Различия в верованиях которые были достаточно существенны в этих краях, разрешены даргинцами были тоже своеобразно. На этой территории издавна находился главный форпост Ислама в Дагестане. Причем похоже население и его рассматривало как одно из искусств. Здесь уживались и развивались самые различные толки ислама и самые различные формы его проявления. И самое интересное, что воспринималось все это многообразие как нечто единое. Именно здесь Ислам в Дагестане получил первый опыт коррелирования деятельности разных направлений и школ и разных племен, сохраняя их структуру и автономность, но тем не менее организуя в целостность. Именно даргинцев можно считать авторами той формы мусульманского общежития, которая восторжествовала в Дагестане в начале нашего века.
Эти два процесса: формирование ремесел как упорядочивающей силы и формирование мусульманского общежития сложились в единый даргинский процесс упорядочивания Дагестана. Участвовать в нем окружающим народам было и почетно и выгодно. Этот процесс, как и аварский довольно долго был ограничен рельефом, благодаря чему он и успел сложиться, не перемешавшись с соседями и не уступив им в противостоянии.
Поскольку единой идеологической доминанты олицетворяющей единство общности в силу естественных условий не сложилось, отличительной чертой этого процесса стало насильственное декларирование этого единства: мол, мы даргинцы и мы одно и все тут. Однако они в гораздо большей степени открыты внешним растаскивающим и разрушающим их процесс исламским влияниям, чем их соседи аварцы, лакцы или кумыки. Для фактического сохранения единства даргинцам пришлось генетически ограничить абсорбцию свободных атомов, что в общем то поставило ограничения как на их численность, так и на силу экспансии. Но даргинцы первые сформулировали идею единства Дагестана в том виде, в котором он существует теперь.
В начале века даргинцы, как и аварцы начали свое расселение. Так же, как и у аварцев, переселялись кусочки "даргинской" целостности, так же приступали к выстраиванию даргинского процесса на новом месте, начинали ассимилировать окружение и проч. Но формой его реализации стало не принуждение, а формирование производств, от мельниц до авторучек.
Основой жизни у переселявшихся становились ремесла и частное предпринимательство: мельницы, кузнечное дело и проч., в большой степени купечество. Большая часть окружающего населения делала при этом, что хотела, но организовать любое производство без участия в даргинском процессе становилось невозможным. Даргинский процесс не контролирует тотально все стороны жизни, но выстраивает соседей так, что экономическое и идеологическое воспроизводство в регионе остаются под жестким единением, и остаются приоритетными, по сравнению скажем с военными.
Допускаемая в даргинском процессе личная свобода и открытость к разработке различных направлений ислама (следи даргинцев встречаются как сунниты, так и шииты) позволяют да и приводят к выделению внутри него этнических течений вдоль них. В самом Даргинстане это не приводит к серьезным изменениям, но в достаточно большой по численности среде, рассредоточенной на протяженной территории, это приведет к выделению изолированных друг от друга этнических компонентов, которые тем не менее будут называть себя даргинцами. Каждый из этих компонентов может стать даже самостоятельным народом, но и при этом они все вместе будут называться даргинцами. Связывать их будет единство происхождения.
Даргинский процесс - удивительное явление. Если аварский - достаточно прост и легко выделяется, скажем ему можно уподобить клинку сабли, то даргинскому будет соответствовать богато укращенная рукоять этой сабли тонкой ювелирной работы.
Взаимопроникновение рассмотренных трех форм процессов, называемых народами, не происходит, т.е. люди называющиеся даргинцами уже не будут называться аварцами или кумыками. Во-первых, у каждого из них есть историческая память и она играет весьма существенную роль. Память приводит к появлению инерции у каждого процесса. Участие в даргинской консорции, это конечно участие в даргинском процессе, но чтобы войти в него так, чтобы иметь возможность назваться даргинцем необходимо это делать долго, по человеческим меркам очень долго и не в одном поколении. И, во вторых, каждый из этих процессов есть способ упорядочивания окружения во всех сторонах жизни, а они у каждого процесса просто разные и несовместимые. Главными хранителями и исторической памяти и полноты самих процессов являются места их возникновения, т.е. все те же Даргинстан, Аваристан, Кумыкстан и проч.
Однако все данные процессы коррелируют друг с другом, и формы этой корреляции необходимо рассмотреть.
Кумыки (сколок Степного суперэтноса, втянутого в Мусульманский) - 267,5 тыс.человек, составляют 12,9 % населения РД. Они, в основном, расположены на территории Терско-Сулакской низменности, простираясь от Терека на севере до р.Уллучай на юге, и предгорных районов Дагестана. Около половины (52%) кумыков проживают в 8 районах сельской местности.
В общем, эволюция кумыков такая же как и у аварцев, но кумыки формировались на равнине и в предгорьях. Рельеф здесь гораздо более монотонный, жизнь легче. С другой стороны, эта территория лежит на торговой дороге вдоль каспийского моря и сюда постоянно происходит приток иммигрантов. В силу этих факторов серьезных военизированных образований здесь не возникало, а основу жизни составляли купцы. Они же определяли и ее развитие. Перемешанность населения была гораздо более сильная, чем в горах, поэтому и сам процесс формирования единства был намного слабее и размытее горских аналогов, а значит в целом меньше опыт, слабее потенциал и проще формы.
Все это обусловило большую размытость кумыкского процесса. Среди них в Дагестане наибольшее число смешанных браков с другими народами Дагестана.
Лезгины - 250,7 тыс.человек, составляют 12,2% населения республики. Основная территория расселения лезгин - надгорный и предгорный южный Дагестан. Основная часть лезгинских аулов расположена по бассейнам рек Самур, Курах, Гюльгерычай. Сельское население (около64%) расселено в 9 районах РД.
Русские - 150,1 тыс.человек, составляют 7,3% населения республики. Расселены в основном (более 80%) во всех городах. Однако в местах традиционного расселения русского населения (Кизлярский, Тарумовский районы) лишь в г.Кизляре они составляют более половины населения (54%).
Лакцы - 102,6 тыс.человек, составляют 5% населения РД. Область расселения - центральная часть нагорного Дагестана, в бассейне р.Казикумухское Койсу. Сельское население лакцев сосредоточено в основном в трех районах и составляет 36%.
Табасараны - 93,6 тыс.человек, составляют 4,5 % населения РД. Основная территория расселения - юго-восточный Дагестан, в бассейне рек Рубас и Чирагчай,и в верховьях р.Карчагсу.
Азербайджанцы - 88,3 тыс.человек, что составляет 4,3% населения РД. Около половины их проживает в сельской местности.
Чеченцы - 62,1 тыс.человек, что составляет 3,2% РД. Сельское население составляет около 48%.
Ногайцы - 33,4 тыс.человек, это 1,6% населения. Основная область их расселения - территория Ногайской степи на севере Дагестана. Сельское население- около 87% всех ногайцев расселено в четырех районах РД.
Евреи - 18,5 тыс.человек ( в их число включены европейские евреи, горские евреи и таты), что составляет менее одного процента населения РД. Они в подавляющем большинстве 98% проживают в городах.
Рутульцы - 17,1 тыс.человек, составляют 0,8% населения РД. Один из малочисленных народов Дагестана. Основная территория расселения - верховья р.Самур в южном Дагестане. Сельское население составляет 70% всех рутульцев.
Агулы - 16,0 тыс.человек, около 0,8% населения РД. Расселены в бассейнах Чирагчай и Курах в высокогорном южном Дагестане. Сельские жители составляют 67% всех агулов.
Цахуры - 6,3 тыс.человек, что составляет 0,3% населения РД. Основная территория их расселения - верховья р.Самур. Цахуры в подавляющем большинстве - сельские жители( около 82%).
Украинцы - 6,6 тыс.человек, что составляет 0,3% населения РД. Подавляющее большинство (около 90%) проживает в городах республики.
Татары - 5,3 тыс.человек - это 0,3% населения РД, которые в своем большинстве (около 85%) сосредоточены в городской местности.
Большая часть населения Дагестана (более 90%) традиционно исповедывала ислам, получивший распространение первоначально в г.Дербенте и равнинной части края примерно с VII-VIII вв. Нагорная центральная и высокогорная западная части Дагестана были исламизированы соответственно в XIV-XV вв. и XVII-XVIII вв. Однако, еще в первой трети XIX в. многие горцы придерживались адатных норм (обычное право), а имамы Гази-Магомед и Шамиль принуждали их перейти к исполнению шариатских норм (мусульманское право). Ислам в Дагестане представлен двумя толками(направлениями): суннизмом (до 97%) и шиизмом (около 3%); сунниты, в свою очередь, подразделяются на последователей тариката и ваххабизма. В последнее время влияние ваххабизма усиливается.
Около 10% населения Дагестана исповедывало христианство и иудаизм. Христианство представлено следующими направлениями: православие (русские, украинцы, белорусы - 7,6%), армяно-григорианство (армяне 0,3%). И, наконец, иудаизм исповедовали горские евреи, большая часть которых ныне записаны татами (1%).