6 декабря 1991 г. ЛДП начала кампанию по требованию немедленного суда или освобождения "гэкачепистов". 21 декабря Жириновский проводит у тюрьмы "Матросская тишина" митинг в защиту самых известных узников этой тюрьми. Последовал ответный удар. В декабре 1991 г. эксперт парламентской комиссии по расследованию причин и обстоятельств государственного переворота, бывший подполковник КГБ Александр Кичихин заявил, что ЛДП фактически не существует, т.е. ее численность дутая, предложив возбудить против Жириновского уголовное дело, а деятельность ЛДП подвести под Указ Президента России о прекращении деятельности КПСС и его структур. Но и в этот раз обошлось.
В. В. Жириновский был выдвинут кандидатом на пост президента РСФСР. Он становится первым подавшим заявку на пост кандидатом за всю ее историю. И первым зарегистрированным кандидатом.
В соответствии с законом РСФСР о выборах, у Жириновского есть альтернатива: для регистрации необходимо либо собрать 100 тысяч подписей "поддержки", либо получить 20% голосов (при тайном голосовании) после изложения своей программы на заседании съезда. Владимир Вольфович избирает второй путь. И 21 мая на заседании его поддержало более половины зала (477 депутатов).[27] Итоги голосования удивили даже самих голосовавших депутатов. Но противники Жириновского не успокоились. Они создают Российскую ЛДП (РЛДП) и организуют 23 мая инициативное собрание, объединившее всех раскольников и призвавшее отдать все голоса на выборах президента России за Б.Н.Ельцина, а также обратившаяся с заявлением, в котором содержалось требование проверить правильность регистрации Жириновского Управлением общественных объединений Минюста СССР.[28]
В ходе прежвыборной кампании В.В.Жириновский и его довернные лица посетили Рязань, Киров, Красноярск, Волгоград, Свердловск, Ленинград, Воронеж, Ростов-на-Дону, Челябинск, Тулу и некоторые другие города. Предвыборное турне было распланировано таким образом, чтобы попасть в те же города, которые уже посетил Б.Ельцин. "Лос-Анджелeс Тайм", оценивая феномен Жириновского, не увидела "на необъятных просторах России" каких-либо значительных претендентов на пост президента кроме Ельцина и Жириновского. Газета заметила, что "если Ельцин теряет сторонников.., то число сторонников Жириновского растет". Жириновский обещает быстрые, безболезненные и радикальные перемены к лучшему по сравнению с "противоречивым и неоднозначным подходом своего конкурента к рыночной экономике". Он, замечала газета, "с неослабевающей энергией продолжает свою бесконечную предвыборную кампанию, почти ежедневно появляясь в фойе, на улицах, в убогих кинотеатрах, на заводах - в любом месте, где есть достаточно людей, готовых выслушать простые решения их проблем".
20 дней, отпущенные на выборы, определили стратегию кампании. Не имея в своем распоряжении прессу, команда Жириновского стремилась максимально использовать телевидение и радио. "Будете ли вы жалеть, если Вас не выберут президентом?" - спрашивали его корреспонденты. "Это вы будете жалеть, что меня не выбрали. А я дождусь новых выборов и вступлю в борьбу", - парировал лидер ЛДПР.[29]
Основные положения своей программы он вносит в первый президентский указ, который он выпустит в случае прихода к власти:
1. Прекращение гражданской войны, включая, если потребуется, и применение Вооруженных Сил.
2. Восстановление границ Российского государства, хотя бы в границах бывшего СССР по Конституции 1977 г.
3. Ответственность гражданская и уголовная за неисполнение указов Президентов России.
4. Приведение всех Вооруженных Сил под единое командование Президента России.
5. Создание полиции... для обеспечения внутренней безопасности и пресечения деятельности организаций, которые прямо или косвенно ставят своей целью расчленение существующего государства.
6. Снятие ограничений со всех видов экономической деятельности.
12 июня он уверенно заявляет: "Я буду третьим". Место это стольже уверенно отдавали В.Бакатину, предрекая Жириновскому провал ("не больше 1%"). 22 июня результаты были оглашены. Первым Президентом России стал Борис Ельцин, на втором месте по числу голосов оказался, как и ожидалось, Николай Рыжков, на третьем, набрав 7,8% голосов избирателей (6211 тыс.) - Владимир Жириновский. В Ростовской же области Владимир Вольфович получил 11,5%, в Савропольском крае - 11,9%, в Краснодарском - 13,1% голосов. А в Еланском районе Волгоградской области он вообще обошел всех соперников, набрав в 1,5 раза больше голосов, чем Ельцин - 5705 против 3355.
Предвыборную кампанию Жириновский, понимающий, что стать президентом с первого раза не удастся, проводит для расширения влияния партии, а скорее для повышения собственного престижа. Во время кампании он принимает в партию племянника первой женщины-космонавта Валентины Терешковой, содействие в организации кампании (выбивание штабного номера в гостинице "Москва") оказывает известный народный депутат СССР от Армении - Зориб Балаян.
Журналист Алексей Митрофанов снимает 75-тиминутный фильм-хронику "Кандидат в президенты господин Жириновский". В первом музее восковых фигур справа от Ивана Грозного ставится восковая скульптура Жириновского. "Позировал, ездил в студию раз пять-шесть. Дал свою одежду". Скульптор, делавший его бюст тот же, что изгтовил бронзовые фигуры Горбачева и Ельцина, так что преемственность сохранена. Владимир Вольфович обещает запустить в продажу и свои бронзовые бюстики. "Мы должны помочь людям удовлетворить их естественное желание [видеть Жириновского у себя дома, на даче, на работе], - считает он. - Наладим выпуск моих изваяний".
Владимир Вольфович заводит себе "двойников" из активистов, из сторонников в Москве и Санкт-Петербурге".
"Денег пока мало. Но у нас будут деньги. Люди, разуверившиеся в деморосах, в Ельцине, к нам потянутся. Устаревшие имена, допустим, Алкснис, Макашов, сегодня прежний рейтинг уже не наберут... Движение демократических реформ - последняя отрыжка перестройки. Кто им мешал эти реформы проводить на руководящих постах в КПСС... Стерлигов тоже повязан с прежним режимом - коммунист, генерал. Кто остается? Я."
Первые серьезные спонсоры появляются во время президентской кампании - межотраслевой многопрофильный концерн "Голанд" из Москвы, председатель которого становится кандидатом в вице-президенты; товарищество "Эком-ПАФ" из Абакана, занимающееся торговлей мясом.
В июне 1992 г. Владимир Вольфович все же становится президентом пока теневого кабинета Национального правительства ЛДП. Вместе с ним в него вошли - известный писатель и политический деятель Эдуард Лимонов, как директор Всероссийского бюро расследования (ВБР), Сергей Жариков (руководитель рок-группы "ДК", главный редактор "Сокола Жириновского", а потом бюллетеня "К топору", считающий, что "немцы - это славяно-русы, подвергшиеся латинизации арийской Гипербореи... Объединенный Север встанет под знаком свастики - священного огня, - символа, единого для всех арийских племен"), как министр культуры и по делам молодежи, А.Митрофанов (сценарист фильма о Жириновском, распространили легенду о его внебрачном происхождении от Юрия Андропова) - министр иностранных дел, А.Архипов (пресс-секретарь ЛДП) - министр информации и другие.
Кабинет проработал недолго. Лимонов выразил общую обиду5 "Говорить никому Владимир Вольфович не дает, говорит на всех пресс-конференциях только сам" и увел Жарикова и Архипова в свою партию.
В августе 1992 г. замминистра юстиции Геннадий Черемных все же ознакомил журналистов с подписанным им распоряжением "Об аннулировании регистрации устава Либерально-демократической партии Советского Союза", указав, что регистрация была "умышленно-незаконной". Лидеров партии обвинили в приписках. Однако В.Жириновский вновь, сдав документы для регистрации уже ЛДП России получил новое свидетельство, после проверки, проведенной, по словам замминистра, "с особой тщательностью".
10 октября 1992 г. 5-я конференция уже воссозданной московской организации ЛДП выдвинула Владимира Вольфовича на пост мэра г.Москвы. Он обещает "запретить торговлю на рынках Москвы лицам, не имеющим российского паспорта, т.е. все кавказцы в течение 2 недель покинут столицу... ни одного беженца, ни одного южанина, ни одного мафиозного боевика не останется на территории города. Создам новую милицию. Приглашу весь рижский, вильнюсский ОМОН... В Москве будут торговать и заниматься бизнесом только москвичи". Однако кандидатов в мэры Москвы уже так много, что их даже не считают. Баталии на съездах народных депутатов отвлекли от председателя ЛДП народ, хотя он и постоянный гость в Кремлевском Дворце, его практически не замечают.
Жириновский использует любые возможности для выступлений: протестует против передачи Курил японцам, выступает в поддержку сербов. "Только бы успевать откликаться на события, происходящие в мире, и выдумывать ничего не надо. Стоит мне выйти на улицу, сразу вокруг собирается толпа народу и тема для разговора находится. У меня по любому поводу собственное суждение имеется".[30]
Жириновский рекомендует Японии, требующей российские острова, не забывать 45-й год, Хиросиму и Нагасаки, хотя атомные бомбы сбрасывали не советские самолеты, а американские: агрессивно проявившие себя народы получили по заслугам и не должны забывать, что впредь агрессия не пройдет.
Такой же совет дается Пакистану. Для того, чтобы вернуть наших пленных ребят надо не торговаться, не просить, не уговаривать, а потребовать. "Я вызову посла Пакистана и дам ему срок 72 часа. если через 72 часа наши русские ребята не будут в Шереметьеве, я пошлю Тихоокеанский флот к берегам Пакистана, и он для начала сметет с лица земли Карачи. Это для начала, а потом все другие города Пакистана и "мы встретимся с нашими друзьями индусами на Ганге". Надо ли иметь чувство юмора, чтобы всерьез опровергать этот метод решения международных проблем, тем более сказанных в кинотеатре.