оружия массового поражения и наркотики.
Ситуация изменилась после начала военной операции в Афганистане 7 октября 2001 года. Президент И. Каримов одним из первых поддержал действия США в Афганистане. В официальном сообщении о заседании Совета национальной безопасности (1 октября 2001) говорилось, что Узбекистан готов внести свой вклад в ликвидацию баз и лагерей террористов в Афганистане и предоставить в этих целях свое воздушное пространство. Официально эта позиция была озвучена 5 октября 2001 года.
7 октября Узбекистан и США подписали соглашение о предоставлении последним воздушного пространства Узбекистана, а также необходимой инфраструктуры одного из аэродромов. Соглашение не определяло сроки военного присутствия США и касалось использования авиабазы только в рамках антитеррористической операции в Афганистане. При этом было заявлено, что «с территории Узбекистана не допускается осуществление боевых наземных операций против Афганистана», а также «не разрешается осуществление бомбово-штурмовых операций». Было определено, что боевые самолеты могут осуществлять посадку на аэродромах Узбекистана («Ханабад», «Кокайды» и «Тузель») только «в исключительных случаях».
В соответствии с Соглашением вооруженным силам США была передана авиабаза «Ханабад», которая используется в гуманитарных целях, а также для поисково-спасательных операций и разведывательной деятельности. По словам президента И. Каримова, на базе дислоцируется около 1,5 тысячи военнослужащих США. По данным Международного института стратегических исследований – около 1200 (в рамках операции EnduringFreedom).
Предполагается, что на авиабазе дислоцируются отряды 720-й тактической группы Командования сил специальных операций ВВС США, подразделения 10-й горной дивизии, военнослужащие которой участвовали в учениях «Центразбат-2000» и подразделения 96-го батальона по связям с гражданской администрацией, части РЭБ и разведки. На базе размещены военно-транспортные самолеты, вертолеты поисково-спасательных служб, самолеты радиоэлектронной и психологической борьбы (ЕС-130 «Коммандо соло»), а также беспилотные самолеты-разведчики «Предатор». При этом на аэродроме «Ханабад» продолжают дислоцироваться и узбекские военные самолеты.
В обмен на американское присутствие в Узбекистане США предоставляют Ташкенту финансовую помощь и инвестиции, которые оценивается в 8 млрд. долл. Согласно достигнутым договоренностям, предполагается оснащение Вооруженных сил Узбекистана образцами вооружения и военной техники в соответствии со стандартами НАТО, создание с помощью США производственной базы по их ремонту и выпуску некоторых видов вооружения и военной техники. Планируется также развернуть единую интегрированную систему связи и приступить к разработке новой системы противовоздушной обороны.
Помимо операции в Афганистане, США продолжают уделять внимание вопросам нераспространения. Так, в октябре 2001 года между США и Узбекистаном было подписано соглашение, по которому американцы обязались уничтожить биологическое оружие, захороненное на острове Возрождения в Аральском море.
В марте 2002 года в ходе визита президента И. Каримова в США были подписаны американо-узбекская Декларация о стратегическом партнерстве и сотрудничестве в политической, экономической и юридической областях, а также в сфере безопасности и Соглашение о сотрудничестве в нераспространении ядерных технологий.
Однако для самого Узбекистана наиболее важным является вопрос, останутся ли войска США в Узбекистане, и если останутся, то как долго? Заявления официальных лиц США достаточно противоречивы и, как правило, сводятся к мысли, что после окончания операции в Афганистане США не уйдут из региона, их присутствие здесь носит долговременный характер, но в то же время они не намерены создавать в Центральной Азии постоянные военные базы. Иными словами, США намерены поддерживать близкое к постоянному, но гибкое военное присутствие в Центральной Азии без создания крупных военных баз. По мнению президента И. Каримова, вооруженные силы США должны находиться в регионе ровно столько, сколько того потребует ситуация, а именно: до окончательной стабилизации обстановки в Афганистане. «Я против того, чтобы американцы уходили из этого района до тех пор, пока не наступят мир и стабильность на всей территории Центральной Азии», – заявил он.
Будни узбекской армии словами Министра обороны Гуломова
В то время как президент Узбекистана с восторгом констатирует успехи военной реформы, на закрытых заседаниях министры признают, что подготовка и воинская дисциплина узбекских солдат и офицеров находятся на самом низком уровне. Солдаты гибнут из-за элементарного неумения обращаться с оружием.
Глава Узбекистана не устает говорить о мощной, высокоорганизованной и профессионально подготовленной узбекской армии, в которой, благодаря проводимым реформам, должна сократиться численность личного состава, повыситься мобильность и боеспособность частей, их оснащенность современным оружием и техникой.
Так, выступая в парламенте в конце августа 2002 года, Ислам Каримов подчеркнул, что сегодня в армии "повысилась боеспособность. Вместо прежних крупных подразделений созданы взводы, группы и бригады, способные оперативно действовать в любой - даже самой сложной - обстановке". По его мнению, страна должна гордиться уровнем профессиональной подготовки солдат и офицеров армии Узбекистана.
В то же время, как сообщил источник, присутствовавший на состоявшемся недавно закрытом заседании Совета национальной безопасности, министр обороны Узбекистана Кадыр Гуломов подверг резкой критике боеспособность и состояние воинской дисциплины в узбекской армии.
"Боевая подготовка в войсках не отвечает требованиям времени. Личный состав не обучен и зачастую не знает элементарных вещей", - сказал он.
Cтало известно, что полтора месяца назад в результате несчастного случая в ходе военных учений в Ферганской области погибли трое военнослужащих. Солдаты унесли с полигона некую металлическую трубку, предназначение которой им было неизвестно. Когда, ремонтируя машину, солдаты воспользовались этой трубкой в качестве рычага, произошел взрыв.
Еще одним свидетельством плачевного состояния дел в Вооруженных силах Узбекистана может служить документ, завизированный заместителем министра обороны по воспитательной работе полковником Маннобом Ахмедовым. В этом документе, в частности, говорится: "В войсках не проводятся занятия по технике безопасности при обращении со взрывчатыми веществами и боеприпасами, и личный состав просто не знает, что с ними делать".
В январе 2000 года на заводе "Ташцветмет" при разгрузке машины с цветным металлом произошел взрыв. Оказалось, что вместе с цветным металлическим ломом в машину были погружены боевые донные бомбы АТК-ЭБ, а также патроны от авиационной пушки ГШ -30. На протяжении последних двух лет на заводе "Ташвторчермет", принимающем на переработку металлическое сырье, уже не раз происходили случаи, когда вместе с металлоломом завозились снаряды и гранаты.
На неогороженных и необозначенных предупредительными знаками полигонах Бухарской, Сурхандарьинской и Ферганской областей регулярно подрываются пастухи с отарами, а также жители окрестных сел, собирающие цветной металлолом.
По словам министра обороны Гуломова, причиной всех бед в узбекской армии являются "вопиющая неисполнительность и безответственность со стороны командиров и начальников всех уровней".
На совещании Совета национальной безопасности, прошедшем в августе, военными экспертами было отмечено, что в этом году в армии заметно возросло количество правонарушений - 30 против 12-ти за аналогичный период прошлого года. Наиболее частыми являются правонарушения, совершаемые "на почве злоупотребления властью" и связанные с хищениями.
Эксперты подтверждают, что в войсках не прекращаются факты хищения военного и государственного имущества, о чем свидетельствуют материалы военной прокуратуры. Так, в одной из частей центрального военного округа были выявлены факты хищения химических веществ, обмундирования и бытовых принадлежностей на сумму свыше 7-ми миллионов узбекских сумов (около 7 тысяч долларов США).
За последние 20 месяцев удалось возместить ущерб в размере 23-х миллионов сумов (порядка 23 тысяч долларов), нанесенный государству финансовым мошенничеством в армии.
Подписанные министром обороны приказы и распоряжения, призванные способствовать оздоровлению обстановки в армии, не возымели никакого действия. Военнослужащие утверждают, что армия уже давно живет по своим собственным законам, изменить которые возможно только действенными мерами, а не изданием новых приказов.
Судьба подобных документов - быть сданными в архив после того, как их зачитают солдатам и офицерам. Гражданское население о них, равно как и о тех документах, в которых вскрываются факты беспорядков в армии, никогда не узнает, а руководство страны будет по-прежнему уверять узбекский народ, что его армия - самая лучшая
Новыйпризыв.
Как рассказал председатель постоянной комиссии по вопросам обороны и безопасности парламента Ахаш Турсунов, отныне рядовые солдаты и сержанты будут призываться на 12-месячную, а выпускники института - на 9-месячную воинскую службу. Выпускники военных кафедр высших учебных заведений облачатся в военную форму также на 9 месяцев. Такой Закон был принят в связи с тем, что в республике возросло число молодежи от 18 до 20 лет, годной к действительной воинской службе. Согласно новому Закону первые сроки для солдат и сержантов, прошедших воинскую службу по контракту, составляют 3 года, а для офицеров - 5 лет. На должности рядовых солдат и сержантов по контракту могут быть приняты и женщины до 30 лет.